คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP
เพียง 1 วันนับตั้งแแต่ บัลติมอร์ เรฟเวนส์ แพ้ แคนซัส ซิตี ชีฟส์ รอบชิงชนะเลิศ สายเอเอฟซี (AFC) ไคล์ แฮมิลตัน เซฟตี สรุปเสียงวิจารณ์ที่มุ่งตรงมายัง ลามาร์ แจ็คสัน ควอเตอร์แบ็กแห่งแฟรนไชส์ "ความหนัก คือ หัวที่สวมมงกฎ" กระทั่งตอนนี้ "คิง เฮนรี" มาถึง เอ็ม แอนด์ ที แบงค์ สเตเดียม เรียบร้อยแล้ว
วันอังคารที่ผ่านมา (12 มี.ค.) เรฟเวนส์ เคลื่อนไหวครั้งสำคัญเพื่อปลดเปลื้องภาระทีมบุกอันหนักอึ้งของ แจ็คสัน โดยคว้า เดอร์ริค เฮนรี รันนิงแบ็ก มาเป็นคู่หู ตกลงสัญญากัน 2 ปี มูลค่า 16 ล้านเหรียญสหรัฐ รวมปีแรก 9 ล้านเหรียญสหรัฐ ตัวเลขตามรายงานของ "อีเอสพีเอ็น (ESPN)" สื่อสหรัฐอเมริกา
นับเป็นครั้งแรกตลอดอาชีพ 6 ปีของ แจ็คสัน ซึ่งทีมรับจะต้องหวาดกลัวเกมวิ่งของ บัลติมอร์ ที่มีเพียง เจ้าของรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) 2 สมัย โดย เฮนรี เป็นรันนิงแบ็กสายแข็งแรง และมีความเร็ว โดยทำระยะวิ่งสูงสุด 8,268 หลา และ 9,453 หลา รวมรับบอล ของ เอ็นเอฟแอล (NFL) นับตั้งแต่ปี 2018
เข้าสู่ซีซันที่ 7 ระดับ NFL แจ็คสัน มาถึงจุดที่เขาต้องการให้ บัลติมอร์ เซ็นสัญญารันนิงแบ็กที่มีคุณสมบัติระดับเพลย์เมกเกอร์ ไม่ใช่แค่เพียงมาเล่นตัวจริง เพื่อเบนความสนใจจากตัวเขา ในฐานะตัววิ่งเบอร์ 1 ของแฟรนไชส์
แจ็คสัน ครองอันดับ 1 ด้านเกมวิ่งของ เรฟเวนส์ ตลอด 5 ซีซันล่าสุด กลายเป็นสถิติ NFL เฉพาะควอเตอร์แบ็ก จบเกมในฐานะตัววิ่งระยะมากสุดของทีม 38 เกม ขาดเพียง 2 เกมจะทาบสถิติสูงสุดของ แคม นิวตัน เฉพาะควอเตอร์แบ็ก
จุดน่าเป็นห่วงที่ส่งผลกระทบต่อการยืนระยะของ แจ็คสัน คือ เขาถูกปะทะมากสุดของลีก 1,079 ครั้ง ตลอด 6 ซีซันที่ผ่านมา ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ เรฟเวนส์ ต้องการให้ แจ็คสัน เผชิญเหตุการณ์แบบนี้ซ้ำๆ ซากๆ หลังมอบสัญญาราคาแพง 5 ปี 260 ล้านเหรียญสหรัฐ เมื่อปีที่แล้ว
เรฟเวนส์ เชื่อมั่นปรัชญา แจ็คสัน จะเป็นผู้ถือบอลวิ่งมากสุดเท่าที่เป็นไปได้เพื่อชัยชนะ และเหลือเชื่อว่าพวกเขาเป็นทีมวิ่งระยะมากสุดนับตั้งแต่ปี 2018 ถึงแม้ แจ็คสัน ไม่มีตัวช่วย ขณะเดียวกัน บัลติมอร์ มีรันนิงแบ็ก 1 คน ทำระยะมากกว่า 1,000 หลา ตลอด 6 ซีซัน คือ มาร์ก อิงแกรม เมื่อปี 2019 หากสถิติบ่งชี้บางอย่าง จุดนี้อาจเปลี่ยนแปลงด้วย เฮนรี ผู้เล่นวิ่งอย่างน้อย 1,000 หลา 5 ครั้ง เทียบกรอบเวลาเดียวกัน รวมทำระยะวิ่งสูงสุด ปี 2019 กับ 2020
อาชีพของ เฮนรี ถือบอล 2,030 ครั้ง อาจสร้างความสงสัยแก่แฟนๆ บางส่วนว่า เขาบอบช้ำมาแค่ไหน แต่นั่นคือความสม่ำเสมอ และ อึดถึกทน ซึ่ง บัลติมอร์ ขาดหายไปจากตำแหน่งรันนิงแบ็ก
ปัญหาบาดเจ็บทำให้ บัลติมอร์ ต้องหมุนเวียนรันนิงแบ็ก โดยมี 7 คน ถือบอลอย่างน้อย 100 ครั้ง ร่วมกับ แจ็คสัน ได้แก่ กัส เอ็ดเวิร์ดส, เจ.เค. ด็อบบินส์, อิงแกรม, จุสทิซ ฮิลล์, เดอวอนตา ฟรีแมน, ลาทาเวียส เมอร์เรย์ และ เคนแยน เดรก
ฤดูกาล 2023 เรฟเวนส์ มีผู้เล่นรันนิงแบ็กบาดเจ็บจนปิดเทอมมากกว่าเกมที่วิ่งอย่างน้อย 100 หลา (1 เกม) ด็อบบินส์ เอ็นร้อยหวายฉีกสัปดาห์ที่ 1 และ คีตัน มิตเชลล์ เจ็บเข่าแบบน่าสยดสยองสัปดาห์ที่ 15 จึงต้องหันมาพึ่้งพา เมลวิน กอร์ดอน กับ ดาลวิน คุก แต่ไมมีใครผลงานสม่ำเสมอ
บัลติมอร์ นั้นขาดความเชื่อมั่นเกมบุกภาคพื้นดินในรอบชิงแชมป์สาย โดยรันนิงแบ็กถือบอลรวมกันแค่ 7 ครั้ง พ่าย ชีฟส์ 10-17 เรฟเวนส์ จัดการทีมรับ แคนซัส ซิตี ที่จัดตั้งมาเพื่อหยุดเกมวิ่ง แต่ตามอ้างอิงจาก อีเอสพีเอ็น อนาไลติคส์ ระบุ ชีฟส์ จัดตั้งกองหลัง 6 คน ด้านหลังแนวป้องกัน 35 ครั้ง บัลติมอร์ ใช้รันนิงแบ็ก และควอเตอร์แบ็กวิ่งเอง อย่างละ 1 ครั้ง
ยิ่ง เฮนรี ช่วยเกมบุก บัลติมอร์ ได้มากเท่าไหร่ แจ็คสัน และผองเพื่อน แทบไม่ต้องปรับจูนสิ่งใดๆ เลย เฮนรี รั้งอันดับ 2 ระยะสูงสุดจากเกมวิ่ง ฤดูกาลที่แล้ว โดยอาศัย ออฟเฟนซีฟ ไลน์แมน เทนเนสซี ไตตันส์ ซึ่งอยู่อันดับ 21 ของลีก ด้านอัตราการชนะเปิดทางวิ่ง สถิติของ เฮนรี วิ่งระยะ 619 หลา หลังถูกปะทะครั้งแรก มากสุดของ NFL ฤดูกาล 2023 ดังนั้นเขาน่าจะทำระยะเกิน 10,000 หลา ตลอดอาชีพ ภายในฤดูกาล 2024
สถิติ 9,502 หลา ปัจจุบัน เฮนรี คือ รันนิงแบ็กทำระยะสูงสุด เฉพาะคนที่ยังไม่รีไทร์ของ NFL และสกอร์ 90 ทัชดาวน์ของเขา ยังเท่ากับ เคอร์ติส มาร์ติน และ เอริค ดิคเกอร์สัน 2 รันนิงแบ็กระดับตำนาน โดยอยู่อันดับ 13 ตลอดกาล
เรฟเวนส์ ต้องการ เฮนรี ร่วมทีมมาระยะหนึ่ง โดยก่อนถึงเส้นตายการเทรดฤดูกาลที่แล้ว บัลติมอร์ ปิดดีลคว้า เฮนรี เรียบร้อยแล้ว แต่ ไตตันส์ ตัดสินใจรั้งตัวไว้ แล้วยุติการเจรจา กระทั่งความพยายามสัมฤทธิ์ผลอีก 5 เดือนต่อมา
สุดท้ายนี้เรายังมิอาจสรุปได้ว่า การย้ายมาของ เฮนรี จะยกระดับ บัลติมอร์ ได้มากน้อยแค่ไหน หรือจะหยุด แคนซัส ซิตี กวาดแชมป์ ซูเปอร์โบว์ล 3 สมัยติดต่อกันได้หรือไม่ แต่อย่างน้อยอิมแพ็คที่เกิดขึ้น คือ แจ็คสัน จะไม่จำเป็นต้องถือบอลวิ่งเองให้เสี่ยงต่อการปะทะจนบาดเจ็บ และเพิ่มความหลากหลายเกมบุก