คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP
บรรยากาศของศึก บาสเก็ตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ยังคุกรุ่นด้วยความโศกเศร้า นับตั้งแต่เกิดเหตุ โคบี ไบรอันท์ อดีตซูเปอร์สตาร์ แอลเอ เลเกอร์ส กับ ลูกสาว เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย วันที่ 26 มกราคม ล่าสุดก็เพิ่งมีการจัดพิธีรำลึกวันที่ 24 เดือน 2 ตามหมายเลขเสื้อของทั้งคู่
บุคคลที่ถูกเลือกให้ขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ มีรายชื่อ ไมเคิล จอร์แดน ขุนพลยุคเกรียงไกรของ ชิคาโก บูลล์ส ซึ่งเคยแซวว่า โคบี ลอกเลียนสไตล์การเล่นของตน และหากดวลกันรูปแบบ 1 ต่อ 1 ก็คงไม่มีวันแพ้ สมัยโปรโมตวิดีโอเกมยอดฮิตของแฟนๆ ยัดห่วง “NBA2K14” ส่วนตามสายตาวัยรุ่นยุค 90 ก็น่าจะเห็นทั้งคู่ใช้ท่าไม้ตายเดียวกัน คือ พิงคู่ต่อสู้ แล้วยิงด้วยท่า เฟด อเวย์
เจ้าของทีม ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ เผยว่าสนิทสนม การ์ดดีกรีแชมป์ 5 สมัย เสมือนพี่น้อง ทว่ากาลครั้งหนึ่งความสัมพันธ์ของทั้งคู่เกือบจะแนบแน่นขึ้นมาถึงขั้นเพื่อนร่วมทีม ตามเรื่องเล่าที่น้อยคนนักจะเคยได้ยิน ก่อนอื่นก็ต้อง วอร์ม อัพ กันด้วย ช่วงรุกกีซีซันของ เอ็มเจ และ โคบี
เริ่มจากปี 1984 ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส ต้องการดึง ไมเคิล จอร์แดน หนุ่มจากมหาวิทยาลัย นอร์ธ แครอไลนา เข้าสู่ทีม ตามบทสัมภาษณ์ของ ฮาโรลด์ คัตซ์ อดีตเจ้าของทีม กล่าวไว้ว่า ยื่นข้อเสนอเทรด “ดร.เจ” จูเลียส เออร์วิง ฟอร์เวิร์ดระดับ “ฮอลล์ ออฟ เฟม” ขอแลกสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 3 ของ ชิคาโก บูลล์ส และ คัตซ์ ก็เชื่อว่าการเจรจาน่าจะราบรื่น กระทั่งทุกอย่างต้องล้มเลิก เพราะ บูลล์ส กลับใช้สิทธิ์ดังกล่าว คัดเลือก จอร์แดน
กาลเวลาล่วงเลยมาถึงปี 1996 เซเวนตีซิกเซอร์ส เกิดปิ๊งไอเดียสร้างคู่หูมหากาฬอย่าง โคบี กับ อัลเลน ไอเวอร์สัน โดย เท็ด ดิเลโอ แมวมองประจำทีม สะดุดตาฝีมือ และต้องการดราฟต์ เด็กหนุ่มจาก ไฮ สคูล โลเวอร์ แมเรียน ทว่าข้อตกลงเทรด เจอร์รี สแต็คเฮาส์ ให้ ฮอร์เน็ตส์ ล้มเหลว เป็นเหตุให้ โคบี ย้ายมาอยู่ เลเกอร์ส โดยแลกเปลี่ยนกับ วลาดี ดิวาช เซ็นเตอร์ชาวเซิร์บ แทน
เข้าสู่ช่วงต้นยุค 2000 จอร์แดน ขายหุ้นรายย่อยของ วอชิงตัน วิซาร์ดส คืนสนามนับตั้งแต่จบอาชีพด้วยแชมป์สมัยที่ 6 กับ ชิคาโก ขณะเดียวกัน โคบี กลายเป็นเด็กหนุ่มที่ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว คว้าแชมป์ 3 สมัย กับ เลเกอร์ส เรียบร้อยแล้ว ทว่าเกิดความขัดแย้งกับ ชาคิลล์ โอ'นีล เซ็นเตอร์ไซส์ยักษ์ และต้องการพิสูจน์ฝีมือว่า สามารถคว้าแชมป์ได้ โดยปราศจากคู่หูอย่าง “แช็ค” ที่ได้รับเครดิตมากกว่า
โคบี ยอมปริปากเกี่ยวกับเหตุการณ์ครั้งนั้นผ่าน “วอชิงตัน โพสต์” หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น เกือบจะมาร่วมงาน จอร์แดน ที่กลับมาเล่นให้ วิซาร์ดส “นั่นเป็นความจริงเมื่อนานมาแล้ว ผมให้ความสำคัญอย่างมากกับการมีผู้ชี้แนะ อยู่ใกล้ชิดกับคนที่เคยประสบความสำเร็จมาก่อน และพยายามซึมซับความรู้จากคนอื่นๆ แน่นอนว่า การมาอยู่ วิซาร์ดส ตอนนั้น มันน่าจะช่วยให้ผมอยู่ใกล้ชิดเขาทุกวัน”
แต่บทสรุปลงเอยแบบทางใครทางมัน หลัง เอ็มเจ ประกาศรีไทร์ครั้งสุดท้าย ปี 2003 แยกทางกับ อเบ โพลิน เจ้าของทีม “พ่อมด” ณ เวลานั้น เนื่องจากไม่ได้รับตำแหน่งประธานฝ่ายบาสเก็ตบอลย้ายออกจากกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ก่อนหน้า โคบี เข้าสู่ตลาดฟรีเอเจนต์ นับจากนั้น 1 ปี ก็ต่อสัญญาระยะยาวกับ เลเกอร์ส ขณะที่ โอ'นีล ถูกเทรดให้ ไมอามี ฮีต ปี 2004
