หลังจากที่ คริสเตียโน โรนัลโด กับ ลิโอเนล เมสซี ครองตำแหน่งคู่ปรับบนสนามมานานกว่า 10 ปี ตอนนี้ถึงเวลาผลัดใบเมื่อสื่อลูกหนังยกย่องให้ เออร์ลิง ฮาแลนด์ กับ คีเลียน เอ็มบัปเป้ คือสองกองหน้าคู่ปรับยุคใหม่ของวงการเรียบร้อย
เกมยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดแรก เอ็มบัปเป้ ดาวยิง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง แผลงฤทธิ์แสบสันต์ทำแฮตทริคใส่ บาร์เซโลน่า พญายักษ์แห่งสเปน 4-1 แบบสิ้นท่า กลายเป็นดาราโดดเด่นประจำสัปดาห์
ขณะที่วันถัดมา ฮาแลนด์ จากค่าย โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ไม่น้อยหน้า กดคนเดียว 2 ประตูช่วยให้ “เสือเหลือง” เชือด เซบียา 3-2 ซึ่งหลังเกม ฮาแลนด์ ก็บอกว่าแฮตทริกของ เอ็มบัปเป้ คือ แรงกระตุ้นให้เจ้าตัวมุ่งมั่นทำประตูในเกมนี้
คำพูดของ ฮาแลนด์ ทำให้สื่อวงการลูกหนังทั่วโลกยกย่องให้ ฮาแลนด์ อายุ 20 ปี กับ เอ็มบัปเป้ อายุ 22 ปี คือ สองดาวยิงคู่ปรับแห่งวงการฟุตบอลยุคใหม่ ซึ่งจะเข้ามาแทนที่ โรนัลโด้ กับ เมสซี ที่แข่งกันมานาน 10 ปี พร้อมนับถอยหลังสู่วันโรยราเลิกเล่น
ผลงานของ ฮาแลนด์ กับ เอ็มบัปเป้ เมื่อซีซั่น 2019 เปรียบเทียบกันทุกรายการ ฮาแลนด์ สวมเสื้อ “เสือเหลือง” ลงสนาม 58 นัด ยิงไป 62 ประตู จ่ายให้เพื่อน 7 ลูก ส่วน เอ็มบัปเป้ รับใช้ เปแอสเช 57 เกมทุกรายการ ยิง 44 ประตู และถวายพานเพื่อน 19 ครั้ง
ส่วนรายการ แชมเปียนส์ ลีก หากนับกันแค่ตรงนี้ เอ็มบัปเป้ ยิงมากกว่าที่ 19 ประตู ส่วน ฮาแลนด์ ยิง 18 ประตู แต่แน่นอนว่าทัวร์นาเมนต์ยังไม่จบ และทั้งสองก็ต้องแข่งกันยิงเพิ่มอย่างแน่นอนจนกว่าจะมีใครตกรอบไป