“เชฟเฟลอร์” ยกย่อง “ไทเกอร์ วูดส์” แรงบันดาลใจสู่แชมป์ เดอะ มาสเตอร์ส

สกอตตี เชฟเฟลอร์ โปรมือหนึ่งของโลกชาวอเมริกัน จารึกประวัติศาสตร์คว้าแชมป์เดอะ มาสเตอร์ส เป็นชัยชนะเมเจอร์แรกในการเล่นกอล์ฟอาชีพ พร้อมสร้างสถิติคว้าแชมป์พีจีเอ ทัวร์ รายการที่ 4 ให้กับตัวเองในระยะเวลาเพียง 57 วัน ซึ่งเป็นชัยชนะตั้งแต่ครั้งแรกถึงครั้งที่ 4 ด้วยช่วงเวลาที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์พีจีเอ ทัวร์ เจ้าตัวยกย่อง ไทเกอร์ วูดส์ เป็นแรงบันดาลใจให้ก้าวสู่ฝันคว้าแชมป์เมเจอร์ได้สำเร็จ

เชฟเฟลอร์ นักกอล์ฟหนุ่มวัย 25 ปี เกิดที่ริดจ์วูด รัฐนิวเจอร์ซีย์ ก่อนครอบครัวจะย้ายไปดัลลัส รัฐเท็กซัส เรียนและเล่นกอล์ฟที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส เทิร์นโปรเมื่อปี 2018 ลงเล่นในเว็บดอทคอมซึ่งปัจจุบันคือคอนเฟอร์รี ทัวร์ และได้ทัวร์การ์ดพีจีเอ ทัวร์ เต็มฤดูกาล ในปี 2020

สำหรับชัยชนะทั้ง 4 รายการของ เชฟเฟลอร์ เริ่มด้วยการประเดิมแชมป์แรกจากรายการ ฟีนิกซ์ โอเพ่น เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ตามด้วยอีกสองรายการ อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเทชันแนล และ เวิลด์กอล์ฟ แชมเปียนชิพ-เดลล์ เทคโนโลยี แมตช์ เพลย์ ในเดือนมีนาคม และมาสู่การคว้าแชมป์ครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพก็คือ เดอะ มาสเตอร์ส เมเจอร์แรกแห่งปีที่สนามออกัสต้า เนชันแนล กอล์ฟ คลับ เมื่อวันที่ 10 เมษายนที่ผ่านมา ซึ่งการคว้าแชมป์ของ เชฟเฟลอร์ ตั้งแต่ครั้งแรกถึงรายการล่าสุด เป็นสถิติการชนะ 4 รายการที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์พีจีเอ ทัวร์ ด้วยระยะเวลาเพียง 57 วันเท่านั้น

นักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกคนปัจจุบันเผยใน Player Blog เล่าย้อนกลับไปถึงการเล่นกอล์ฟของตัวเองว่า “ผมเติบโตมาพร้อมกับการเล่นกอล์ฟที่รอยัล โอคส์ คันทรี คลับ ในดัลลลัส สวมกางเกงขายาว สวมเสื้อเชิ้ตคอปกราวกับนักเรียนเกรด 3 แต่มันก็สนุกดี ผมชอบการฝึกซ้อมมากเพราะต้องการก้าวไปเป็นนักกอล์ฟอาชีพที่ดี และฝันที่จะได้เข้าไปเล่นในพีจีเอ ทัวร์ ซึ่งผมได้เรียนรู้จากนักกอล์ฟอาชีพในทัวร์นี้มากมาย”

สิ่งที่ เชฟเฟลอร์ สามารถทำได้ในขณะนี้ก็คือการคว้าแชมป์เดอะ มาสเตอร์ส โดยไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าจะทำได้ดีขนาดนี้ “ผมคิดมาตั้งแต่ยังเด็กว่าผมต้องการจะมาอยู่ที่นี่ แต่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะถึงจุดๆ นี้ ในขณะนี้ ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนหรอกว่าสิ่งต่างๆ เหล่านี้จะเข้ามาในชีวิตคุณ แค่มาทำให้ดีที่สุด ผมเองก็ไม่เคยคิดว่าจะเล่นกอล์ฟได้ดีมาก ดังนั้นผมจึงต้องฝึกซ้อมอย่างหนักและทำอย่างต่อเนื่อง”

สำหรับครอบครัวของ เชฟเฟลอร์ นั้นเขาเติบโตมาในครอบครัวที่มีพีน้องที่เป็นผู้หญิงอีก 3 คนโดยที่พ่อและแม่ของเขาต้องทำงานเพื่อเลี้ยงดูลูกๆ ซึ่งแม่ต้องทำงานหนักสัปดาห์ละ 5 วัน เจ้าตัวเผยอีกว่ามีสิ่งหนึ่งที่ครอบครัวของเขาทำได้ดีและมุ่งมั่นก็คือเรื่องกอล์ฟ ซึ่งพี่น้องของเขาอีกสามคนที่เป็นผู้หญิง (แคลลี, มอลลี และ ซาราห์) ต่างก็เล่นกอล์ฟ เขาไม่มีอะไรที่จะพูดได้มากไปกว่าขอบคุณที่พวกพี่น้องสนับสนุนเขามาตลอด

สำหรับชัยชนะใน เดอะ มาสเตอร์ส นั้น เชฟเฟลอร์ บอกว่า “การคว้าแชมป์เดอะ มาสเตอร์ส เป็นเรื่องที่อยู่ในหัวของผม และมุ่งมั่นกับมันมานานแล้ว การได้แชมป์เมเจอร์เป็นเรื่องที่ยากลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้แชมป์ที่สนามออกัสตา เนชันแนล ซึ่งไม่ใช่ง่ายๆ เลย จิตใจต้องแกร่งเพื่อคว้าแชมป์รายการนี้ ดังนั้นผมจึงภาคภูมิใจอย่างมาก ผมพอใจกับการได้มาร่วมแข่งขัน แค่ได้มีโอกาสเข้าร่วมแข่งขันก็ถือว่าดีแล้ว และยิ่งมาคว้าแชมป์ได้ผมก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี มันรู้สึกดีมาก และขอบคุณจริงๆ ผมไม่เคยคาดฝันมาก่อนว่าจะได้ร่วมแถลงข่าว และผมแทบไม่เชื่อเลยว่ามันเป็นไปแล้ว และสนุกกับการเล่นกอล์ฟในสนามนี้ ไม่มีใครจะรู้อนาคตที่ยังมาไม่ถึง ดังนั้นผมก็จะมุ่งมั่นกับการทำปัจจุบันให้ดีที่สุด จะทำงานอย่างหนัก และทำให้ดีที่สุดเต็มความสามารถ”

เชฟเฟลอร์ เล่าถึงความทรงจำในเดอะ มาสเตอร์ส ว่า “มีสิ่งเดียวที่ผมนึกภาพออกก็คงตรงการเดินขึ้นไปบนกรีนหลุม 18 ผมเคยเห็นบางคนขึ้นไปแล้วผมก้เคยเห็น จอร์แดน สปีธ เมื่อเขาเดินกรีนหลุม 18 ด้วยการนำห่าง แต่สำหรับผมนำไม่ห่างในรอบสุดท้ายผมจึงไม่ต้องการคิดเรื่องอื่นต้องการมุ่งมั่นกับกมของผมจนกระทั่งเล่นจบลงดังนั้นต้องเล่นให้สนุกกับเกม”

เชฟเฟลอร์ ยังเผยอีกว่าการเล่นในฐานะลุ้นแชมป์มันสนุกแต่สนามกอล์ฟนี้เป็นสนามที่ยากมาก และพยายามข่มตานอนให้หลับ และตื่นเข้ามาอย่างสดชื่นหลังต่อสู้มาตลอดสัปดาห์ แต่การเล่นในฐานะผู้นำมันไม่ง่ายเลยโดยเฉพาะรายการ เดอะ มาสเตอร์ส ซึ่งมีนักกอล์ฟในทัวร์ฝีมือดีมากมายลงแข่งขัน และทุกคนต่างต้องการเป็นแชมป์
 
เขาเล่าย้อนกลับไปก่อนแข่งขันวันสุดท้ายว่า “ตอนเช้าของวันสุดท้ายผมร้องไห้ราวกับเด็กน้อยเลย ผมไม่รู้จะทำอย่างไร และนั่งคุยกับเมเรดิธ ภรรยาของผม ซึ่งผมคิดว่าผมไม่พร้อม ผมรู้สึกว่ามันใหญ่หลวงแต่เธอก็บอกกับผมว่า ใครบอกว่าคุณไม่พร้อม ผมรู้ว่าผมทำได้ดีที่สุดในชีวิตผมแล้ว ผมต้องเชื่อมั่นในตัวเองไม่เพียงแค่ในสนามกอล์ฟเท่านั้น พระเจ้าให้ความสามารถกับผมมา ผมต้องพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อแชมป์กับท่านนอกนั้นผมก็ต้องพยายามทำให้ดีที่สุดเต็มความสามารถของผม สำหรับผมมันไม่ใช่แค่ผลการแข่งขัน”

“ตอนผมยังเด็ก ผมฝันอยากจะมีโอกาสได้เล่นรายการนี้ ผมเคยได้รับโอกาสเล่นตอนเรียนมหาวิทยาลัย ผมชอบที่นี่ ผมรักสนามกอล์ฟแห่งนี้ ผมถึงกับน้ำตาไหลเมื่อผมได้รับอีเมลเชิญผมให้เข้าร่วมแข่งขัน ผมไม่รู้หรอกว่าจะมีโอกาสแบบนี้มากแค่ไหน ผมคิดว่าผมนำ 5 สโตรกเมื่อจบวันศุกร์ และนำ 3 สโตรกเมื่อเข้าสู่วันอาทิตย์ ผมไม่รู้หรอกว่าผมมีโอกาสดีกว่านี้หรือเปล่า”

เชฟเฟลอร์ ยังยกย่อง ไทเกอร์ วูดส์ เป็นคนเปลี่ยนเกมกอล์ฟพีจีเอ ทัวร์ เมื่อ 25 ปี หรืออาจ 26 ปี ถึงตอนนี้ ไทเกอร์ เป็นแรงบันดาลใจให้กับเขา “คลิปการเล่นของไทเกอร์ที่ผมดูทางยูทูบมันสร้างแรงบันดาลใจกับผม ผมจำได้ไฮไลท์ที่เขาคว้าแชมป์ที่นี่เมื่อปี 1997 เขาไม่เคยสูญเสียความมุ่งมั่นกับเกมเลย ซึ่งผมก็ได้ตรงนั้นมา พยายามไม่ให้หลุดในการเล่นรอบสุดท้าย ผมจึงต้องการทำให้ได้เมื่อผมมาถึงกรีนหลุม 18 ผมนำ 5 สโตรกแน่นอนผมสามารถเล่นได้อย่างสนุก ซึ่งคุณก็เห็นแล้วว่าอย่างไร ผมต้องขอบคุณไทเกอร์ ที่ทำให้ผมได้เรียนรู้”

ถึงตรงนี้ สกอตตี เชฟเฟลอร์ เป็นนักกอล์ฟที่นำทั้งอันดับคะแนนสะสมโลก ผู้นำคะแนนสมเฟดเอ็กซ์ คัพ และนักกอล์ฟทำเงินรางวัลรวมสูงสุดไปแล้วกว่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐ รวมถึงการจบใน 10 อันดับแรกมากที่สุดรวม 7 รายการ และเขายังมีโอกาสที่จะคว้าแชมป์แกรนด์ สแลม (การคว้าแชมป์เมเจอร์ครบทั้ง 4 รายการ ในปีเดียวกัน) ในปีนี้อีกด้วย