คิดถึง “ไทเกอร์ วูดส์” การกลับมาที่รอคอย

ผู้จัดการสุดสัปดาห์ 360 - ที่ผ่านมามีข้อเขียนอ้างถึง ไทเกอร์ วูดส์ มากมายชนิดที่ว่าไม่รู้จะขุดมุมไหนมานำเสนอแล้วจากนี้ไม่ว่าจะเป็นบนคอร์สเกี่ยวกับฟอร์มที่กู่ไม่กลับรวมถึงอาการบาดเจ็บรุมเร้า ส่วนนอกสนามก็ไล่ตั้งแต่คดีฉาวซุกกิ๊กบันลือโลกไปจนถึงล่าสุดที่เลิกรากับแฟนสาวจนคงสเตตัสโสดสนิท

แต่ขึ้นชื่อว่าเป็นอดีตมือ 1 ของโลกที่โด่งดังสุดขีดช่วงทศวรรษ 90 จนถึง 2000 ขยับตัวเมื่อไหร่ล้วนได้รับการจับตามอง โดยล่าสุดช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาสมาคมกอล์ฟสหรัฐอเมริกาแถลงว่าก้านเหล็กวัย 40 ปีลงทะเบียนแข่งศึกเมเจอร์ “ยูเอส โอเพน” ระหว่างวันที่ 16-19 มิถุนายนนี้ ณ โอ๊คมอนต์ คันทรี คลับ ทั้งที่จริงๆ แล้วมีเดดไลน์จนถึงวันที่ 27 เมษายน แต่เจ้าตัวยื่นความจำนงไปแล้วเมื่อ 3 อาทิตย์ก่อน

ไทเกอร์ เคยเป็นแชมป์ “ยูเอส โอเพน” 3 สมัยปี 2000, 2002 และ 2008 ซึ่งถือเป็นเมเจอร์สุดท้ายที่ได้ด้วยจากนั้นก็ไม่ได้ใกล้เคียงอีกเลย ปัจจุบันนั้นรูดรั้งที่ 499 ของโลกหลังจากศึก “เดอะ มาสเตอร์ส” เมื่อต้นปี 2016 ที่ผ่านมาไม่ได้ลงเล่น โดยถือเป็นครั้งที่ 2 นับตั้งแต่ปรากฎตัวเมื่อปี 1995 ที่หายหน้าหายตาไป

แน่นอนว่า มาร์ค สไตน์เบิร์ก เอเยนต์ของ ไทเกอร์ ได้รับสายตรงเพื่อสอบถามเรื่องนี้ทันทีในฐานะกระบอกเสียงส่วนตัว ซึ่งก็ได้ให้สัมภาษณ์ผ่าน “อีเอสพีเอ็น” ว่าการลงทะเบียนแข่งของแชมป์ 14 เมเจอร์ครั้งนี้เป็นเพียงแค่ขั้นตอนธรรมดาๆ เท่านั้นไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องแจกแจงเป็นพิเศษ

ฤดูกาล 2016 ไทเกอร์ ยังไม่ได้ลงเล่นอีเวนต์ใดเลยนับตั้งแต่ผ่าตัดหลังในปี 2015 โดยเมเจอร์แรกของปีนี้คือ “เดอะ มาสเตอร์ส” ที่ ออกัสตา ที่ส่งใบลาเจ้าตัวให้สัมภาษณ์ว่าเริ่มตีบอลได้อีกครั้งแล้ว แต่ยังไม่พร้อมที่จะแข่งแบบทัวร์นาเมนต์จริงจัง เพราะแน่นอนว่าจากนี้ต้องระมัดระวังร่างกายเพื่อจะได้เล่นกอล์ฟอาชีพให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในช่วงบั้นปลายเช่นนี้

ไทเกอร์ เพิ่งไปโผล่ที่ เซจ วัลเลย์ ใน เซาธ์ คาโรลินา เมื่อกลางเดือนเมษายนที่ผ่านมา หลังจากพูดคุยกับผู้เล่นเพื่อสร้างแรงบันดาลใจที่ จูเนียร์ อินวิเตชันแนล ซึ่งก็ได้ไดรฟ์ต่อหน้าสื่อเป็นครั้งแรกที่คลินิก เรียกได้ว่าเป็นการตีกอล์ฟครั้งแรกรอบ 8 เดือนก็ว่าได้ โดยก่อนหน้านี้คือปลายเดือนสิงหาคมที่ วินด์แฮม แชมเปียนชิป ที่จบอันดับ 10 ถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดของปี แต่ก่อนหน้านั้นไม่ผ่านตัดตัว 3 เมเจอร์

แต่จริงๆ แล้ว ไทเกอร์ เพิ่งไปลงเล่นกอล์ฟทีออฟเพื่อเปิดสนามที่ช่วยดีไซน์ให้กับเพื่อนคือ มาร์ค โอ'เมียรา ที่ บลูแจ๊ค เนชันแนล ใน เท็กซัส ซึ่งแน่นอนว่าก็ได้ยืดเส้นยืดสายไปประมาณ 2-3 หลุมแบบพอหอมปากหอมคอ โดยได้มีคนถ่ายคลิปวิดีโอและนำไปเผยแพร่ทางโลกออนไลน์

จากนี้ก่อนถึง “ยูเอส โอเพน 2016” ไทเกอร์ ต้องลงอุ่นเครื่องคาดหมายกันว่าน่าจะเป็นศึก “เวลส์ ฟาร์โก แชมเปียนชิป” ระหว่างวันที่ 5-8 พฤษภาคม ใน ชาร์ล็อตต์ หรือ “เดอะ เพลเยอร์ส แชมเปียนชิป” ระหว่างวันที่ 12-15 พ.ค.ที่ ทีพีซี ซอว์กราส เหนืออื่นใดวันรีเทิร์นอย่างเป็นทางการยังไม่ระบุ ซึ่งหากมีอาการผิดปกติเกิดขึ้นแม้เพียงเล็กน้อยเจ้าตัวก็อาจจะถอนตัวก็เป็นได้ เพราะย้อนไปปี 2015 “ยูเอส โอเพน” ก็ลงแข่งก่อนที่จะทำสกอร์ 2 วันเกิน 16 โอเวอร์พาร์ไม่ผ่านตัดตัวเรียกได้ว่าล้มเหลวเรื่องฟื้นตัวจากการผ่าตัดที่หลัง

ทันทีที่ยืนยันทางการว่า ไทเกอร์ ลงทะเบียนเล่น “ยูเอส โอเพน” บรรดาเกจิก็จับเข่ากันวิเคราะห์วิจารณ์ แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าเจ้าของฉายา “พญาเสือ” จะลงเล่น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่เล่น ตีความก็คือตอนนี้ทุกคนคาดเดาอะไรไม่ได้เลยต้องรอเจ้าตัวเผยว่าจะกลับมาเล่นช่วงไหนก่อนศึกเมจอร์เท่านั้น

ก่อนหน้านี้เป้าหมายของ ไทเกอร์ ที่ทุกคนเชียร์ก็คือคว้าแชมป์เมเจอร์แซงสถิติสูงสุดของ แจ๊ค นิคคลอส ตำนานรุ่นพี่ชาวอเมริกันที่ทำเอาไว้ 18 รายการ รวมถึงแชมป์ พีจีเอ ทัวร์ ที่คว้าไปแล้ว 79 รายการสูงสุดเป็นอันดับ 2 รองจาก แซม สนีด รุ่นปู่คนบ้านเดียวกันที่ทำเอาไว้ 82 รายการ

เหนืออื่นใดตอนนี้คงไม่มีใครสนใจหรือพูดถึงตัวเลขแล้วขอเพียงแค่ให้ ไทเกอร์ กลับมาลงสนามได้เป็นพอ ซึ่งก็เป็นสัญญาณที่ดีที่คนในวงการหรือแฟนกอล์ฟรอคอยมานานแล้ว

เรื่อง สรเดช เพชรแสงใสกุล