กิรเดช อภิบาลรัตน์ นำทัพนักกอล์ฟแถวหน้าของไทยลงสู้ศึก พีไอเอฟ ซาอุดิ อินเตอร์เนชั่นแนลฯ ชิงเงินรางวัลรวมสูงถึง 5 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 170 ล้านบาท ซึ่งจะเปิดฉากดวลรอบแรกในวันพุธที่ 4 ธันวาคมนี้ ที่สนามริยาด กอล์ฟ คลับ ประเทศซาอุดิอาระเบีย โดยแชมป์จะได้รับเงินรางวัล 1 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือราว 34 ล้านบาท
เอเชียน ทัวร์ จัดศึกอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ รายการที่ 10 ปิดฤดูกาล 2024 ระหว่างวันที่ 4-7 ธันวาคมนี้ ที่สนามริยาด กอล์ฟ คลับ ระยะ 7,408 หลา พาร์ 71 ประเทศซาอุดิอาระเบีย มีเหล่านักกอล์ฟระดับโลกตอบรับลงชิงชัยมากมาย อาทิ ดัสติน จอห์นสัน อดีตมือหนึ่งของโลกชาวอเมริกัน ที่มาพร้อมดาวดังเพื่อนร่วมชาติอย่าง แพทริค รีด, บับบา วัตสัน, ปีเตอร์ ยูไลน์ และจอห์น แคทลิน มือหนึ่งเอเชียน ทัวร์ ฤดูกาล 2024 โดยมีผู้เล่นจากลิฟกอล์ฟ ลีก ลงแข่งขันถึง 42 คน อาทิ เซอร์จิโอ การ์เซีย จากสเปน, คาเมรอน สมิธ จากออสเตรเลีย, ไทร์เรลล์ ฮัตตัน จากอังกฤษ, หลุยส์ อุสธุยเซน กับ ชาร์ล ชวาร์ทเซล สองโปรกอล์ฟจากแอฟริกาใต้ และอับราฮัม อันเชอร์ แชมป์เก่าชาวเม็กซิกันที่จะลงป้องกันตำแหน่งในสัปดาห์นี้
นอกจากนี้ยังมีอดีตมือหนึ่งของเอเชียน ทัวร์ ร่วมชิงชัย 10 คน ซึ่งรวมถึง กิรเดช อภิบาลรัตน์ ที่เพิ่งจบอันดับ 5 ร่วมจากศึกดีพีเวิลด์ ทัวร์ ที่ประเทศออสเตรเลียเมื่อวันอาทิตย์ จะนำทัพนักกอล์ฟแถวหน้าของไทยอีก 15 คนลงชิงชัย ประกอบด้วย สดมภ์ แก้วกาญจนา, สุธีพัทธ์ ประทีปเธียรชัย, กัญจน์ เจริญกุล, พชร คงวัดใหม่, ชลทิตย์ ชื่นบุญงาม, สาริศ สุวรรณรัตน์, อติวิชญ์ เจนวัฒนานนท์, เด่นวิทย์ บริบูรณ์ทรัพย์, รฐนน วรรณศรีจันทร์, ปวิธ ตั้งกมลประเสริฐ, ภูมิ ศักดิ์แสนศิลป์, อติรุจ วินัยเจริญชัย, เนติพงศ์ ศรีทอง, ภูสิทธิ์ ทรัพย์อัประไมย และทีเค-รัชชานนท์ ฉันทนานุวัฒน์ นักกอล์ฟสมัครเล่นชื่อดังของไทย
โปรอาร์ม กิรเดช ซึ่งทำผลงานได้ดีจบที่ 3 ร่วมในรายการซาอุดิ โอเพ่น ที่สนามริยาด กอล์ฟ คลับ แห่งนี้ เมื่อเดือนเมษายน กล่าวว่า “ฟอร์มการเล่นอยู่ในช่วงที่พัฒนาดีขึ้นเยอะมาก ตามที่ทราบกันว่าผมมีอาการบาดเจ็บแทรกเข้ามาอยู่ตลอดเวลา แม้ไม่ได้ดีขึ้นร้อยเปอร์เซนต์แต่สามารถจัดการและเล่นกับสิ่งที่ประสบอยู่ได้ดีขึ้น มีการปรับสวิงให้เข้ากับร่างกายได้มากขึ้น สำหรับรายการนี้เป็นแมทช์สุดท้ายของเอเชียน ทัวร์ จะพยายามทำให้ดี แม้มีอาการเจ็ทแลกนิดหน่อยเพราะมาจากประเทศที่เวลาต่างกัน 8 ชั่วโมง และเดินทางค่อนข้างไกล 20 ชั่วโมง ก็จะพยายามพักผ่อนให้มาก ทานให้ได้และนอนให้หลับ เพื่อพร้อมลงแข่งในวันพรุ่งนี้ และการได้กลับมาเอเชียน ทัวร์ ได้เจอเพื่อนๆ น้องๆ ได้ออกซ้อมด้วยกันก็รู้สึกสนุกทุกครั้ง และยังเป็นการกระตุ้นตัวเองอีกด้วย สนามแห่งนี้เคยมาเล่นเมื่อตอนต้นปีและทำได้ที่สาม มาครั้งนี้สนามมีหลายหลุมที่เปลี่ยนแปลง ทำทีออฟให้ยาวขึ้น แต่สภาพโดยรวมใกล้เคียงกับครั้งที่แล้ว สำหรับรายการนี้มีนักกอล์ฟระดับโลกมาเล่นหลายคนก็รู้สึกดีที่ได้มาเจอพวกเขาอีกครั้ง รู้สึกตื่นเต้นและคิดถึงวันเก่าๆ จะพยายามดึงความรู้สึกดีๆ ออกไปเล่นให้สนุกและมีความสุขกับเกม”
ทางด้าน ดัสติน จอห์นสัน อดีตแชมป์สองสมัยของรายการนี้เมื่อปี 2019 และ 2021 เผยว่า “ผมลงซ้อมไปได้แค่ 6 หลุม รู้สึกว่าสนามยากขึ้น แต่ผมก็ชอบสนามนี้ สำหรับผมแม้จะกลับมาเล่นที่นี่อีกครั้ง แต่ปีนี้ก็ถือเป็นสนามกอล์ฟแห่งใหม่ และมีผู้เล่นฝีมือดีลงแข่งขันมากมาย เป้าหมายของผมก็แค่อยากจะพยายามทำให้ตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่จะมีโอกาสในวันอาทิตย์”
สำหรับการแข่งขันพีไอเอฟ ซาอุดิ อินเตอร์เนชั่นแนลฯ รอบแรก (4 ธ.ค.) กลุ่มแรกเริ่มเวลา 06.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือเวลา 10.30 น. ประเทศไทย
