ทีมรักบี้ไทยฟิตซ้อมโค้งสุดท้ายก่อนลุยศึกเอเชียนเกมส์ "บิ๊กต้น" เชื่อครั้งนี้ต้องมีเหรียญรางวัลติดมือกลับบ้าน แม้ว่าทีมหญิงไทยดีกรีอันดับ 3 เอเชีย จะอยู่ในกลุ่มสุดหินที่มีทั้ง จีน และ คาซัคสถาน ร่วมกลุ่มด้วยก็ตาม ขณะที่ทีมชายตอนนี้เก็บตัวที่ญี่ปุ่น มี "โค้ชเย้" น.อ.ฐัญวิทย์ เครือสินธุ์ เป็นผู้ฝึกสอนคุมทีม ด้าน อุทุมพร กัปตันทีมหญิง หวังอำลาทีมชาติหลังจบเอเชียนเกมส์ เผยภูมิใจมากที่รับใช้ชาติมาเกือบ 20 ปี
ความเคลื่อนไหวของทีมรักบี้ทีมชาติไทยชุดเอเชียนเกมส์ โดยทีมชาย ดีกรีเหรียญทองแดง 2 สมัย (ปี 1998 กับ ปี 2002) กำลังทำการเก็บตัวฝึกซ้อมที่ประเทศญี่ปุ่น มี "โค้ชเย้" น.อ.ธัญวิทย์ เครือสินธุ์ เป็นผู้ฝึกสอน ขณะที่ทีมหญิง ดีกรีเหรียญทองแดง 1 สมัย (ปี 2010) และปัจจุบันแรงกิ้งอันดับ 3 ของเอเชีย เก็บตัวฝึกซ้อมที่โรงเรียนวชิราวุธวิทยาลัย
ล่าสุดเมื่อวันที่ 5 ก.ย.ที่ผ่านมา "บิ๊กต้น" พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ นายกสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์ ได้เดินทางไปชมการฝึกซ้อมของนักกีฬารักบี้ทีมหญิงทั้งชุดเอเชียนเกมส์ และ ชุดเยาวชน และยังได้แต่งตั้ง อุทุมพร เลี่ยมรัตน์ นักรักบี้สาววัย 37 ปี รับหน้าที่เป็นกัปตันทีม ซึ่ง อุทุมพร คือนักรักบี้หญิงที่เคยคว้าเหรียญทองแดงเอเชียนเกมส์ในปี 2010
พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ เปิดเผยว่า หลังจากที่ทีมหญิงได้เหรียญทองแดงในศึกเอเชียรักบี้เซเว่นส์ซีรีส์ ก็ยิ่งมั่นใจเลยว่าเอเชียนเกมส์ครั้งนี้มีเหรียญแน่นอน ถ้าเล่นตามที่โค้ชวางแผน และนักกีฬาทุกคนใจสู้ แต่ถ้าจะขึ้นไปชิงเหรียญทองหรือไม่นั้น ถ้าดูจากฟอร์มตอนนี้เราสามารถวางญี่ปุ่นได้ถึง 2 ทรัย และ เราก็เล่นได้สูสีกับจีน หลังจากนี้ก็จะเดินทางไปเก็บตัวที่ญี่ปุ่น 2 สัปดาห์
บิ๊กต้น ยังเปิดเผยต่อว่า ส่วนทีมชายนั้นอยู่ในช่วงที่สร้างทีมเปลี่ยนถ่ายสายเลือดใหม่ ก็ตั้งเป้าว่าในเอเชียนเกมส์จะต้องติด 1 ใน 10 และตอนนี้ทีมชายภายใต้การคุมทีมของ น.อ.ฐัญวิทย์ เครือสินธุ์ ก็กำลังเก็บตัวฝึกซ้อมที่ญี่ปุ่น ก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะทำตามเป้าหมายที่สมาคมตั้งไว้ให้ได้
ขณะที่ “โค้ชเล็ก” สุภรัตน์ อัลภาชน์ ผู้ฝึกสอนทีมหญิง เปิดเผยว่า สิ่งที่จะเป็นตัวชี้วัดว่าเราจะประสบความสําเร็จหรือไม่ อยู่ที่การเจอกับ คาซัคสถาน ถ้าชนะได้เราเข้ารอบรองชนะเลิศแน่นอน ที่ผ่านมาทีมคาซัคฯเคยเดินทางมาลงทีมซ้อมร่วมกับทีมไทย จากที่ดูแล้วก็ไม่น่าห่วงอะไรมาก และในเวลานี้ทีมไทยคือทีมอันดับ 3 เอเชีย
อุทุมพร เลี่ยมรัตน์ เปิดเผยว่า เอเชียนเกมส์ครั้งทุกคนหวังเป็นพิเศษที่จะต้องคว้าเหรียญรางวัลให้ได้ โดยเฉพาะตนที่ตั้งใจว่าอาจจะเป็นการรับใช้ชาติครั้งสุดท้าย เพราะด้วยอายุที่มากขึ้นและร่างกายที่ใช้กับกีฬารักบี้มาเกือบๆ 20 ปี ก็รู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างมาก โดยในเอเชียนเกมส์หนนี้ต้องโฟกัสที่การเจอกับคาซัคสถานในรอบแรก หากเราเอาชนะได้ ก็คาดว่ามีเหรียญแน่นอน แต่ถ้าเอาชนะไม่ได้ก็อาจจะไม่มีเหรียญ อย่างไรก็ตามสภาพทีมและน้องๆทุกคนมีความพร้อมเต็มที่ตั้งใจแล้วว่าจะต้องคว้าเหรียญเอเชียนเกมส์ให้ได้
สำหรับผลงานของทีมรักบี้ทีมชาติไทยในศึกซีเกมส์เคยได้เหรียญทองแดงมาแล้ว 3 ครั้ง โดยเป็นของทีมชาย 2 ครั้งในปี 1998 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพ และ ปี 2002 ที่ปูซาน เกาหลีใต้ โดยมี พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ เป็นผู้จัดการทีมในเวลานั้น ส่วนทีมหญิง 1 ครั้งในปี 2010 ที่กว่างโจว ประเทศจีน