ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสชาวสเปน ประกาศซ้อมหนักถึงตาย เพื่อกลับสู่ฟอร์มสุดยอด หลังหมดสิทธิ์ลุ้นแชมป์ เอทีพี ไฟนอลส์ และอันดับ 1 ของโลกปิดฉากฤดูกาล 2022 เมื่อวันอังคารที่ 15 พฤศจิกายน
จอมเก๋าวัย 36 ปี แพ้แมตช์ที่ 2 ติดต่อกัน แบบราวน์ด โรบิน (พบกันหมด) กลุ่มสีเขียว แก่ เฟลิกซ์ ออเกอร์-อาลีอัสซิม จาก แคนาดา 2 เซตรวด 3-6, 4-6 ที่เมืองตูริน ประเทศอิตาลี ต้องลุ้นให้ เทย์เลอร์ ฟริตซ์ จาก สหรัฐอเมริกา เอาชนะ แคสเปอร์ รุด จาก นอร์เวย์ 2 เซตรวด เพื่อลุ้นเข้ารอบน็อกเอาท์เฮือกสุดท้าย
ทว่าหลังจาก รุด ขึ้นนำ 1-0 เซต เท่ากับว่า นาดาล จอดป้ายแค่รอบแบ่งกลุ่ม และ คาร์ลอส อัลคาราซ แชมป์ ยูเอส โอเพน 2022 จะจบฤดูกาลในฐานะมือ 1 ของโลก ประเภทชายเดี่ยว
ผลอีกคู่หนึ่งปรากฏว่า รุด มือ 4 ของโลก เอาชนะ เทย์เลอร์ ฟริตซ์ มือ 9 ของโลก 2-1 เซต 6-3, 4-6, 7-6 (8-6) การันตีเข้ารอบรองชนะเลิศ ขณะที่ ฟริตซ์ กับ ออเกอร์-อาลีอัสซิม ต้องชี้ชะตากันแมตช์สุดท้าย วันพฤหัสบดีนี้ (17 พ.ย.) หลังสถิติ ชนะ 1 แพ้ 1 เท่ากัน
เจ้าของสมญา "ราชาคอร์ตดิน" ซึ่งจับแร็กเก็ตเพียง 3 แมตช์ นับตั้งแต่จบ ยูเอส โอเพน เดือนกันยายนที่ผ่านมา กล่าว "ผมไม่คิดว่าตัวเองลืมวิธีการเล่นเทนนิส และรักษาความเข้มแข็งด้านจิตใจ"
"ผมแค่ต้องทบทวนความรู้สึกแง่บวก, ความมั่นใจ และความเข้มแข็งด้านจิตใจ ซึ่งผมจำเป็นต้องอยู่ในระดับที่ผมต้องการ และผมไม่รู้ว่าจะกลับสู่จุดนั้นได้ไหม แต่ผมไม่มีข้อสงสัยใดๆ ว่า ผมจะยอมตายเพื่อสิ่งนี้"
นาดาล แชมป์ ออสเตรเลียน โอเพน และ เฟรนช์ โอเพน เฉพาะปี 2022 แสดงสปิริตชื่นชม อัลคาราซ รุ่นน้อง ซึ่งไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน เนื่องจากบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้อง "คาร์ลอส ทำได้ยอดเยี่ยม ยินดีกับเขาด้วย เป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเขา และข่าวดีของวงการเทนนิสสเปน"
Carlos Alcaraz is on top of the 🌎
The 19-year-old is year-end ATP No. 1 presented by Pepperstone!@PepperstoneFX | #ATPRankings | #partner pic.twitter.com/X0Wexok0j7— ATP Tour (@atptour) November 15, 2022