อิสสระ ศรีทะโร หัวหน้าผู้ฝึกสอน "ช้างศึก" ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ยกเครดิตให้ นายกสมาคมฯ, ผู้บริหาร และนักฟุตบอลทุกคน หลังเอาชนะ อิรรัก 2-0 ในเกมแรกของฟุตบอล U23 ชิงแชมป์เอเชีย 2024
สำหรับ ทีมชาติไทย U23 ล้างสถิติไม่เคยชนะ อิรัก U23 ด้วยการเอาชนะไป 2-0 ในนัดแรกของศึกชิงแชมป์เอเชีย จากสองประตูของ วาริส ชูทอง และธีรศักดิ์ เผยพิมาย คว้าสามแต้มได้สำเร็จ
"อย่างแรกเลยก็ต้องขอขอบคุณน้องๆ รวมไปถึงทีมงานและทางสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ที่ให้เรามีขุมกำลังมาร่วมในรายการนี้ เกมนี้น้องๆทำได้ดี มีวินัยในการเล่นและสามารถเอาบอลมาครองได้ดี ทุกเกมเราอยากจะมีแต้ม" โค้ชหระ เริ่มกล่าว
"การได้สามแต้มในเกมนี้ถือเป็นเรื่องที่ดีมาก เราวางแผนเรื่องของการเล่นมาเป็นอย่างดี เรารู้ว่าผู้เล่นของอิรักมีความสามารถเฉพาะตัวสูง ก็ต้องอาศัยความละเอียดในการเล่นของนักเตะ ซึ่งทุกคนก็ทำได้ดีในการสอดซ้อนเกมรับ"
"ฟุตบอลมีทั้งจุดอ่อนจุดแข็ง ซึ่งเราสามารถปิดจุดแข็งของอิรักได้ดี และก็ยิงประตูได้จากลูกเซตเพลย์ด้วย ก็ต้องให้เครดิตนักเตะที่ลงเล่นเป็นตัวจริงและที่เปลี่ยนตัวลงไปด้วย เราเลือกที่จะเล่นเกมรับก็เลยเปลี่ยนผู้เล่นที่เล่นเกมรับและพอที่จะทำประตูได้ด้วย ซึ่งต้น (ธีรศักดิ์ เผยพิมาย) ก็ทำผลงานได้ดีสามารถรักษาสกอร์ของทีมและทำประตูของตัวเองได้"
"ในส่วนของเอราวัณ เราก็ได้ติดตามฟอร์มก่อนหน้านี้มาตลอด ก็ต้องขอบคุณทางท่านนายกสมาคม และทีมผู้บริหารที่ให้เราได้ตัวน้องมา ก็ต้องชื่นชมน้องด้วยที่แสดงความสามารถได้ดีในการเล่นเกมแรกในนามทีมชาติด้วย"
"เกมหน้าเราก็ต้องกลับไปเช็คสภาพร่างกายนักเตะหลายคน รวมไปถึงก็ต้องดูฟอร์มของซาอุดีอาระเบียด้วยในเกมที่จะลงต่อจากเราว่าการเล่นเป็นอย่างไรตัวผู้เล่นเป็นอย่างไร แต่ก็มีแผนเบื้องต้นในการรับมืออยู่แล้ว" เฮดโค้ชช้างศึก U23 ปิดท้าย
ด้าน วาริส ชูทอง ผู้เล่นยอดเยี่ยมของเกมนี้ที่ยิง 1 จ่าย 1 กล่าวว่า "ดีใจที่สามารถคว้าสามแต้มแรกของทีมได้ ซึ่งถือเป็นการชนะอิรัก U23 ได้ครั้งแรกด้วย เพราะก่อนหน้านี้เจอกันมา 5 ครั้งเราไม่เคยชนะได้เลย ในการเล่นกับเอราวัณทางฝั่งขวาในเกมนี้ ก็ได้มีการพูดคุยกับเอราวัณมาตลอดในช่วงที่ซ้อมกันมา ก็บอกน้องว่าให้กล้าเล่นไปเลยไม่ต้องกลัวอะไร ทางเกมรับผมก็ต้องคอยซัพพอร์ตน้องเอง มีอะไรก็จะคุยกันมาตลอด"
โปรแกรม นัดต่อไป ทีมชาติไทย U23 จะลงสนามเกมนัดที่สองของกลุ่ม ซี พบกับ ซาอุดีอาระเบีย ที่คาลิฟา อินเตอร์เนชันแนล สเตเดียม ในวันที่ 19 เมษายน 2567 เวลา 22.30 น. ตามเวลาประเทศไทยฯ ถ่ายทอดสดทาง True Sport 2 (ช่อง 667)