ทีมไอซ์ฮอกกี้หนุ่มไทย สร้างประวัติศาสตร์ คว้าสิทธิ์คลอลิฟายโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาว 2022 ที่จีน พร้อมดวลรอบแรก 7-10 พ.ย.นี้ ที่ฮ่องกง เพื่อหา 1 ทีมเข้าไปคลอลิฟายต่อในรอบสอง
สหพันธ์ฮอกกี้น้ำแข็งนานาชาติ ประกาศรายชื่อประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาว 2022 ที่จีนเป็นเจ้าภาพ โดยมี 8 ประเทศที่ได้สิทธิ์อัตโนมัติ และ ประเทศที่จะต้องควอลิฟาย 4 รอบ และมีชื่อทีมชาติไทย ในประเภททีมชาย ได้สิทธิ์ในการคลอลิฟาย รอบแรก ระหว่างวันที่ 7-10 พ.ย.62 ที่ฮ่องกง ถือว่าเป็นการแข่งขันในรายการโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาวครั้งแรกของสมาคมกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งแห่งประเทศไทย
ม.ล.กฤษฎา เกษมสันต์ นายกสมาคมกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า จากผลงานที่ยอดเยี่ยมของทีมฮอกกี้น้ำแข็งทีมชาติไทยประเภททีมชายที่สามารถคว้าเหรียญทองระดับดิวิชั่น 1 ในเอเชียนเกมส์ฤดูหนาว 2017 และสมาคมยังสามารถทำตามเงื่อนไขของสหพันธ์ฮอกกี้น้ำแข็งนานาชาติจนได้ไปแข่งในระดับเวิลด์แชมเปี้ยนชิพ และล่าสุดทีมฮอกกี้น้ำแข็งหนุ่มไทยอยู่อันดับที่ 51 ของโลก สำหรับการที่เราได้สิทธิ์คลอลิฟายโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาว 2022 นั้นมาจากการที่ทีมไอซ์ฮอกกี้ชายติด 1 ใน 3 ของการแข่งขันเวิลด์แชมเปี้ยนชิพ ดิวิชั่น 3 และมีอันดับโลก ซึ่งก็เป็นเรื่องที่น่าดีใจที่สมาคมกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งไทยสามารถพัฒนาไปสู่สากลได้อีกขั้น โดยในการคลอลิฟายโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาว 2022 ทางสมาคมจะเฟ้นหานักกีฬาที่ดีที่สุด 2 ชุด เนื่องจากในเดือนพฤศจิกายนยังมีการแข่งขันซีเกมส์ที่ฟิลิปปินส์ที่เราหวังไว้ว่าจะต้องคว้าเหรียญทองให้ได้
สำหรับการแข่งขันฮอกกี้น้ำแข็งประเภททีมชายในโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาว 2022 จะมีทั้งหมด 12 ทีม โดย 8 ทีมที่ได้สิทธิ์อัตโนมัติ คือ แคนาดา, รัสเซีย, ฟินแลนด์, สวีเดน, สาธารณรัฐเช็ก, สหรัฐอเมริกา, เยอรมนี, สวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งเป็นอันดับ 1-8 ของโลก ขณะที่ จีน อันดับที่ 32 ของโลกได้สิทธิ์ในฐานะเจ้าภาพ ทำให้ต้องเฟ้นหายอดทีมอีก 3 ทีมไปแข่งในโอลิมปิกเกมส์ฤดูหนาว
การแบ่งรอบควอลิฟายทั้ง 4 รอบ (ตามอันดับโลก) มีดังนี้ รอบแรก วันที่ 7-10 พ.ย.62 กลุ่ม N ประกอบด้วย ลักเซมเบิร์ก (43), สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์(48), บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา(49), คีร์กีซสถาน(52), กลุ่ม O ประกอบด้วย ไต้หวัน(45), ฮ่องกง(46), คูเวต(50), ไทย(51)
รอบสอง วันที่ 12-15 ธ.ค.62 กลุ่มK ประกอบด้วย โรมาเนีย(27), ไอซ์แลนด์(33), อิสราเอล(34), ประเทศจากรอบแรก, กลุ่ม L ประกอบด้วย เนเธอร์แลนด์(28), สเปน(31), เม็กซิโก(36), ประเทศจากรอบแรก, กลุ่ม M ประกอบด้วย โครเอเชีย(29), เซอร์เบีย(30), บัลแกเรีย(38), ตุรกี(42)
รอบสาม วันที่ 6-9 ก.พ.63 กลุ่ม G ประกอบด้วย สโลวีเนีย(18), ญี่ปุ่น(23), ลิทัวเนีย(24), ประเทศจากรอบสอง, กลุ่ม H ประกอบด้วย คาซัคสถาน(19), โปแลนด์(22), ยูเครน(25), ประเทศจากรอบสอง, กลุ่ม J ประกอบด้วย บริเตนใหญ่(20), ฮังการี(21), เอสโตเนีย(26), ประเทศจากรอบสอง
รอบสี่ วันที่ 27-30 ส.ค.63 กลุ่มD ประกอบด้วย สโลวาเกีย(9), เบลารุส(14), ออสเตรีย(15), ประเทศจากรอบสาม, กลุ่ม E ประกอบด้วย ลัตเวีย(10), ฝรั่งเศส(13), อิตาลี(16), ประเทศจากรอบสาม, กลุ่ม F ประกอบด้วย นอร์เวย์(11), เดนมาร์ก(12), เกาหลีใต้(17), ประเทศจากรอบสาม