"เบรดี" เล่นเกมสุดท้าย?? "แพทส์" จอดป้าย ไวล์ด การ์ด

นิว อิงแลนด์ แพทริออตส์ แชมป์เก่า จอดป้ายแค่รอบ ไวลด์ การ์ด สายเอเอฟซี (AFC) พ่าย เทนเนสซี ไตตันส์ แบบพลิกล็อก 13-20 ศึก อเมริกันฟุตบอล เอ็นเอฟแอล (NFL) เพลย์ออฟ ที่สนาม ยิลเล็ตต์ สเตเดียม วันอาทิตย์ที่ 5 มกราคม

เดอร์ริค เฮนรี รันนิงแบ็ก ไตตันส์ ตอกย้ำความยิ่งใหญ่ของ แพทริออตส์ ปิดฉากลงเรียบร้อยแล้ว ถือบอลวิ่ง 34 ครั้ง ระยะ 182 หลา 1 ทัชดาวน์ ขณะที่ขุนพลทีมรับ ช่วยกันขัดขวาง ทอม เบรดี ควอเตอร์แบ็กจอมเก๋า ล่าแชมป์ ซูเปอร์โบว์ล สมัยที่ 7

เบรดี วัย 42 ปี ซึ่งจบเกมด้วยผลงาน ขว้างคอมพลีต 20 จาก 37 ครั้ง ระยะ 209 หลา เสีย 1 อินเทอร์เซ็ปต์ คาดหวังจะกลับมารับใช้ แพทริออตส์ ฤดูกาลหน้า ถึงแม้กำลังจะหมดสัญญา "ผมรัก แพทริออตส์ ผมคิดว่ามันไม่น่าจะเกิดขึ้น (ย้ายทีม หรือ เลิกเล่น) หวังไว้เช่นนั้น ผมรักการเล่นฟุตบอล ผมไม่รู้ก้าวต่อไปจะเป็นอย่างไร"

เฮนรี กลายเป็นผู้เล่นที่ขับเคลื่อนทีมบุกขึ้นแดนหน้ามากสุด ทะลวงทีมรับ "นักรบกู้ชาติ" ซึ่งแข็งแกร่งสุดอันดับ 1 ของลีก เกือบเท่าผลงานรวม 184 หลา ตลอด 2 เกม เฉพาะเพลย์ออฟ ที่ทำไว้ เมื่อปี 2018 พา ไตตันส์ เข้ารอบ ดิวิชันแนล เพลย์ออฟ พบ บัลติมอร์ เรฟเวนส์ ทีมวางอันดับ 1 ของคอนเฟอเรนซ์

ทั้ง 2 ฝ่ายผลัดกันสร้างบิ๊กเพลย์ ช่วงการครองบอล 3 ชุดแรก เริ่มจาก เจมส์ ไวท์ รันนิงแบ็ก แพทริออตส์ รับบอลแผนสกรีน (ขว้างสั้นแล้ววิ่งทำระยะ) รวม 29 หลา ตั้งให้ นิค ฟอล์ก เตะฟิลด์โกลระยะ 36 หลา ทว่า เทนเนสซี ตอบโต้ด้วยเกมวิ่งของ เฮนรี กระทั่ง ไรอัน ทานเนฮิลล์ ควอเตอร์แบ็ก ขว้างให้ แอนโธนี เฟิร์กเซอร์ ไทต์เอนด์ แซงนำ 7-3 กลายเป็นศิษย์เก่ามหาวิทยาลัย ฮาร์วาร์ด คนแรก ซึ่งรับทัชดาวน์ เฉพาะเพลย์ออฟ

ต่อมา นิว อิงแลนด์ บดขยี้จุดอ่อนเกมรับ ไตตันส์ ตรงริมเส้น สร้างไดรฟ์การบุก 75 หลา รวม โซนี มิเชล กับ ไวท์ 2 รันนิงแบ็ก ทำระยะ 25 กับ 14 หลา ตามลำดับ และเป็น จูเลียน เอเดลแมน ปีกนอก วิ่งทัชดาวน์ครั้งแรกของอาชีพ ระยะ 5 หลา ทะลวงกราบซ้ายที่ไม่มีใครป้องกัน

"แพทส์แมน" มีลุ้นอีก 1 ทัชดาวน์ จังหวะ โมฮาเหม็ด ซานู วิ่งย้อนพันท์ (เตะกินแดน) 14 หลา ถึงเส้น 47 แดน ไตตันส์ และทีมบุกค่อยรุกคืบจนถึงดาวน์ที่ 1 ต้องการทัชดาวน์ ตรงเส้น 1 หลา ทว่าจบด้วยฟิลด์โกล 21 หลาของ ฟอล์ก หลังถูกหยุดเกมวิ่ง 3 ครั้ง

ทานเนฮิลล์ ผู้นำเรตติงการขว้างของลีก 117.5 ระยะเฉลี่ย 9.6 หลาต่อการขว้าง 1 ครั้ง ช่วงเรกูลาร์ ซีซัน โชว์ฟอร์มไม่ออก ปาบอลเข้าเป้า 8 จาก 15 ครั้ง ระยะ 72 หลา เสีย 1 อินเทอร์เซ็ปต์ นับเป็นระยะต่ำสุด ตั้งแต่ โจ แฟล็คโก อดีตควอเตอร์แบ็ก เรฟเวนส์ ทำไว้ 34 หลา รอบไวล์ด การ์ด เอาชนะ แพทริออตส์ เมื่อปี 2010

ส่วนผลการแข่งขันอีกคู่หนึ่ง ที่สนาม เอ็นอาร์จี สเตเดียม ฮูสตัน เท็กแซนส์ เข้ารอบ ดิวิชันแนล เอาชนะ บัฟฟาโล บิลล์ส หวุดหวิด 22-19 ด้วยฟิลด์โกลระยะ 28 หลาของ คา'อิมี แฟร์แบร์น ช่วงต่อเวลาพิเศษ รอพบ แคนซัส ซิตี ชีฟส์ ทีมวางอันดับ 2 ของคอนเฟอเรนซ์ ต่อไป