เคสึเกะ ฮอนดะ มิดฟิลด์จอมทัพ “ซามูไรบลู” ประกาศอำลาทีมชาติญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการ หลังรับใช้ชาติมายาวนานถึง 10 ปี พร้อมส่งไม้ต่อให้กับบรรดาดาวรุ่งที่กำลังโชว์ฟอร์มได้เฉิดฉายในช่วงหลัง
ทีมชาติญี่ปุ่น เพิ่งอกหักแบบช็อกแฟนบอล หลังนำคู่แข่งอย่าง เบลเยียม ไปก่อน 2-0 แต่มาโดนตีเสมอ 2-2 ในช่วงเวลาเพียง 7 นาที และสุดท้ายยังมาโดนเกมโต้กลับของคู่แข่งเล่นงานช่วงทดเวลาบาดเจ็บจนพ่ายแพ้ไป 2-3 กระเด็นตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายฟุตบอลโลก 2018 เมื่อคืนวันที่ 2 กรกฎาคมที่ผ่านมา
ล่าสุด เคสึเกะ ฮอนดะ อดีตเพลย์เมกเกอร์ “ปีศาจแดงดำ” เอซี มิลาน และจอมทัพของทีมชาติญี่ปุ่น ออกมาประกาศอำลาทีมแดนอาทิตย์อุทัยอย่างเป็นทางการ พร้อมส่งข้อความถึงรุ่นน้องในทีมชาติ
“ผมคงปิดฉากการรับใช้ทีมชาติแต่เพียงเท่านี้ ผมมีความสุขมากๆ นะ ที่ผ่านมาเรามีนักเตะดาวรุ่งที่ยังอายุน้อยไปค้าแข้งในยุโรปตลอด และขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญในนามทีมชาติ ตอนนี้คงถึงเวลาของพวกเขาแล้วในการจารึกประวัติศาสตร์หน้าในให้กับวงการฟุตบอลญี่ปุ่น” ฮอนดะ กล่าว
ดาวเตะวัย 32 ปี ขึ้นมามีชื่อในทีมชาติญี่ปุ่นชุดใหญ่ในปี 2008 ลงเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายมาแล้ว 3 สมัย เริ่มค้าแข้งฟุตบอลอาชีพกับทีมนาโกย่า แกรมปัส เอตส์ ในเจลีก ญี่ปุ่น ก่อนย้ายไปลีกดัตช์กับทีม วีวีวี-เวนโล และมาสร้างชื่อในการเล่นให้กับ ซีเอสเคเอ มอสโก ในลีกรัสเซีย จนได้ย้ายมาสู่ทีมใหญ่อย่าง เอซี มิลาน ก่อนที่ปัจจุบันโยกไปค้าแข้งในแดนจังโก้ กับทีมปาชูเลีย ในลีกเม็กซิโก ซึ่งรับใช้ทีมชาติไปแล้ว 101 นัด ยิงไป 37 ประตู
