ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสมือ 4 ของโลก ยืดสถิติไร้พ่ายเป็น 20 แมตช์รวด นับตั้งแต่เปิดฤดูกาล 2022 เอาชนะ คาร์ลอส อัลคาราซ จาก สเปน 2-1 เซต 6-4, 4-6 และ 6-3 เข้ารอบชิงชนะเลิศ ศึกเอทีพี ทัวร์ รายการ อินเดียน เวลล์ส มาสเตอร์ส วันเสาร์ที่ 19 มีนาคม
นาดาล จะดวลกับ เทย์เลอร์ ฟริตซ์ จาก สหรัฐอเมริกา ซึ่งเอาชนะ อันเดรย์ รูเบลฟ จาก รัสเซีย แบบพลิกล็อก 2 เซตรวด 7-5, 6-4 เพื่อทาบสถิติแชมป์ระดับมาสเตอร์ส 1000 ของ โนวัค ยอโควิช มือ 2 ของโลก ทำไว้ 37 สมัย
อัลคาราซ เรียกเสียงฮือฮา เบรกเสิร์ฟตั้งแต่เกมแรกของเซต 1 ด้วยลูกแบ็กแฮนด์วินเนอร์อันหนักหน่วง อย่างไรก็ตาม นาดาล เป็นฝ่ายเบรกเสิร์ฟเกมสุดท้าย ขึ้นนำ 1-0 เซต
ถึงแม้ อัลคาราซ เปลี่ยนเบรกพอยน์ตสำเร็จ 2 จากโอกาส 2 ครั้ง ทว่าเจ้าของสมญา "ราชาคอร์ตดิน" คอยสร้างความกดดันแก่คู่ต่อสู้ สร้างโอกาส 17 เบรกพอยน์ต เปลี่ยนสำเร็จ 3 ครั้ง
ท่ามกลางกระแสลมแรงช่วงเซต 2 อัลคาราซ ทำให้แฟนๆ ลุ้นแบบนั่งไม่ติดเก้าอี้ ตลอดการขับเคี่ยว 20 นาที เปลี่ยนเบรกพอยน์ตสำเร็จในความพยายามครั้งที่ 7 ขึ้นนำ 5-4 แล้วรักษาเกมเสิร์ฟ ตีเสมอ 1-1 เซต
เซตตัดสิน นาดาล ยกระดับเกมตัวเอง เพื่อรักษาสถิติไร้พ่าย กระทั่งเปลี่ยนเบรกพอยน์ตอันล้ำค่า ขึ้นนำ 5-4 แล้วรักษาเสิร์ฟปิดแมตช์ด้วยเวลา 3 ชั่วโมง 12 นาที
นาดาล วัย 35 ปี กล่าว "ผมเล่นดีตั้งแต่เริ่มแมตช์ แต่มันยากเหลือเกินที่จะต้านทานช็อตมหัศจรรย์ของเขา หลังจากนั้นผมบอกไมได้ว่าผมคุมเกมอยู่หมัด เพราะมันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้ผู้เล่นแบบเขาเป็นลูกไก่ในกำมือ"
"ช่วงเซต 2 สภาพอากาศแปรปรวน มันไม่สนุกเลยที่เล่นในสภาพอากาศแบบนี้ บางครั้งมันเป็นความท้าทายอย่างหนึ่ง ในแง่ของเทนนิส มันไม่ได้เป็นปัญหา แต่เรื่องหยุดเกมบ่อยๆ ไม่ใช่สิ่งที่ดี"