ลิเวอร์พูล รองจ่าฝูง พรีเมียร์ ลีก อังกฤษ แต่งตั้ง ริชาร์ด ฮิวจ์ส ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬา เรียบร้อยแล้ว
ฮิวจ์ส วัย 44 ปี จะเริ่้มงานที่แอนฟิลด์ วันที่ 1 มิถุนายนนี้ หลังประกาศสละผู้อำนวยการเทคนิกทีมชุดใหญ่ บอร์นมัธ ซัมเมอร์นี้
อดีตนักเตะทีมชาติสกอตแลนด์ แขวนสตั๊ดปี 2014 แล้วทำงานด้านซื้อ-ขายนักเตะของ "เดอะ เชอร์รีส์" ก่อนเลื่อนขั้นเป็นผู้อำนวยการเทคนิก ปี 2016
ฮิวจ์ส เป็นเป้าหมายหลักของ ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส อดีคผู้อำนวยการกีฬา "หงส์แดง" ซึ่งกลับมานั่งเก้าอี้ซีอีโอฝ่ายฟุตบอลของ เฟนเวย์ สปอร์ตส กรุ๊ป (FSG) ช่วงต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา โดยทั้งคู่สนิทสนมกันมานานกว่า 20 ปี นับตั้งแต่พบกันครั้งแรก ที่ปอร์ทสมัธ สมัย ฮิวจ์ส เป็นผู้เล่น และ เอ็ดเวิร์ดส เป็นนักวิเคราะห์ข้อมูล
งานแรกของ ฮิวจ์ส คือ สรรหาตัวแทน เจอร์เกน คล็อปป์ กุนซือชาวเยอรมัน ที่จะอำลาตำแหน่งหลังจบฤดูกาล 2023/24 ขณะที่ ชาบี อลอนโซ เทรนเนอร์ ไบเออร์ 04 เลเวอร์คูเซน ยังคงเป็นตัวเต็งคุมทีมแทน เนื่องจาก ฮิวจ์ส มีความสัมพันธ์กับเอเยนต์ของ อลอนโซ
ทีมย่านเมอร์ซีย์ไซด์ ยืนยันการแต่งตั้ง ฮิวจ์ส ผ่านแถลงการณ์ฉบับวันพุธที่ 20 มีนาคม "สโมสรลิเวอร์พูล ขอคอนเฟิร์มการแต่งตั้ง ริชาร์ด ฮิวจ์ส เป็นผู้อำนวยการกีฬาคนใหม่ หลังจบฤดูกาล 2023/24"
การแต่งตั้ง ฮิวจ์ส เป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญครั้งแรกของ เอ็ดเวิร์ดส นับตั้งแต่ "เอฟเอสจี" มอบหมายงาน ซีอีโอฝ่ายฟุตบอล เพื่อปรับโครงสร้างสโมสร หลัง คล็อปป์ ลาออก เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา
ฮิวจ์ส กับ เอ็ดเวิร์ดส มักแลกเปลี่ยนความรู้เกี่ยวกับนักเตะบ่อยๆ โดย บอร์นมัธ เคยพยายามเซ็นสัญญานักเตะหลายคนซึ่งปัจจุบันอยู่กับ ลิเวอร์พูล รวม เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ก สมัยอยู่ เซลติกส์ ก่อนย้ายไป เซาแธมป์ตัน คู่ปรับแดนใต้ของ "เดอะ เชอร์รีส์"
ถึงแม้ ฮิวจ์ส พลาดนักเตะสำคัญๆ หลายคน แต่สาเหตุหลักเกิดจาก บอร์นมัธ ขาดงบประมาณ หรือแรงดึงดูดผู้เล่น เมื่อเทียบกับสโมสรอื่นๆ ระดับ พรีเมียร์ ลีก
นอกจากนี้ ฮิวจ์ส ยังเชี่ยวชาญฟุตบอลอิตาลี เนื่องจากเติบโตละแวกใกล้เคียงเมืองมิลาน และเล่นทีมเยาวชน อตาลันตา ก่อนย้ายมาเป็นนักเตะฝึกหัด อาร์เซนอล โดยได้รับการยกย่องว่า "สมุดหน้าเหลืองเคลื่อนที่และพูดได้" ซึ่งรู้จักบุคลากรวงการลูกหนังอย่างกว้างขวาง
ตามความเชื่อมโยงกับ กัลโช เซเรีย อา เอ็ดเวิร์ดส เคยหารือเกี่ยวกับ อลิสสัน เบ็คเกอร์ นายทวาร และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ กองหน้า สมัย "เดอะ เรดส์" พิจารณาว่าเป็นตัวเลือกเสริมทัพ ขณะเดียวกัน ฮิวจ์ส ยังชื่นชม โรแบร์โต เดอ แซร์บี กุนซือชาวอิตาเลียน และพยายามดึงตัวมาคุม บอร์นมัธ
เดอ แซร์บี ผู้จัดการทีม ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในทายาท คล็อปป์ นอกเหนือจาก อลอนโซ และ รูเบน อโมริม กุนซือ สปอร์ติง ลิสบอน
We can confirm the appointment of Richard Hughes as the club’s new sporting director, a post he will take up at the end of the 2023-24 season.
— Liverpool FC (@LFC) March 20, 2024