ผู้บริหารแฟรนไชส์ บาสเก็ตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ปรามาส 3 ประสานของ โอกลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์ ไร้น้ำยา เป็นเหตุให้ผลงานต่ำกว่าความคาดหวัง ฤดูกาล 2017-18 ขณะที่ พอล จอร์จ หนึ่งในซูเปอร์สตาร์ ตอบโต้อย่าเพิ่งด่วนสรุป
ธันเดอร์ ดึง จอร์จ กับ คาร์เมโล แอนโธนี ผนึกกำลัง รัสเซลล์ เวสต์บรูก ผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ฤดูกาลที่แล้ว ทว่าล่าสุดชนะ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ หวุดหวิด 95-94 ขยับสถิติเป็น 15-15 รั้งอันดับ 8 ของสายตะวันตก
ก่อนหน้า "โอเคซี" ต้องออกแรงดวลต่อเวลา 3 หน เชือด ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส 119-117 แต่เจอพิษความอ่อนล้าเล่นงาน พ่ายแก่ นิวยอร์ก นิกส์ ที่ปราศจาก คริสแท็ปส์ พอร์ซิงกิส ฟอร์เวิร์ดตัวเก่ง 96-111 แถม "เมโลแมน" ส่องทีมเก่าเข้าเป้าเพียง 5 จาก 18 ครั้ง (ราว 28 เปอร์เซ็นต์)
ผู้บริหารทีมฝั่ง เวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ เผยต่อ "บลีเชอร์ รีพอร์ต" สื่อของ สหรัฐอเมริกา "มันเป็นการโชว์ของทั้ง 3 คน พวกเขาไม่เข้าขากันเลย ไม่มีทั้งการถ่ายบอล และความสัมพันธ์ คุณสามารถบอกได้ทันทีเวลาดูพวกเขา จอร์จ คงจะหงุดหงิดมาก เขาขาดความกระตือรือร้น ดูเหมือนเขาเป็นแค่เบอร์ 2 หรือ 3 ของทีม"
ทั้งนี้เกิดกระแสลือว่า จอร์จ วัย 27 ปี อาจหอบข้าวของออกจากถิ่น เชสพีก เอเนอร์จี อารีนา ก่อนถึงเส้นตายเทรด เดือนกุมภาพันธ์ เนื่องจากไม่ลงรอยกับ เวสต์บรูก และ แอนโธนี หากผลงาน ธันเดอร์ ยังไม่กระเตื้อง
อดีตผู้เล่น อินเดียนา เพเซอร์ส กับ แอนโธนี วัย 33 ปี ต่างถืออ็อปชัน ฤดูกาล 2018-19 ขณะที่ เวสต์บรูก วัย 29 ปี จรดปากกาต่อสัญญา 5 ปี 205 ล้านเหรียญสหรัฐ (6.56 พันล้านบาท) ตั้งแต่เดือนกันยายน ซึ่งจะรับใช้ต้นสังกัดยาวถึงฤดูกาล 2022-23
ผลผลิตจากมหาวิทยาลัย เฟรสโน สเตท กล่าว "ผมคิดว่านี่เป็นสถานการณ์ที่น่าอึดอัด เพราะเราเหลือเวลาเล่นด้วยกันแค่ 1 ปี ตามข้อตกลง ผมต้องการทุ่มเททุกอย่างตลอดระยะเวลาที่เหลือ แล้วดูว่าเราจะก้าวไปถึงจุดไหน ผมไม่ยอมแพ้หรือยอมจำนน"
"เราต่างมีความสุขเวลาเล่นด้วยกัน นี่อาจเป็นสาเหตุว่า ผมจะอยู่ที่นี่ระยะยาว แต่ผมจะไม่ยอมทิ้งโอกาส แล้วนึกเอาเองว่า ไม่เอาน่า ผมหมดความอดทนแล้ว ฤดูกาลนี้ของเรายังอีกยาวไกล และผมจะพยายามเต็มที่"