“นีโอ” ผู้จัดงานแสดงสินค้าและอีเว้นต์ของประเทศไทย ดึงการแข่งขันจักรยานเสือภูเขาภายใต้แบรนด์ HERO ของประเทศอิตาลี มาจัดแข่งในประเทศไทยเป็นครั้งแรก โดยผ่านการรับรองจากสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI) ในการแข่งขัน “HERO Thailand 2020” จัดขึ้นระหว่างวันที่ 8-11 ตุลาคม 2563 ณ จังหวัดเชียงราย
นายสืบพงษ์ สมิตทันต์ ผู้อำนวยการกลุ่มโครงการ บริษัท เอ็น.ซี.ซี. เอ็กซิบิชั่น ออกาไนเซอร์ จำกัด หรือ นีโอ กล่าวว่า ที่ผ่านมา นีโอ พยายามผลักดันให้ประเทศไทย เป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมจักรยานในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยดึงงานแสดงสินค้าและอีเว้นต์ที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจจักรยานระดับโลกมาจัดแสดงในประเทศไทย ทั้งในรูปแบบ B2B คืองาน ASEAN Bike powered by EuroBike ร่วมกับผู้จัดงานจักรยานที่ใหญ่ที่สุดในโลก Messe Friedrichshafen รูปแบบ B2C คืองาน International Bangkok Bike ที่จัดมาแล้วกว่า 13 ครั้ง
และอีเว้นต์ซึ่งก็คือการแข่งขันจักรยานเสือภูเขา HERO Thailand 2020 นี้ ถือเป็นการเติมเต็มจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายของอุตสาหกรรมจักรยานทั้งสายน้ำในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างแท้จริง โดยตั้งเป้ารับผู้สมัครเข้าร่วมแข่งขันในครั้งแรกไม่ต่ำกว่า 800-1,000 คน ซึ่งการแข่งขันรายการ HERO นี้ เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในยุโรป มีการจัดแข่งต่อเนื่องมาทุกปีตั้งแต่ปี 2009 ณ มลรัฐสุทเธอโรล (Südtirol) ทางตอนเหนือของประเทศอิตาลี เป็นที่ตั้งของเทือกเขาโดโลไมท์ (Dolomites) อันโด่งดัง โดยองค์การยูเนสโก (UNESO) ยกย่องให้เป็นมรดกโลกในปี 2009 เช่นกัน
สำหรับงาน HERO Thailand 2020 ที่กำลังจะเกิดขึ้นในเดือนตุลาคมปีหน้า ประเทศไทยถือว่าโชคดีมาก ถึงแม้ว่าในการแข่งขันครั้งนี้จะมีผู้เข้าร่วมแค่ 800-1,000 คน แต่ถือเป็นการเริ่มต้นประกาศไปยังนักแข่งทั่วโลกโดยเฉพาะในทวีปยุโรปให้รู้จักประเทศไทย และจังหวัดเชียงรายดีขึ้น ซึ่งธีมที่ใช้ในการโปรโมทการแข่งขันครั้งนี้คือ Nature’s Charm หรือ “เสน่ห์แห่งธรรมชาติ” ที่ยากจะหาสนามแข่งขันที่ไหนเหมือนเชียงราย
ที่สำคัญ การจัดการแข่งขันในครั้งนี้ ยังช่วยกระตุ้นการแข่งขันจักรยานเสือภูเขาในบ้านเราให้กลับมาคึกคักอีกครั้ง ขณะเดียวกันก็เป็นโอกาสทองสำหรับนักแข่งจักรยานเสือภูเขาชาวไทยที่ใฝ่ฝันจะเป็นนักแข่งจักรยานเสือภูเขาระดับโลก ได้เข้าร่วมแข่งฝึกทดลองสนามที่ได้รับรองมาตรฐานการแข่งขันจากสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI)”
ขณะที่ ดร. เกฮาร์ด แวนซี (Dr. Gerhard Vanzi) ประธานกรรมการบริหาร ASD Hero ผู้จัดงาน HERO World Series เผยถึงสาเหตุที่เลือกประเทศไทยให้เป็นสนามสุดท้ายของการแข่งขันในปีหน้า ต่อจากสนามต้นปีที่เมืองฮัตต้า ประเทศสหรัฐอาหรับอิมิเรท (HERO Dubai: Desert Fascination) และสนามกลางปีที่โดโลไมท์ (HERO Dolomites: Mountain Wonder) ว่าเชียงรายเป็นเมืองที่มีเสน่ห์ โอบล้อมไปด้วยเทือกเขาที่มีต้นไม้เขียวขจี มีความเป็นธรรมชาติสูง บรรยากาศตลอดเส้นทางการแข่งขันอุดมไปด้วยป่าเขาที่ยังคงความสมบูรณ์มีความสวยงามเป็นอย่างมาก แตกต่างจากสนามแรกเป็นทะเลทราย
และสนามที่ 2 ที่เป็นภูเขาหิน นอกจากนั้น เชียงรายยังเป็นเมืองที่ยังไม่ค่อยมีคนรู้จักมากนัก เหมาะให้เป็นสนามแข่งที่ใหม่น่าค้นหาเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังเป็นการส่งเสริมและสนับสนุนให้เกิดการท่องเที่ยวเชิงกีฬาอย่างยั่งยืนขึ้นในท้องถิ่นอีกด้วย ซึ่งการท่องเที่ยวเชิงกีฬา นับเป็นสัดส่วน 10% ของรายได้ด้านการท่องเที่ยวของโลก บวกกับประเทศไทยมีปัจจัยสนับสนุนต่างๆ ที่เพียบพร้อมด้านการแข่งจักรยานที่เอื้อในการก้าวไปเป็นประเทศที่มีบทบาทสำคัญต่อวงการแข่งขันจักรยานระดับโลกอีกด้วย
