แดเนียลล์ คอลลินส์ นักเทนนิสหญิงอเมริกัน เอาชนะ เอเลนา ริบากินา จาก คาซักสถาน แบบพลิกล็อก 2 เซตรวด 7-5, 6-3 คว้าแชมป์ระดับ ดับเบิลยูทีเอ 1000 ครั้งแรก รายการ ไมอามี โอเพน วันเสาร์ที่ผ่านมา (30 มี.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐอเมริกา
คอลลินส์ วัย 30 ปี มืออันดับ 53 ของโลก กลายเป็นผู้เล่นหญิงแรงกิงต่ำสุด ซึ่งครองแชมป์รายการนี้ เวลารวม 2 ชั่วโมง
คอลลินส์ ประกาศแขวนแร็คเก็ตหลังจบฤดูกาลนี้ เมื่อเดือนมกราคม 2024 โดยการเข้ารอบชิงชนะเลิศอย่างเหลือเชื่อ และโค่น ริบากินา มือ 4 ของโลก สร้างความยินดีแก่กองเชียร์เจ้าถิ่น
คอลลินส์ กล่าว "ฉันนึกไม่ออกว่าจะมีทางไหนที่คว้าแชมป์ดับเบิลยูทีเอ 1000 ครั้งแรก มันมีความหมายต่อฉันเหลือเกิน เสียงเชียร์และกำลังใจที่ฉันได้รับ ทำให้ฉันเก็บซ่อนอารมณ์ไม่ไหว เพราะฉันคิดว่านี่เป็นช่วงเวลาที่เรายังอยู่ด้วยกัน และเราไม่ได้สัมผัสเหตุการณ์นี้บ่อยๆ"
ต่างฝ่ายต่างมีเกมเสิร์ฟอันเหนียวแน่น แต่ คอลลินส์ ชาวรัฐฟลอริดา ต้องดิ้นรนมากสุดเพื่อรักษาเสิร์ฟ โดยเซฟ 4 เบรกพอยน์ต เพื่อขึ้นนำ 4-3 เกม และเอาตัวรอด 1 เบรกพอยน์ต ขึ้นนำ 6-5 เกม
คอลลินส์ เบรกเสิร์ฟเกมสุดท้ายของเซตแรกจากโอกาสครั้งที่ 3 หลัง ริบากินา มือ 4 ของโลก โต้ลูกกลับล้นออกหลัง
โมเมนตัมยังอยู่ฝั่ง คอลลินส์ เบรกเกมเสิร์ฟแรกของ ริบากินา ช่วงเซต 2 นำห่าง 2-0 เกม แต่ถูกเบรกคืนทันควันเกมถัดไป
สถานการณ์ไม่มีใครเหนือกว่ากันชัดเจน กระทั่ง คอลลินส์ เบรกเสิร์ฟขึ้นนำ 5-3 เกม หลัง ริบากินา แชมป์วิมเบิลดัน 2022 ตีลูกทะลุเส้นเบสไลน์ (เส้นหลัง)
คอลลินส์ เกิดอาการประหม่าขณะเสิร์ฟเพื่อปิดแมตช์ เนื่องจากไม่เคยชนะผู้เล่นท็อป 5 ของโลก นับตั้งแต่ชนะ พอลา บาโดซา ที่เมืองซาน ดีเอโก เมื่อเดือนตุลาคม 2022 โดยเซฟ 2 เบรกพอยน์ต และปิดแมตช์คะแนน แชมเปียนชิป พอยน์ตที่ 4