มาโน โพลกิ้ง กุนซือใหญ่ทีมชาติไทย มุ่งมั่นอยากพาทัพ "ช้างศึก" เดินหน้าไปให้ไกลยิ่งกว่านี้ แต่อันดับแรกคือการรักษาตำแหน่งเบอร์ 1 ของอาเซียนเอาไว้ให้ได้ และเป้าหมายต่อไปคือศึกเอเชียน คัพ อยากทำทีมให้สู้กับ ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้ หรือซาอุดิอาระเบีย ให้ได้
ทีมชาติไทย ภายใต้การคุมทีมของ มาโน โพลกิ้ง ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เอาชนะ เวียดนาม 1-0 ในเกมรอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน 2022 นัดที่สอง รวมผลสองนัด "ช้างศึก" เอาชนะ "ดาวทอง" ด้วยสกอร์ 3-2 คว้าแชมป์สมัยที่ 7 ไปครองอย่างยิ่งใหญ่
"มันสำคัญที่ทีมชาติไทยจะต้องเป็นเบอร์ 1 ของอาเซียน เราอยากจะก้าวไปให้ไกลว่านี้แต่อันดับแรกเราต้องรักษาเบอร์ 1 ของย่านนี้ไว้ให้ได้ก่อน แน่นอนว่านี่เป็นรายการที่เรามีคุณภาพที่จะคว้าแชมป์ได้ แม้ว่าเราจะขาดผู้เล่นสำคัญบางคน แต่ทุกคนที่อยู่ตรงนี้ก็ทำได้ยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะกัปตันทีมของเราอย่างธีราทร บุญมาทัน เป็นผู้นำที่ดีของทีม และยกเครดิตให้ลูกทีมทั้งหมด ด้วยสปิริตที่ยอดเยี่ยมทำให้เราคว้าแชมป์ได้อีกครั้ง"
"แผนในนัดนี้เรารู้ว่าจากนัดแรกเสมอ 2-2 เวียดนามจะต้องบุกทำประตู แต่เราก็ไม่ได้ตั้งรับ แค่พยายามคุมเกมจนสุดท้ายทำประตูได้ ทำให้เราครองเกมได้ มีความมั่นใจมากขึ้น เราเล่นเกมรับได้ดีมากๆ ในขณะที่เวียดนามเองไม่ได้เพรสซิ่งสูงในช่วงแรกทำให้เราเล่นได้ง่ายขึ้น จนครึ่งหลังเวียดนามเริ่มบีบสูงขึ้นทีมไทยก็พยายามตั้งรับได้ดี อาจจะไม่ใช่เกมที่สวยงามที่สุดแต่เป็นเกมที่ได้ประสิทธิผลมากที่สุด"
"เราต้องการเป็นเบอร์ 1 อาเซียน และเป้าหมายต่อไปก็คือเอเชียน คัพ เราอยากพัฒนาทีมให้ต่อสู้กับญี่ปุ่น, เกาหลีใต้ หรือซาอุดีอาระเบีย ได้ ซึ่งต่อไปไทยจะได้เข้าร่วมฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติเอเชียตะวันตก เป็นโอกาสที่ดีที่จะได้เจอทีมที่แกร่งกว่า จะทำให้เราดีกว่าเดิมและจะได้ประโยชน์เยอะจากรายการนี้ แต่ก็ต้องคุยกับสโมสรก่อนเพราะโปรแกรมมันคาบเกี่ยวกัน"
"แน่นอนว่าธีรศิลป์เป็นกองหน้าที่ดีที่สุดในย่านนี้ ส่วนอนาคตจะเลือกแบบไหนก็อยู่ที่เขาจะตัดสินใจ แต่ในขณะที่เราไม่มีธีรศิลป์ เราก็ยังมีตัวแทนลงเล่นในนัดชิงอย่างปรเมศย์ อาจวิไล และยังมีศุภชัย ใจเด็ด, ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา หรือกองหน้าคนอื่นๆ อีกเช่นกัน"
สำหรับศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติเอเชีย "เอเชียน คัพ 2023" กาตาร์ เข้ามารับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันแทนจีน และจะโยกไปฟาดแข้งกันในช่วงต้นปี 2024 ซึ่งจะมีการจับสลากแบ่งกลุ่ม และประกาศโปรแกรมอย่างเป็นทางการอีกครั้ง
