ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสจอมแกร่งมือ 2 ของโลกจากสเปน กล่าวอย่างมั่นใจว่าตนเองฟิตพร้อมสำหรับลงสนามแข่งศึก แกรนด์ สแลม รายการแรกของปี ออสเตรเลียน โอเพน ที่จะเกิดขึ้นในช่วง 3 สัปดาห์ข้างหน้า หลังกำลังเร่งรักษาตัวให้พร้อมที่สุด
นักหวดชาวสแปนิช ถอนปลั๊กตัวเองในช่วงปลายปี 2018 ไม่ได้ลงแข่งรายการใดนับตั้งแต่ถอนตัวจากศึก ยูเอส โอเพน รอบรองชนะเลิศที่ดวลกับ ฮวน มาร์ติน เดล ปอโตร เพราะมีอาการบาดเจ็บหัวเข่า และยังต้องไปผ่าตัดบริเวณข้อเท้า โดยเพิ่งกลับมาซ้อมได้ในช่วง 2 สัปดาห์
นาดาล ตอบรับคำชวนจากผู้จัดลงแข่งขันรายการพิเศษที่ อาบู ดาบี เพื่อเตรียมตัวสำหรับลงแข่งปี 2019 และแน่นอนว่าเป้าหมายใหญ่แรกๆคือการกลับไปลงแข่งรายการ แกรนด์ สแลม ที่ออสเตรเลีย ซึ่งเจ้าตัวก็หมายมั่นว่าจะมาปรากฏตัวล่าแชมป์แบบแน่นอน
"ผมเริ่มซ้อมเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน และแน่นอนว่าทุกอย่างกำลังค่อยเป็นค่อยไป กระนั้นผมก็คิดว่ามันถึงเวลาที่ต้องพร้อมสำหรับการแข่งขันที่ เมลเบิร์น แบบ 100 เปอร์เซนต์ มันเป็นเรื่องดีที่ได้ลงแข่ง 2-3 แมตช์ก่อน แต่ผมมั่นใจว่าจะได้กลับไปที่ เมลเบิร์น ด้วยสถานการณ์ที่ถูกต้อง" นักหวดวัย 32 ปี กล่าว