ซานเดอร์ ชาฟเฟเล โปรมืออันดับ 6 ของโลกจากสหรัฐฯ เตรียมลงแข่งขันศึก โซโซ แชมเปี้ยนชิพ ที่ประเทศญี่ปุ่น เป็นครั้งที่ 6 ติดต่อกันในสัปดาห์นี้ พร้อมตั้งเป้าทำสถิติดับเบิลแชมป์ในถิ่นซามูไร หลังจากคว้าเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ที่โตเกียว ในปี 2021 และคาดหวังว่าการมีครอบครัวอยู่ที่ญี่ปุ่นมากำลังใจในสนาม จะช่วยให้เขาครองแชมป์พีจีเอทัวร์ รายการที่ 8 ณ สนามแอคคอร์เดีย กอล์ฟ นาราชิโนะ คันทรีคลับ ได้สำเร็จ
ก่อนการแข่งขันเริ่มขึ้น ซานเดอร์ ซาฟเฟเล เผยผ่าน Player Blog เล่าถึงความรักและความผูกผันกับประเทศญี่ปุ่น เปรียบเหมือนบ้านหลังที่สอง รวมทั้งความประทับใจต่างๆที่มีต่อญี่ปุ่น
ชาฟเฟเล กล่าวว่า “ผมรักประเทศญี่ปุ่นและชอบมาที่นี่ ผมมาที่นี่บ่อยมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คุณตาคุณยายของผผมก็อาศัยอยู่ที่โตเกียว นอกจากนี้ยังมีคุณลุง คุณป้า คุณน้า และลูกพี่ลูกน้อง ซึ่งเป็นญาติทางฝั่งคุณแม่อาศัยอยู่ที่นี่เช่นกัน ผมมาเยี่ยมพวกท่านบ่อยและชื่นชอบวัฒนธรรมของคนที่นี่ ทั้งผู้คนและอาหาร คนที่นี่มีความภาคภูมิใจมาก และผมก็นับถือพวกเขา ที่นี่เป็นสถานที่พิเศษมากสำหรับผมและครอบครัวของผม จะว่าไปผมรักทุกอย่างเกี่ยวกับญี่ปุ่น และมีความสุขเสมอที่ได้กลับมา
มีหลายคนที่รู้ว่าเมื่อเปิดกระเป๋าเดินทางแล้วสามารถบอกได้เลยว่ามาจากไหน ผมเองก็สามารถบอกได้ทุกครั้งที่คุณตาคุณยายเดินทางมาเยี่ยมพวกเราที่ซานดิเอโก สมัยที่ผมยังเด็ก เพราะมีกลิ่นอายบ่งบอกว่ามาจากญี่ปุ่นเสมอ ผมไม่รู้จะอธิบายอย่างไร แต่ทุกครั้งที่มาที่นี่ ผมรู้สึกซาบชึ้งกับวัฒนธรรมของคนญี่ปุ่น การแสดงความเคารพซึ่งกันและกัน และนี่คือสิ่งที่ผมขอพูดแทนนักกอล์ฟคนอื่นๆที่มาร่วมแข่งขันรายการโซโซ แชมเปี้ยนชิพ ในสัปดาห์นี้
อย่างที่หลายคนทราบกันดีว่า ผมเป็นชาวอเมริกันโดยการเกิด ผมเกิดที่สหรัฐอเมริกา คุณพ่อของผมเป็นลูกครึ่งฝรั่งเศสและเยอรมัน ท่านเกิดที่เมืองสตุ๊ตการ์ต ประเทศเยรอมัน เช่นเดียวกับนิโก้ พี่ชายของผม ขณะที่คุณแม่ ปิง ยี่ เกิดที่ไต้หวัน และเติบโตในญี่ปุ่น ท่านมาอยู่ที่ญี่ปุ่นตั้งแต่อายุ 2 ขวบ ดังนั้นพวกเราจึงมีครอบครัวญาติพี่น้องอยู่ที่ไต้หวันและญี่ปุ่น ขณะที่แม่ยายของผมก็เป็นชาวญี่ปุ่น ตัวผมก็รับมาทุกส่วน ผมได้รับการเลี้ยงดูมาตามแบบของญี่ปุ่น
ผมรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ลงเล่นต่อหน้าแฟนกอล์ฟชาวญี่ปุ่นอีกครั้งในสัปดาห์นี้ที่สนามแอคคอร์เดีย กอล์ฟ นาราชิโนะ คันทรีคลับ มาตรฐาการจัดการของญี่ปุ่นมีความสมบูรณ์แบบมาก เป็นเรื่องที่ดีสำหรับพวกเราในการลงแข่งขัน สนามที่นี่ค่อนข้างยาก มีหลุมพาร์ 4 จำนวน 5 หลุมที่ยากมากๆ และหากผ่านหลุมเหล่านี้โดยทำสกอร์อีเวนพาร์ และเล่นหลุมที่เหลือได้ตามแผน ก็มีโอกาสดีที่จะคว้าแชมป์ แต่กรีนสนามนี้มีสโลปเยอะกว่าผมคาดไว้ ตอนซ้อมผมพัตต์หลุดไปเยอะเลยจนรู้สึกตกใจ
ผมจำครั้งแรกที่ลงเล่นในรายการ โซโซ แชมเปี้ยนชิพ คือปีที่ ไทเกอร์ วูดส์ คว้าแชมป์ปี 2019 ผมได้ร่วมก๊วนเดียวกับจัสติน โธมัส และรอรี่ แม็คอิลรอย ในสองวันแรก และพวกเราได้รับการต้อนรับที่ผบอบอุ่นมากในหลุมแรก โดยมีผู้คนมายืนต้อนรับพวกเรา 5 แถวๆ ละ 10 คน เมื่อมีการประกาศชื่อพวกเรา ผมรู้สึกว่ามันมีความขลังเหมือนเราอยู่ในรายการเมเจอร์เลยทีเดียว คนญี่ปุ่นรักกีฬากอล์ฟ ให้การสนับสนุนอย่างดีเยี่ยม มีความสุภาพและเคารพนักกอล์ฟ ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นพวกเขามาให้กำลังใจในสนามระหว่างการแข่งขันซี่งมีนักกอล์ฟฝีมือดีมากกมายร่วมแข่งขันในสัปดาห์นี้
ผมรู้สึกดีที่ได้กลับมาแข่งขันรายการโซโซ แชมเปี้ยนชิพ และพยายามจะคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ ในประเทศที่เปรียบเหมือนบ้านหลังที่สองของผม ผมได้รับเกียรติอย่างสูงแล้วกับการคว้าเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเกมส์ที่โตเกียว ในปี 2021 ซึ่งเป็นไฮไลท์ที่สำคัญในอาชีพของผม และผมจะทำทุกอย่างเพื่อชนะรายการโซโซ แชมเปี้ยนชิพ ซึ่งจะเป็นสิ่งที่พิเศษมากเพราะมีครอบครัวมาให้กำลังใจในสนามด้วย
ขณะเดียวกันสัปดาห์นี้จะเป็นอีกหนึ่งสัปดาห์ที่มีการวางแผนอาหารค่ำมื้อใหญ่ร่วมกับสมาชิกในครอบครัวหลายคนของผม และเป็นเรื่องน่ายินดีมากที่จะได้เจอคุณตาคุณยาย ผมเขียนทัวร์นาเมนท์นี้ลงในโปรแกรมการแข่งขันผมทุกปี และจะเป็นเกียรติอย่างมากสำหรับความครอบครัวผมหากผมสามารถคว้าแชมป์ในสัปดาห์นี้ โดยส่วนตัวผมชอบไปแข่งขันต่างประเทศ เพื่อได้พัฒนาเกมการเล่นในที่อื่นๆ ทั่วโลกนอกเหนือจากสหรัฐอเมริกา ผมจะพยายามทำผลงานให้ดีที่สุดเท่าที่สามารถทำได้เพื่อคุณตาคุณยาย เพื่อครอบครัวของผมและแฟนๆ กีฬากอล์ฟ
สำหรับ ซานเดอร์ ชาฟเฟเล คว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ มาแล้ว 7 รายการ ติดตามชมการแข่งขัน โซโซ แชมเปี้ยนชิพ ได้ทาง Golf Channel Thailand
