คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP
สัปดาห์ปีใหม่ไทย หลายๆ ท่านน่าจะอยู่ระหว่างวันหยุดพักผ่อน เดินทางท่องเที่ยวตามสถานที่ต่างๆ เพื่อชาร์จแบตกลับมาลุยงานประจำกันต่อ หรือปลดปล่อยหลังไม่มีการเล่นน้ำสงกรานต์นานประมาณ 2-3 ปี เนื่องจากสถานการณ์ โควิด-19 และสังสรรค์กับเพื่อนฝูง แต่ก็วิงวอนระมัดระวังความปลอดภัยด้านการจราจร และภัยจากโรคติดต่อที่อาจเกิดการแพร่เชื้อสู่บุคคลอื่นได้
วนกลับมายังการแข่งขัน บาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ได้ปิดฉากฤดูกาลปกติ 2021-22 เรียบร้อยแล้ว เข้าสู่การชิงโควตาอันดับ 7 และ 8 ของสายตะวันออก กับ ตะวันตก ซึ่งตอนนี้ บรูกลิน เน็ตส์ กับ มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส ผ่านเข้าเพลย์ออฟ เหลือเพียงตั๋วใบสุดท้ายที่จะต้องห้ำหั่นกันต่อไป บั้นปลายสัปดาห์นี้ เราก็น่าจะเห็นการประกบคู่ครบทั้ง 8 คู่ของแต่ละคอนเฟอเรนซ์
ช่วงที่หลายๆ ทีมอกหักจากเพลย์ออฟ ความเคลื่อนไหวอื่นๆ ของลีก เริ่มอารัมภบทถึงการดราฟต์ ประจำปี 2022 ซึ่งจะเกิดขึ้นหลังจบรอบชิงชนะเลิศ NBA ตอนนี้มีเด็กหนุ่มชาวเซิร์บคนหนึ่ง ซึ่งยื่นเอกสารขอเข้าร่วมการคัดเลือกเรียบร้อยแล้ว คือ นิโกลา โยวิช ฟอร์เวิร์ด เมกา มอซซาร์ต ทีมของ อาเดรียติก ลีก หากมองชื่อเพียงแว่บเดียว คุณอาจสับสนกับ นิโกลา โยคิช เซ็นเตอร์ดีกรี ผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) 2021
โยวิช เป็นชาวเซิร์บ แต่เกิดที่เมืองเลสเตอร์ วันที่ 9 มิถุนายน 2003 ขณะคุณพ่อ อิลิยา เล่นบาสเกตบอล ที่ประเทศอังกฤษ เขาเล่นอาชีพให้ เมกา มอซซาร์ต ทีมระดับ อาเดรียติค ลีก (Adriatic League) หรือ เอบีเอ ลีก (ABA) ทำคะแนนเฉลี่ย 11.8 แต้ม 4.3 รีบาวน์ด 3.3 แอสซิสต์ ตลอดการลงสนาม28 นาทีต่อเกม ฤดูกาลนี้ และถูกจัดเป็นดาวรุ่งเก่งสุดอันดับ 23 ของคลาส 2022 ตามแรงกิง “อีเอสพีเอ็น ท็อป 100”
ด้วยวัยเพียง 18 ปี โยวิช ถูกเรียกเข้าสู่ ทีมชาติเซอร์เบีย ชุดใหญ่ เรียบร้อยแล้ว ผลงานซัด 13 แต้ม 7 รีบาวน์ด 3 แอสซิสต์ เกมชนะ สโลวาเกีย 71-63 ศึกฟีบา เวิลด์ คัพ 2023 รอบคัดเลือก เดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยก่อนหน้า เขาโชว์ฟอร์มโดดเด่นระดับเยาวชน พา เซอร์เบีย จบอันดับ 4 ศึกบาสเกตบอลชิงแชมป์โลก รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี ซัมเมอร์ที่แล้ว ติดทีมยอดเยี่ยมของทัวร์นาเมนต์ เช่นเดียวกับ เชต โฮล์มเกรน กับ จาเดน ไอวีย์ 2 ผู้เล่นอเมริกัน ซึ่งคาดว่าจะเป็นท็อป 5 ของการดราฟต์ ปีนี้ และ วิคเตอร์ เวมบานยามา เซ็นเตอร์ชาวฝรั่งเศส ว่าที่ดราฟต์เบอร์ 1 ปี 2023
โยวิช ไม่เคยอยู่ในสายตาแมวมอง กระทั่งฉายแววในการแข่งขัน “ยูโรลีก เน็กซ์ เจเนอเรชัน ทัวร์นาเมนต์” ที่กรุงเบลเกรด ช่วงเดือนมีนาคม 2021 ด้วยค่าเฉลี่ยน่าประทับใจ ทำคะแนน 29.3 แต้ม 10.3 รีบาวน์ด 4.5 แอสซิสต์ 1.8 บล็อก พา เมกา ซ็อคเกอร์เบ็ต รุ่น U19 คว้าแชมป์, ได้รับรางวัล MVP ฤดูกาล 2020-21 และติด 5 ตัวจริงทีมยอดเยี่ยม
โยวิช ก้าวสู่บทบาทตัวจริงของทีมชุดใหญ่ เมกา มอซซาร์ต ขณะอายุเพียง 17 ปี ด้วยส่วนสูง 6 ฟุต 10 นิ้ว (208 เซนติเมตร) เขามีจุดเด่นทั้งรูปร่าง, การคอนโทรลบอลด้วยมือ, การจ่ายบอล, การชู้ต, ความมั่นใจ และความหนุ่มแน่น เป็นเหตุให้ถูกแมวมองระดับ NBA เปรียบกับการ์ดประเภท Oversized อย่าง ดานิโล กัลลินารี จอมเก๋า แอตแลนตา ฮอว์กส และ เดนี อัฟดิยา ดาวรุ่ง วอชิงตัน วิซาร์ดส
อีกมุมหนึ่ง โยวิช มีคุณสมบัติคล้ายคลึง โยคิช นอกเหนือจากเรื่องชื่อ คือ ทั้งคู่เคยอดีต พอยน์ต การ์ด (Point Guard) และรูปร่างสูง จึงมีทักษะของบทบาทเพลย์เมกเกอร์ ทั้งทำคะแนนและจ่ายบอล ซึ่งหาได้ยากในบรรดา “บิ๊กเมน” แต่จุดที่แตกต่างกัน คือ โยคิช ถูกคัดเลือกระหว่างช่วงเบรกโฆษณา เนื่องจากความเป็นผู้เล่นโนเนม สมัย เดนเวอร์ ดึงมาร่วมทีม ด้วยสิทธิ์อันดับ 41 เมื่อปี 2014 ขณะที่ โยวิช มีสิทธิ์เป็นผู้เล่นระดับ ล็อตเตอรี พิค (Lottery pick) นับตั้งแต่ ดาร์โก มิลิซิช ถูก ดีทรอยต์ พิสตันส์ คัดเลือกอันดับ 2 ปี 2003
สำหรับข้อด้อยของ โยวิช น่าจะเป็นความแข็งแรง ขาดพละกำลังในการกระโดดแนวดิ่ง อาจส่งผลกระทบต่อการสร้างโอกาสชู้ตด้วยตัวเอง เมื่อเผชิญหน้าการป้องกันระดับ NBA และตามสรีระเขาอาจได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ Shot Stopper (ป้องกันการชู้ต) หรือกดดันให้คู่ต่อสู้ฝืนยิงยากๆ ซึ่งความเคลื่อนไหวตอนนี้ โยวิช กำลังพัฒนาทักษะการป้องกันแบบตัวต่อตัว โดยเฉพาะยามดวลกับผู้เล่นตัวเล็กกว่า
ตามโผของการดราฟต์ หรือ “Mock Draft” ส่วนมาก คาดว่า โยวิช จะถูกคัดเลือกรอบแรก แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะไต่ระดับตัวเองขึ้นมาเทียบเท่า มิลิซิช ได้หรือไม่ (เอาแค่อันดับดราฟต์) เราก็น่าจะทราบคำตอบหลัง ดราฟต์ คอมไบน์ วันที่ 16-22 พฤษภาคม ที่เมืองชิคาโก และ ดราฟต์ เดย์ ที่เมืองบรูกลิน วันที่ 23 มิถุนายน