สหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือเอเอฟซี ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการให้สิทธิ์ "กว่างโซ้งมหาภัย" เชียงราย ยูไนเต็ด ยอดทีมจากประเทศไทย ผ่านเข้าไปเล่นรอบแบ่งกลุ่มในศึกเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก โดยอัตโนมัติ จากผลพวงการถอนทีมของ 3 สโมสรจากออสเตรเลีย
ก่อนหน้านี้ ซิดนีย์ เอฟซี, เมลเบิร์น ซิตี้ และบริสเบน โรอาร์ 3 ทีมจากแดนจิงโจ้ ออกมาประกาศถอนทีมออกจากการแข่งขันเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก 2021 รอบแบ่งกลุ่ม เนื่องจากสถานการณ์ในเรื่องของเชื้อไวรัสโคว้ิด-19 ทำให้ "เอเอฟซี" เรียกประชุมด่วนถึงการจัดทีมในรอบแบ่งกลุ่มกันใหม่
ล่าสุดเมื่อวันที่ 6 มิถุนายนที่ผ่านมา "เอเอฟซี" ออกแถลงการณ์ผ่านเว็บไซต์ the-afc.com ยืนยันว่า เชียงราย ยูไนเต็ด ไม่ต้องไปเล่นในรอบเพลย์ออฟกับ แดกู เอฟซี ทีมจากเกาหลีใต้ และจะได้ผ่านเข้าไปเล่นในรอบแบ่งกลุ่มอัตโนมัติ โดยจะเข้าไปอยู่ในกลุ่ม H แทนที่ของ ซิดนีย์ เอฟซี ซึ่งจะอยู่ร่วมกับ ชนบุค ฮุนได มอเตอร์ (เกาหลีใต้), กัมบะ โอซาก้า (ญี่ปุ่น) และแทมปิเนส โรเวอร์ส (สิงคโปร์) โดยกลุ่มนี้จะฟาดแข้งกันที่สนามกลาง ณ ประเทศอุซเบกิสถาน ในทุกนัดของรอบแบ่งกลุ่ม
ขณะที่ แดกู เอฟซี ทีมจากเกาหลีใต้ที่ไม่ต้องมาเพลย์ออฟกับ เชียงราย ยูไนเต็ด จะได้เข้ารอบแบ่งกลุ่มอัตโนมัติ ไปอยู่ในกลุ่ม I ร่วมกับ คาวาซากิ ฟรอนทาเล่ (ญี่ปุ่น), ปักกิ่ง กั๋วอัน (จีน) และยูไนเต็ด ซิตี้ (ฟิลิปปินส์) ฟาดแข้งกันที่อุซเบกิสถาน เช่นกัน
ทั้งนี้ทำให้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มี 4 สโมสรจากประเทศไทย ได้เล่นในรอบแบ่งกลุ่มของศึกเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก ประกอบไปด้วย บีจี ปทุม ยูไนเต็ด (กลุ่ม F), ราชบุรี มิตรผล เอฟซี (กลุ่ม G), เชียงราย ยูไนเต็ด (กลุ่ม H) และการท่าเรือ เอฟซี (กลุ่ม J)