เอเยนซี – ศึกเทนนิส แกรนด์ สแลม ออสเตรเลียน โอเพน รอบชิงชนะเลิศของฝ่ายหญิง รูดม่านลงอย่างเป็นทางการพร้อมกับชัยชนะของ นาโอมิ โอซากะ นักเทนนิสหญิงดาวรุ่งจากญี่ปุ่น หลังประเคนลูกเสิร์ฟสุดหนักหน่วงในช็อตสุดท้ายใส่ เพตรา ควิโตวา คู่แข่งมากฝีมือจนตีหลุดออกข้างไป นอกเหนือจากรางวัลความสำเร็จคือการพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเธอคือ “ของแท้” ไร้ข้อโต้แย้ง เดินหน้าเขียนประวัติศาสตร์ในแบบฉบับของตัวเอง
ก่อนเดินทางสู่รอบชิงชนะเลิศ หวดสาววัย 21 ปี ฝ่าฟันอุปสรรคเจอมือระดับท็อป 10 ในช่วงสัปดาห์ที่ 2 ของทัวร์นาเมนต์ทั้ง เอลินา สวิโตลินา มือ 7 จากยูเครน กับ คาโรลินา พลิสโควา มือ 8 ชาวเช็ก โดยหวดส่งคู่แข่งตกรอบได้ทั้งหมด จนมาถึงด่านสุดท้ายเผชิญหน้า เพตรา ควิโตวา มือ 6 ของโลกดีกรีแชมป์ แกรนด์ สแลม วิมเบิลดัน 2 สมัย โดยแม้เพลี่ยงพล้ำในเซตสองปล่อยให้หวดรุ่นพี่เก็บแต้มตีเสมอได้ แต่สุดท้ายก็เป็น โอซากะ เค้นพลังอีกเฮือกปิดฉากกำชัย 2-1 เซต 7-6(7/2), 5-7, 6-4
ผลที่ออกมาทำให้ โอซากะ ได้ชูถ้วย แกรนด์ สแลม ใบที่ 2 ในชีวิตต่อจากศึก ยูเอส โอเพน รายการก่อนหน้าเมื่อปี 2017 ที่ส่งให้เธอเป็นที่รู้จักไปทั่ววงการ แต่สำคัญกว่านั้นคือการขึ้นครองตำแหน่งมือ 1 โลกฝ่ายหญิงคนใหม่ และเป็นชาวเอเชียคนแรกที่ทำได้สำเร็จ โดยก่อนหน้านี้นักหวดหญิงชาวเอเชียที่มีแรงกิ้งโลกสูงสุดคือ หลี่ นา ตำนานแร็กเกตแห่งแดนมังกร ที่เคยครองตำแหน่งมือ 2 โลก และมาปรากฏตัวมอบถ้วยรางวัลแสดงความยินดีกับ โอซากะ ในช่วงพิธีมอบรางวัลด้วย
ย้อนกลับไปวันที่ 8 กันยายน ปีที่แล้ว โอซากะ ประสบความสำเร็จหยิบ แกรนด์ สแลม ใบแรกในชีวิต ณ มหานครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ทว่ากลับถูกดราม่าของ เซเรนา วิลเลียมส์ ซูเปอร์สตาร์เจ้าถิ่นที่อาละวาดใส่แชร์ อัมไพร์ ขโมยซีนแบบที่ว่าชื่อของนักหวดจอมเก๋าได้ขึ้นพื้นที่สื่อมากกว่าแชมป์ตัวจริง บ้างก็ถูกค่อนขอดว่าเอาชนะ เซเรนา ได้ก็เพราะอีกฝ่ายไม่มีสมาธิอยู่กับเกม ผสมดวงเท่านั้น แต่แล้ว 4 เดือนต่อมา หวดสาวแดนปลาดิบ ก็จัดการลบเสียงครหาทั้งหมดด้วยสแลมใบที่สอง
“ที่นิวยอร์ค แฟนเทนนิสส่วนใหญ่เป็นของ เซเรนา แต่ที่นี่มันต่างออกไป” โอซากะ เล่าถึงความหลังเล็กน้อย “หมายถึงว่า พูดด้วยความจริง ตอนที่ฉันเล่นกับเธอ (ควิโตวา) ฉันได้ยินเสียงแฟนๆส่งเสียงเชียร์พวกเราทั้งคู่ มีความสุขมาก ขณะเดียวกันมันก็ทำให้ฉันมีสมาธิกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า และเล่นในแมตช์ของตัวเองได้อย่างเต็มที่ นี่คือครั้งแรกที่เราเจอกันดังนั้นจึงรู้สึกเป็นเกียรติยิ่งที่ได้เล่นกับเธอในรอบชิงชนะเลิศของ แกรนด์ สแลม”
การขึ้นมือ 1 โลก พร้อมกับถ้วย แกรนด์ สแลม 2 รายการติด แน่นอนว่าสิ่งที่สื่อมวลชนและแฟนเทนนิสคาดหวังยิ่งคือการลุยเก็บ แกรนด์ สแลม อีก 2 รายการที่เหลือติดต่อกันคือ เฟรนช์ โอเพน กับ วิมเบิลดัน โดยผลงานในอดีต โอซากะ ทำได้ดีเข้ามาถึงรอบ 3 แต่ด้วยฝีมือที่มากขึ้นก็ทำให้ทุกคนเชื่อมั่นว่าเธอจะมีโอกาสทำสำเร็จพร้อมกับชื่อที่ตั้งเตรียมรอไว้เสร็จสรรพคือ “นาโอมิ สแลม” หวดสาวผิวสียอมรับว่านี่คือเป้าหมายแต่จะได้หรือไม่ต้องรอดู
“ไม่อาจโกหกและปฏิเสธไม่ได้ว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในใจของฉัน แต่ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทำได้หรือเปล่า ทว่าสิ่งที่รออยู่คือการลงแข่งขันทัวร์นาเมนต์อื่นๆโดยเฉพาะ อินเดียน เวลส์ รายการที่ฉันได้แชมป์เมื่อปีที่แล้ว คิดว่าควรให้ความสำคัญกับมันเป็นสิ่งแรก” โอซากะ ทิ้งท้ายก่อนจาก “บางทีรายการหน้า ถ้าเห็นตัวเลขอันดับ 1 ของโลกอยู่ถัดจากชื่อของฉัน คงรู้สึกอะไรบางอย่างเล็กๆ แต่ตอนนี้ฉันมีความสุขเหลือเกินกับแชมป์ที่ได้มา”
