สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) เปิดโหวตรายชื่อ 20 ผู้เล่นที่มีลุ้นคว้ารางวัลดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปี 2020 ปรากฎว่ามีชื่อของ เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ แนวรุกทีมชาติไทยจาก สมุทรปราการ ซิตี้ ติดโผด้วย
โดยแนวรุกวัย 23 ปี เคยสร้างผลงานนำทีมชาติไทย ชุดอายุไม่เกิน 23 ปี ผ่านเข้าถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย ในชิงแชมป์เอเชีย 2020 พร้อมขึ้นแท่นเป็นนักเตะคนไทยแรกในประวัติศาสตร์ ที่คว้าดาวซัลโวในรายการนี้ มาครองด้วย อีกทั้งล่าสุดยังมีชื่อเข้าชิงดาวรุ่งยอดเยี่ยม จากการเปิดโหวตของ เอเอฟซี ร่วมกับผู้เล่นชั้นนำรายอื่นๆ อาทิ
- ทาโคฟุสะ คุโบะ (บียาร์เรอัล/ญี่ปุ่น)
- วอน ดู-แจ (อุลซาน ฮุนได/เกาหลีใต้)
- ทาเคฮิโร โทมิยาสุ (โบโลญญา/ญี่ปุ่น)
- อี คัง-อิน (บาเลนเซีย/เกาหลีใต้)
- ซาฟาวี รอชิด (ยะโฮร์ ดารุล ต๊ะซิม/ปอร์ติโมเนนเซ/มาเลเซีย)
ซึ่งในเว็บไซต์ของ เอเอฟซี กล่าวถึง เจริญศักดิ์ ว่า "เขาเริ่มต้นปี 2020 ด้วยการใช้เวลาเพียง 8 นาที ทำ 2 ประตู ช่วยทีมชาติไทยในนัดเปิดสนามศึกชิงแชมป์เอเชีย U23 ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาถือกองกลางชาวไทยที่น่าจับตามองอย่างยิ่ง"
"เขาจบการแข่งขันด้วยการเป็นหนึ่งในดาวซัลโวร่วม และมาสานต่อความยอดเยี่ยมด้วยการทำไปแล้ว 8 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 15 เกมในโตโยต้า ไทยลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งนับเป็นปีที่ยอดเยี่ยมของเขาอย่างแท้จริง"
ทั้งนี้ แฟนบอลสามารถเข้าไปร่วมโหวตได้ถึงวันที่ 12 มกราคม 2564 ก่อนประกาศผลอย่างเป็นทางการในวันที่ 24 มกราคม 2564 โดยคะแนนโหวตจะแบ่งเป็น จากแฟนบอล 60% และ จากคณะกรรมการของเอเอฟซีอีก 40%
นอกจากนี้ เจริญศักดิ์ ยังเพิ่งตกเป็นประเด็นว่าจะเป็นเป้าหมายของหลายสโมสรในศึกฟุตบอลเจลีก อีกด้วย