คู่หู "เอ็มบีด-ฮาร์เดน" ระเบิดฟอร์ม "ซิกเซอร์ส" เข้าเพลย์ออฟตะวันออก

โจเอล เอ็มบีด กับ เจมส์ ฮาร์เดน 2 ขุนพลตัวความหวัง ระเบิดฟอร์มพา ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส เข้าเพลย์ออฟ สายตะวันออก ศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) หลังเอาชนะ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส หวุดหวิด 112-108 ที่สนาม ร็อคเก็ต มอร์ตเกจ ฟิลด์เฮาส์ วันจันทร์ที่ 4 เมษายน

เจ.บี. บิคเกอร์สตาฟฟ์ เฮดโค้ช คาวาเลียร์ส โจมตีการตัดสิน หลัง เอ็มบีด เซ็นเตอร์ชาวแคเมอรูน เหมา 44 แต้ม โดยยิงลูกโทษ 20 ครั้งตลอดเกม กับ 17 รีบาวน์ด "เกมนี้ถูกแย่งไปจากเรา เราสมควรเป็นผู้ชนะ"

ฮาร์เดน กดทริปเปิล-ดับเบิลครั้งที่ 2 นับตั้งแต่ถูกเทรดมาจาก บรูกลิน เน็ตส์ ซัดไป 21 แต้ม 10 รีบาวน์ด 10 แอสซิสต์ ส่งผลให้ ฟิลาเดลเฟีย การันตีโควตาเพลย์ออฟ สถิติ ชนะ 48 แพ้ 30 อยู่อันดับ 4 ของคอนเฟอเรนซ์

เอ็มบีด ถูกตั้งข้อสงสัยด้านความฟิต ก่อนลงสนามเนื่องจากบาดเจ็บข้อเท้า แต่ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อการเจาะเกมป้องกันคู่ต่อสู้ ทำสกอร์บริเวณใต้แป้น 12 แต้ม เฉพาะควอเตอร์ 4 ยิงโทษเข้าเป้า 17 ลูก กับ 5 บล็อก และยิง 3 คะแนนเข้าเป้า 3 ลูก ตลอดการลงสนาม 38 นาที

บิคเกอร์สตาฟฟ์ ออกอาการหงุดหงิดหลังเกม เนื่องจากลูกทีมเสียฟาวล์ 28 ครั้ง เทียบกับ เซเวนตีซิกเซอร์ส 19 ครั้ง ในเกมที่ปะทะกันดุเดือด ตามความเข้มข้นของทีมระดับเพลย์ออฟ

เฮดโค้ชวัย 43 ปี อ้างถึงสถิติ ซิกเซอร์ส ซึ่งได้โอกาสยิงลูกโทษ 42 ครั้ง เข้าเป้า 35 ครั้ง (คิดเป็น 83.3 เปอร์เซ็นต์) "สิ่งเดียวที่คุณไม่สามารถป้องกันได้ คือ การยิงลูกโทษ มันน่าผิดหวังเหลือเกิน คืนนี้เด็กๆ ของเราสมควรผลการแข่งขันที่ดีกว่า"

"พวกเขาเป็นสุดยอดผู้เล่น และเข้าใจจะต้องเล่นตามกติกาอย่างไร พวกเขารู้วิธีอาศัยช่องโหว่ของกฎ นี่ไม่ใช่การด้อยค่าพวกเขา แต่การตัดสินต้องมีมาตรฐานเดียวกันทั้งฝ่ายรุกและรับ เราต้องการสิ่งนั้นแต่ไม่เคยได้รับเลย"

คลีฟแลนด์ ปราศจาก อีแวน โมบลีย์ กับ จาร์เหร็ตต์ อัลเลน 2 ผู้เล่นตัวใหญ่ มีอาการบาดเจ็บ อาศัย ดาเรียส การ์แลนด์ การ์ดจ่าย แบกทีม 23 แต้ม คาริส เลอเวิร์ต กับ ลามาร์ สตีเวนส์ ส่องคนละ 18 แต้ม สถิติหล่นเหลือ ชนะ 43 แพ้ 36 อยู่ในโควตาเพลย์-อินสายตะวันออก อันดับ 7

สกอร์ตามอยู่ 106-107 แชมป์ปี 2016 พลาดโอกาสแซงนำ จังหวะ การ์แลนด์ ปะทะกับ เอ็มบีด เป็นเหตุให้เสียการทรงตัวขณะเลย์อัพ ช่วง 15.2 วินาทีสุดท้าย ซึ่ง บิคเกอร์สตาฟฟ์ เชื่อว่าเป็นลูกฟาวล์

"ดาเรียส ถูกทำฟาวล์ เขาชิงจังหวะได้ก่อน แล้วถูกทำฟาวล์ แต่ไม่มีเสียงนกหวีด" บิคเกอร์สตาฟฟ์ ทิ้งท้าย

ผลคู่อื่นๆ
วอชิงตัน วิซาร์ดส แพ้ บอสตัน เซลติกส์ 102-144
ดัลลัส มาเวอริกส์ ชนะ มิลวอกี บัคส์ 118-112
เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ชนะ แอลเอ เลเกอร์ส 129-118
ดีทรอยต์ พิสตันส์ ชนะ อินเดียนา เพเซอร์ส 121-117
นิว ยอร์ก นิกส์ ชนะ ออร์แลนโด แมจิก 118-88
ไมอามี ฮีต ชนะ โตรอนโต แร็พเตอร์ส 114-109
มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส ชนะ ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ 139-132
ฟีนิกซ์ ซันส์ แพ้ โอกลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์ 96-117
ปอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส แพ้ ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส 92-113
โกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส ชนะ ซาคราเมนโต คิงสฺ์ 109-119