ฟิล โจนส์ ปราการหลังจอมเดี้ยงของทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปิดตำนาน 12 ฤดูกาลกับทีม "ปีศาจแดง" โบกมืออำลาสโมสรหลังจบซีซั่นนี้หลังหมดสัญญา
แนวรับชาวอังกฤษเคยถูกจับตามองเป็นอย่างมากตั้งแต่สมัยยังเป็นนักเตะเยาวชนจนถูก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าตัวมาร่วมทีมจาก แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ในปี 2011 โดยเจ้าตัวช่วยให้ "ปีศาจแดง" คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกทันทีในฤดูกาลถัดมา
สำหรับ ฟิล โจนส์ ในวัย 31 ปี ติดธงลงสนามให้กับทีมชาติอังกฤษไปทั้งหมด 27 นัด ขณะเดียวกันเจ้าตัวรับใช้ "ปีศาจแดง" ไป 229 นัด ทำ 6 ประตู ตลอด 12 ฤดูกาลที่ค้าแข้งในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด
"มันเป็นเรื่องที่ยากมากๆ ที่จะก้าวออกจากสโมสรแห่งนี้ ผมเคยอำลา แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส เมื่อตอนอายุ 19 ปี เป็นสิ่งที่ผมคาดไม่ถึงเลยว่าเรื่องราวต่างๆในชีวิตของผมจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง" โจนส์ ให้สัมภาษณ์กับสโมสร
"ช่วงเวลาของผมกับทีมแมนฯ ยูไนเต็ด ถือเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อ ตอนที่ผมย้ายจากแบล็คเบิร์นผมแค่อยากจะพิสูจน์ตัวเอง และยกระดับตั้วเองขึ้นไปอีกขั้น ผมต้องการแสดงให้ทุกคนเห็นว่าผมทำอะไรได้บ้างในฟุตบอลระดับที่สูงขึ้น"
"การได้สวมเสื้อที่มีตราสโมสรนี้แค่ครั้งเดียว และได้เป็นตัวแทนของทุกคน มันเป็นเกียรติสำหรับผมมาก ผมคาดหวังว่าจะได้ลงเล่นมากกว่านี้ ผมอยากทุ่มเทให้กับพวกเขา และได้เล่นกับผู้เล่นคนอื่นๆ มากกว่านี้ ผมอยากพูดจากใจว่า ผมได้พยายามทำทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว ผมได้ทำทุกอย่างตามที่ทีมแพทย์ได้ขอผมแล้ว"
"มันยากที่จะบอกเรื่องนี้กับเพื่อนๆ เพราะผมรู้สึกเจ็บปวดที่ช่วยพวกเขาไม่ได้เลย ผมรู้สึกเจ็บปวดที่ครอบครัวของผม ไม่ได้มาเห็นผมลงเล่น เพราะนั่นเท่ากับว่า ผมทำให้พวกเขาผิดหวัง"
"การได้เล่นให้กับสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ก็เหมือนฝันที่เป็นจริงของผม ผมเล่นให้กับอังกฤษในฟุตบอลรายการใหญ่ ส่วนกับแมนฯ ยูไนเต็ด ผมคว้าแชมป์ได้สำเร็จ ที่น่าจดจำที่สุดก็คือพรีเมียร์ลีกในซีซั่นสุดท้ายของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน"
"ผมขอใช้โอกาสนี้ ขอบคุณทุกคนที่ช่วยเหลือผมที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พวกเขาจะเป็นเพื่อนของผมตลอดไป และท้ายที่สุด คือครอบครัวของผม ที่ฝ่าฟัน และอยู่กับผมทุกช่วงเวลาที่ผมลำบาก"
"ขอบคุณภรรยาและลูกสาวของผมทั้ง 2 คน ผมอธิบายออกมาเป็นคำพูดไม่ได้ เราจะต้องสู้ต่อไปด้วยกัน และผมก็ทนรอต่อไปไม่ไหวแล้วว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับผมต่อไปในอนาคต" อดีตปราการหลังทีมชาติอังกฤษ ทิ้งท้าย
ทั้งนี้ ฟิล โจนส์ ลงสนามเกมสุดท้ายให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือเกมนัดสุดท้ายในซีซั่นที่แล้วที่ "ปีศาจแดง" เอาชนะ เบนท์ฟอร์ด 3-0 ซึ่งเจ้าตัวลงสนามมาเป็นตัวสำรองของ ฆวน มาตา