จิ๋วแต่แจ๋ว “แน็ต-พัณณิน” อาวุธลับทีมสักหลาดไทย บินล่าทอง “เอเชียน เกมส์”

ผู้จัดการรายวัน 360 – การแข่งขันกีฬาเทนนิส เอเชียน เกมส์ 2018 ที่กรุงจาการ์ต้า ประเทศอินโดนีเซีย เหล่าขุนพลนักเทนนิสทีมชาติไทย พร้อมแล้วสำหรับการเดินทางไปล่าเหรียญรางวัลในมหกรรมกีฬาระดับเอเชียอีกครั้ง โดยมี ลักษิกา คำขำ นักหวดหญิงมือ 1 ของชาติเป็นแม่ทัพ ทว่าก็มีอีกคนที่น่าสนใจคือ พัณณิน โควาพิทักษ์เทศ ดาวรุ่งสาวที่ผ่านการคัดเลือกเข้าร่วมทีม และถูกมองว่าจะเป็นม้ามืดน่าจับตาสำหรับทีมลูกสักหลาดไทย

ย้อนกลับไปศึก เอเชียน เกมส์ 2014 ที่เมืองอินชอน ประเทศเกาหลีใต้ ทีมลูกสักหลาดไทย ประสบความสำเร็จเก็บ 1 เหรียญทองจากประเภทหญิงคู่ด้วยน้ำมือของ “แทมมี” แทมมารีน ธนสุกาญจ์น ตำนานแห่งเมืองไทย และ “น้องลัก” ลักษิกา คำขำ ซึ่งคราวนี้ ลักษิกา ฟิตร่างกายเต็มที่สำหรับการคืนสังเวียนกีฬาเอเชีย ในฐานะความหวังอันดับ 1 โดยมี “อีฟ” ณิชาต์ เลิศพิทักษ์สินชัย, “ไหม” มนัญชญา สว่างแก้ว เป็นกำลังสนับสนุน

ไม่เพียงเท่านั้น “บิ๊กโจ๊ก” พล.ต.ต.สุรเชษฐ์ หักพาล ผู้จัดการทีม ยังประกาศชื่อดึง พัณณิน โควาพิทักษ์เทศ นักหวดหญิงดาวรุ่งเข้าร่วมทีมอีกคนเป็นป้ายแดงของทีมชาติชุดใหญ่ หลังโชว์ฟอร์มโดดเด่นคว้าแชมป์ระดับประเทศมาตั้งแต่เด็ก พร้อมเก็บเกี่ยวประสบการณ์ลงแข่งขันตามรายการต่างๆ จนมีโอกาสได้ร่วมฝึกซ้อมกับนักหวดอาชีพทั้งในไทย-ต่างประเทศ และถูกเลือกเข้ามารับใช้ชาติในที่สุด

พัณณิน แนะนำตัวเองว่าเริ่มเล่นเทนนิสตั้งแต่ 7 ขวบโดยมีคุณพ่อ ศักดิ์ชัย โควาพิทักษ์เทศ และคุณแม่ อักษรสวรรค์ จันทรสุกรี เป็นผู้สอนวิชาเทนนิสให้ ก่อนถูกส่งไปแข่งขันรายการเยาวชนและเก็บแชมป์ได้ ผลงานการเล่นของ “น้องแน็ต” อยู่ในสายตาทีมงานของลอนเทนนิสสมาคมแห่งประเทศไทยฯโดยตลอด จนถูกเรียกติดทีมชาติชุดเยาวชนอายุไม่เกิน 12 ปี และได้รับเลือกจาก สหพันธ์เทนนิสนานาชาติ (ไอทีเอฟ) ไปเข้าแคมป์ฝึกซ้อมกับผู้เล่นต่างชาติเป็นเวลา 5 สัปดาห์

หลังฝึกวิทยายุทธเพิ่มเติมสำเร็จ พัณณิน ประสบความสำเร็จคว้าแชมป์การแข่งขันเยาวชนในประเทศไทย ปี 2016 ก่อนที่ปีถัดมาก็ขยับสูงขึ้นอีกขั้นเมื่อเก็บแชมป์ ไอทีเอฟ จูเนียร์ ประเภทหญิงคู่ ที่เนปาล ส่วนผลงานกับทีมชาติก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ผนึกกำลังกับเพื่อนร่วมทีมคว้าอันดับ 4 เวิลด์ จูเนียร์ ทีมหญิง โซนเอเชีย/โอเชียเนีย ผลงานระดับนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ทีมงานของลอนเทนนิสฯ ตัดสินใจหนีบดาวรุ่งคนนี้ไปร่วมสังเวียนใหญ่ที่แดนอิเหนา

แม้จะเคยมีประสบการณ์รับใช้ในรายการอื่นมาก่อน แต่กับ เอเชียน เกมส์ ที่เป็นงานใหญ่ระดับเอเชีย ก็ทำให้นักหวดสาวที่เพิ่งเข้าสู่วัยทำบัตรประชาชนหมาดๆ รู้สึกประหม่าเล็กน้อย “ตอนติดทีมชาติครั้งแรกยังไม่รู้สึกกดดันมาก แต่เมื่อได้เล่นรายการใหญ่ขึ้นจึงเริ่มรู้สึกกดดันขึ้นมา แต่ด้วยการฝึกซ้อมอย่างเต็มที่ก็ตั้งใจว่าจะทำอย่างสุดความสามารถ ยิ่งได้มาติดทีมชุด เอเชียน เกมส์ 2018 ก็ยิ่งต้องเล่นให้ดีกว่าที่ผ่านมา”

ในวงการเทนนิสประเทศไทย “บอล” ภราดร ศรีชาพันธุ์ และ “แทมมี” แทมมารีน ธนสุกาญจน์ คือสองนักหวดระดับตำนานที่สร้างชื่อออกไปคว้าแชมป์ระดับอาชีพของ เอทีพี และ ดับเบิลยูทีเอ พร้อมเหรียญทอง เอเชียน เกมส์ จนเป็นที่ภาคภูมิใจของประเทศชาติ ซึ่งแน่นอนว่า “น้องแน็ต” ก็มีความฝันที่จะเดินตามรอยเท้าที่นักหวดรุ่นพี่กรุยทางไว้ นั่นคือการขึ้นมาเล่นอาชีพ โดยมีศึก “อิเหนาเกมส์” เป็นใบเบิกทางสำคัญ

“เป้าหมายของหนูคืออยากก้าวขึ้นเป็นนักเทนนิสอาชีพ และคว้าแชมป์ แกรนด์ สแลม ให้ได้ รวมถึงตำแหน่งมือ 1 โลก ถึงจะเป็นงานยากเพราะหนูเพิ่งจะเริ่มแต่มันคือความฝันที่อยากทำให้สำเร็จให้ได้ในอนาคต ส่วนการแข่งขัน เอเชียน เกมส์ ที่ผ่านมาทีมของเราคว้าเหรียญรางวัลมาหลายปีทั้งประเภทหญิงเดี่ยวและคู่ ดังนั้นหากได้โอกาสลงสนามไม่ว่าจะประเภทใดก็อยากจะทำให้ดีที่สุดเพื่อช่วยทีมของเรา” เด็กสาววัย 15 ปี ทิ้งท้ายด้วยความมั่นใจ