คอลัมน์ “ริงไซด์ ไฟต์คลับ” โดย “ลักษมณ์ นันทิวัชรินทร์”
สถานการณ์การระบาดของไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ หรือ “โควิด-19” ทั่วโลก ดูแล้วยังอุตลุดอยู่มาก ยังมีคนติดไวรัสชนิดนี้เพิ่มจำนวนมากในแต่ละวัน แม้ว่าจะมีการฉีดวัคซีนหลายล้านโดสไปแล้วทั่วโลกก็ตาม รวมทั้งทางเจ้าไวรัสตัวร้ายนี้ก็มีการพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ออกมาสู้กับมนุษย์อยู่ตลอดเวลา อย่างในบ้านเราก็มีคลัสเตอร์ใหม่เกิดขึ้นที่ต้องติดตามสถานการณ์กันอย่างใกล้ชิด ความหวังที่จะกลับมาใช้ชีวิตปกติตามเดิมดูเหมือนยังอีกไกลพอสมควร
แต่ในสหรัฐอเมริกา ที่แต่ละรัฐมีนโยบายในการบริหารจัดการของตัวเอง ซึ่งหลายรัฐก็ให้ความสำคัญกับเศรษฐกิจ พยายามเปิดให้ดำเนินกิจกรรมต่างๆ กันอย่างเต็มที่ โดยเฉพาะรัฐฟลอริด้านี่ถือเป็นรัฐที่ออกตัวแรงตั้งแต่แรก พยายามเปิดกิจกรรมต่างๆ “ที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต” ให้ทำงานได้อย่างปกติมากที่สุด ถึงกับประกาศว่า “การจัดศึกมวยหรือศิลปะการต่อสู้” ถือเป็นธุรกิจ “ที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต” และเปิดให้จัดรายการต่างๆ แบบมีผู้ชมได้เป็นแห่งแรกๆ ตั้งแต่เดือนเมษายนของปีที่แล้ว ซึ่งป๋า “ดาน่า ไวท์” จอมสีสันแห่ง UFC ก็เป็นผู้กล้ารายแรกๆ ที่จัดรายการขึ้นที่นี่แบบมีผู้ชม แต่มีมาตรการการป้องกันต่างๆ แบบเข้มงวด ซึ่งก็ต้องยอมรับว่าทำได้ดี เพราะไม่ได้ทำให้เกิดปัญหาการระบาดเพิ่มไปกว่าที่ระบาดกันอยู่แล้ว
ล่าสุด ศึก UFC 261 ที่จะระเบิดขึ้นที่สังเวียน ไวสตาร์ เม็มโมเรียล อารีน่า ในเมืองแจ็คสันวิลล์ รัฐฟลอริด้า ในวันที่ 24 เมษายนนี้ เตรียมเป็นรายการแรกที่จะกลับมาเปิดให้ผู้ชมเข้าชมได้ “เต็มสนาม” ความจุ 15,000 คน โดยตั๋วของรายการนี้เปิดขายเมื่อวันศุกร์ที่ 2 เมษายนที่ผ่านมา และขายหมด “ในไม่กี่นาที” สร้างสถิติเป็นการจัดรายการกีฬาที่ทำรายได้สูงสุดของสนามนี้ และตอนนี้ราคาในตลาดมืดพุ่งขึ้นไป 20 เท่าแล้ว เริ่มต้นจากขั้นต่ำที่นั่งชั้นบนใกล้หลังคามากกว่าใกล้เวทีราคาตั๋วอยู่ที่ 300 เหรียญ ส่วนถ้ามาริงไซด์ราคาปาเข้าไป 15,000 เหรียญหรือ 4-5 แสนบาทเข้าไปนั่น
ว่าไปไฟต์นี้ทาง UFC ก็ “เล่นใหญ่” จัดศึกป้องกันแชมป์ถึง 3 เส้นด้วยกัน โดยคู่เอกเป็น คามารุ อุสมาน แชมป์ UFC ในรุ่นเวลเตอร์เวทเจ้าของฉายา “ฝันร้ายจากไนจีเรีย” ขึ้นป้องกันตำแหน่งกับ ฮอร์เก้ มาสวิดาล จอมเก๋าชาวสหรัฐ ที่นักสู้ไนจีเรียเคยเอาชนะมาแล้วในรายการ UFC 251 เมื่อปีที่แล้ว ตามมาด้วย จาง เหว่ยหลี นักสู้สาวจีนจอมลุย ป้องกันแชมป์รุ่นสตรอว์เวทหญิงกับ โรส นามาจูนาส สาวอเมริกันจอมลุยเช่นกัน น่าจะซดกันสนุก ปิดท้ายด้วยวาเลนติน่า เชฟเชนโก้ สาวรัสเซีย-คีร์กิซสถาน แชมป์รุ่นฟลายเวทหญิง ขึ้นป้องกันเข็มขัดกับเจสสิก้า อันดราเด้ สาวบราซิลหน้าคม เรียกว่าสนุกทุกไฟต์แน่นอน ไม่แปลกที่แฟนๆ ที่กระหายจะเข้าชมศึกนี้จะแห่จองตั๋วและยอมจ่ายแพงขนาดนี้สำหรับตั๋วในตลาดมืด
ก็ต้องรอดูกันต่อไปว่าการเปิดให้แฟนๆ เข้าชมเต็มสนามคราวนี้ จะมีผลอย่างไรบ้าง แต่ที่แน่ๆ ทาง UFC นั้นป้องกันไว้เป็นอย่างดีแล้ว โดยพิมพ์หมายเหตุเล็กจิ๋วไว้หลังตั๋วว่า “ผู้เข้าชมรายการนี้ ยอมรับความเสี่ยงที่จะติดเชื้อ โควิด-19 ซึ่งอาจเกิดอันตรายถึงแก่ชีวิต หรือสุขภาพเสื่อมเป็นการถาวร และไม่เอาความผู้จัดอย่างใดทั้งสิ้น” เรียกว่ากันไว้ดีกว่าแก้แน่นอน