อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ประกาศแผนงานเบื้องต้น เพื่อปรับเพิ่มความจุของสนาม “คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม” เป็น 40,000 ที่นั่ง พร้อมตั้งเป้าพัฒนาพื้นที่โดยรอบสนาม เพื่อเป็นประโยชน์ร่วมกันกับชุมชน
แผนการปรับเพิ่มความจุของสนามในครั้งนี้เป็นความมุ่งมั่น และวิสัยทัศน์ในระยะยาวของกลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ ที่ตั้งใจยกระดับสโมสรให้ก้าวไปสู่ระดับโลก โดยแผนงานทั้งหมดได้มีการเปิดเวทีสาธารณะ เพื่อรับฟังความคิดเห็นของชุมชนในพื้นที่ตลอดช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา
นอกจากแผนการปรับเพิ่มความจุของสนาม คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม แล้วสโมสรยังวางแผนที่จะสร้างโรงแรมขนาด 220 ห้องพัก ลานจัดงานเอนกประสงค์ พร้อมรองรับกิจกรรมพิเศษที่หลากหลาย อาคารที่พักอาศัย และพื้นที่เชิงพาณิชย์ รวมถึงอาคารจอดรถ ซึ่งจะเป็นศูนย์ความบันเทิงแห่งใหม่ของชาวเมืองเลสเตอร์
สโมสรหวังว่าการพัฒนาดังกล่าว จะตอกย้ำชื่อเสียงของชุมชนเลสเตอร์เชียร์ ในฐานะบ้านเกิดของทีมกีฬาระดับโลก ควบคู่ไปกับการพัฒนาเมืองอย่างยั่งยืน ซึ่งจะช่วยสนับสนุนเมืองที่เป็นบ้านของสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ มากว่า 130 ปี
โดย อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวว่า “แผนงานนี้จะเป็นก้าวที่สำคัญของหน้าประวัติศาสตร์สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ อันจะแสดงให้เห็นว่าพวกเราคำนึงถึงแฟนบอลและเมืองเลสเตอร์ของเราเป็นอันดับแรกเสมอ”
“สโมสรได้มีการเปิดรับฟังความคิดเห็นของชุมชนโดยรอบ บริษัทเอกชน และผู้มีส่วนเกี่ยวข้องมาโดยตลอด เพราะเรามุ่งมั่นที่จะสร้างสนามแห่งนี้ให้เป็นความภาคภูมิใจของทุกคนในอีกหลายปีต่อจากนี้ ทั้งหมดคือความร่วมมือร่วมใจของทุกคนในเมืองนี้”
“ช่วงที่แผนงานยังอยู่ในระยะเริ่มต้น เราคิดว่าเราน่าจะมีโอกาสได้ต้อนรับแฟนฟุตบอลที่ต้องการเข้ามาชมเกมใน คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม มากขึ้น เพราะที่ผ่านมา สโมสรสามารถจำหน่ายตั๋วเกมเหย้าได้หมดทุกที่นั่งตลอด 7 ปีในพรีเมียร์ลีก”
“เริ่มต้นจากแผนการขยายความจุของสนาม เราจึงมีความคิดที่จะพัฒนาพื้นที่โดยรอบสนามควบคู่ไปด้วยกัน ทั้งหมดนี้เพื่อแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและวิสัยทัศน์ของสโมสร ต่อชุมชนเลสเตอร์เชียร์ โครงการนี้มีศักยภาพที่จะช่วยสนับสนุนชุมชนเลสเตอร์ในหลาย ๆ ด้าน โดยเฉพาะการจ้างงานใหม่ เราจะร่วมมือกับพันธมิตรและภาคส่วนต่าง ๆ อย่างดีที่สุด เพื่อให้ทุกคนมั่นใจว่าโครงการนี้จะสร้างประโยชน์สูงสุดแก่ชุมชนของเราในระยะยาว”
เซอร์ ปีเตอร์ โซลส์บี้ นายกเทศมนตรีเมืองเลสเตอร์ กล่าวว่า “แผนงานนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและตั้งใจของสโมสรที่จะช่วยพัฒนาชุมชนควบคู่ไปกับการพัฒนาผลงานในสนาม”
“สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ เป็นศูนย์รวมจิตใจของชุมชนเราเสมอมา ด้วยวิสัยทัศน์ของคุณวิชัย และคุณอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ทำให้เลสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นส่วนสำคัญของชุมชนมาโดยตลอด ทำให้ชีวิตของผู้คนในเมืองนี้เต็มไปด้วยเรื่องราวดี ๆ มากมาย”
“แน่นอนว่าแผนงานนี้จะสร้างประโยชน์ให้กับชุมชนได้มากมาย มันเป็นแผนการที่ดี การพัฒนาสนามถือเป็นข่าวดีของชาวเมืองและสโมสร เพราะมันหมายถึงการสร้างงานที่เพิ่มขึ้น นักท่องเที่ยวที่มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นคนอังกฤษหรือชาวต่างชาติก็ตาม”
ข้อเสนอปัจจุบันสำหรับการดำเนินการก่อสร้างซึ่งรวมถึงการเพิ่มความจุของสนามอีก 8,000 ที่นั่งของอัฒจันทร์ฝั่ง อีสต์สแตนด์ ซึ่งหากได้รับอนุมัติ จะทำให้สนาม “คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม” สามารถรองรับผู้ชมได้ถึง 40,000 ที่นั่งควบคู่ไปกับการเสนอแผนงานสำหรับการใช้พื้นที่แบบผสมผสาน ได้แก่
– เมกะสโตร์แห่งใหม่ของสโมสร
– โรงแรมขนาด 220 ห้องพัก
– พื้นที่จัดงานเอนกประสงค์ และเอนเตอร์เทนเมนท์ อารีน่า
– สำนักงานของสโมสร และอาคารเพื่อการพาณิชย์
– อาคารที่พักอาศัย
– อาคารจอดรถ
ผลการสำรวจความคิดเห็นสาธารณะของชุมชนเลสเตอร์ ,ธุรกิจในท้องถิ่น,แฟนบอล และ ผู้เกี่ยวข้องโดยตรง ที่เราวางแผนไว้ในเดือนหน้า จะช่วยให้เรามีข้อมูลในการตัดสินใจพัฒนาแผนงานนี้ ซึ่งเป็นโครงการที่สำคัญจะสามารถช่วยสนับสนุนสโมสรให้เติบโตอย่างต่อเนื่องและกลายเป็นสินทรัพย์ที่สำคัญของเมืองเลสเตอร์ต่อไป