นิโก โควัช กุนซือ โครเอเชีย แย้มเตรียมแผนเปิดหน้าแลก และความมั่นใจแบบสุดๆ ว่า ลูกทีมของตนจะสร้างเซอร์ไพรส์โค่น บราซิล เจ้าภาพ นัดเปิดสนาม ฟุตบอลโลก 2014 คืนวันพฤหัสบดีที่ 12 มิถุนายนนี้
โควัชคนพี่ ซึ่งนำพลพรรค “ตาหมากรุก” ตีตั๋วสู่แดนแซมบ้า โดยเอาชนะ ไอซ์แลนด์ สกอร์รวม 2-0 รอบเพลย์ออฟ โซนยุโรป เดือนพฤศจิกายน 2013 และเข้ามารับช่วงต่อจาก อิกอร์ สติมัช แสดงอาการคึกคักเป็นพิเศษ เมื่อเห็น แชมป์โลก 5 สมัย เชือด เซอร์เบีย หวุดหวิด 1-0 ในแมตช์สุดท้ายของการอุ่นเครื่อง
อดีตมิดฟิลด์ บาเยิร์น มิวนิก กล่าว “บราซิล ดูอ่อนล้านิดหน่อยตอนพบ เซอร์เบีย ความกดดันจากการเล่นในบ้านติดตามพวกเขาทุกๆ แห่ง ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้เล่นเพื่อชัยชนะอย่างเดียว แต่ก็ต้องเอ็นเตอร์เทนคนดูด้วย นั่นจะเป็นโอกาสของเรา ยิ่งเราต้านทานได้นานเท่าไร พวกเขาก็จะยิ่งตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ”
“แน่นอน เราจะไม่จอดรถบัสในกรอบเขตโทษ (ตั้งรับ) เราจะเดินหน้าลุยกับพวกเขา และเรามั่นใจว่า เราจะได้รับผลการแข่งขันตามต้องการ พวกเขาชนะมา 15 จาก 16 เกมล่าสุด แต่ผมรู้แท็คติกแบบไหนจะสัมฤทธิ์ผล”
โดย ทีมอันดับ 3 ของ “ฟรองซ์ 98” จะขาด แดเนียล ปรานยิช แบ็กซ้าย ลงเล่นเกมแรก สาย เอ เนื่องจากบาดเจ็บข้อเท้า นัดกระชับมิตรกับ ออสเตรเลีย (ชนะ 1-0) ซึ่ง ซิเม เวอร์ซาลจ์โค จะรับหน้าที่แทน ส่วนแดนกลางประกอบด้วย ลูกา โมดริช, อิวาน ราคิติช, อิวาน เปริซิช, มาเตโอ โควาซิช และ อิวิกา โอลิช สำหรับกองหน้าตัวเป้าอาจเลือกใช้บริการ นิคิกา เยลาวิช จาก ฮัลล์ ซิตี (มาริโอ มันด์ซูคิช ติดโทษแบน)
