โคบี ไบรอันท์ เค้นพลังทำคนเดียว 42 แต้ม แต่ยังไม่ดีพอช่วย แอลเอ เลเกอร์ส ไปต่อในเพลย์ออฟศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) เมื่อบุกปราชัย โอกลาโฮมา ซิตี ธันเดอร์ 90-106 คะแนน หยุดเส้นทางไว้แค่รอบสองอีกฤดูกาล
ที่โอกลาโฮมา : แอลเอ เลเกอร์ส มีการบ้านให้บอร์ดบริหารคิดหนักช่วงซัมเมอร์นี้ อาจถึงเวลาต้องเปลี่ยนแปลงฟรอนท์คอร์ตขนานใหญ่ เมื่อทั้ง เพา กาซอล และ แอนดรูว์ บายนัม ไม่สามารถช่วย โคบี ไบรอันท์ พาต้นสังกัดฝ่าด่านฝั่งตะวันตกได้อีกปี (ซีซันก่อนโดน ดัลลัส แมฟเวอร์ริกส์ สวีป 4-0 เกม)
หลังความพ่ายแพ้คาถิ่นสเตเปิล เซ็นเตอร์ ในเกมที่ 4 โคบี ไบรอันท์ เปิดปากจวกเชิงกระตุ้นทั้ง เพา กาซอล และ แอนดรูว์ บายนัม ให้กล้าๆ เล่นถึงห่วง ซึ่งเกม 5 เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมาตามวัน-เวลาท้องถิ่น กาซอล ดีกรีทีมชาติสเปน ทำ 14 แต้ม 16 รีบาวด์ บายนัม เซ็นเตอร์ดาวโรจน์เสริม 10 แต้ม 4 รีบาวด์
ขณะที่ โคบี ชู้ตเป็นว่าเล่น (ฟิลด์โกลลง 18 จาก 33 ครั้ง) ได้มา 42 แต้ม 5 รีบาวด์ เมตตา เวิลด์ พีช ช่วยทีมเยือนไป 11 แต้ม 3 รีบาวด์ 5 แอสซิสต์ เรมอน เซสชันส์ การ์ดจ่ายเสริมอีก 8 แต้ม 5 รีบาวด์ 3 แอสซิสต์ แต่ไม่ดีพอ เลเกอร์ส ภายใต้การคุมบังเหียนของ ไมค์ บราวน์ จบซีซัน 2011/12 แต่เพียงเท่านี้ เมื่อพ่าย OKC ขาดลอย 1-4 เกม
ในส่วนเจ้าถิ่นอาศัย รัสเซล เวสต์บรูก การ์ดมือขึ้นทำ 28 แต้ม 3 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ เควิน ดูแรนท์ สมอลฟอร์เวิร์ดซูเปอร์สตาร์กดไป 25 แต้ม 10 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ เจมส์ ฮาร์เดน ลุกจากม้านั่งสำรองช่วย 17 แต้ม 8 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ เคนดริก เพอร์กินส์ เซ็นเตอร์หน้าเครียดเพิ่มเติม 6 แต้ม 11 รีบาวด์ ช่วยให้ ธันเดอร์ เข้าชิงแชมป์สายตะวันตกชน ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส เกมแรกเริ่มอาทิตย์นี้ตามวัน-เวลาท้องถิ่น
ภายหลังการแข่งขัน ดูแรนท์ ออกมาให้สัมภาษณ์ ว่า “คืนนี้เราออกไปเล่นกันด้วยพลัง เพื่อฝ่าฟันอุปสรรคบางอย่างไปให้ได้ โดยผมเจอช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นกันเมื่อเล่นให้ทีมนี้ แต่เราลุยไปด้วยกันคงดีกว่าการเล่นอยู่คนเดียว”
ด้าน เวสต์บรูก ยอมรับงานต่อไปของ OKC ถือว่าหินเอามากๆ “ถือเป็นเรื่องท้าทายสภาพจิตใจเลยก็ว่าได้ เราเตรียมเจอทีมที่กำลังไม่แพ้ใครเลย (สเปอร์สชนะมา 18 เกมติด)”
ส่วนผลรอบรองชนะเลิศฝั่งตะวันออก วันเดียวกัน บอสตัน เซลติกส์ ขึ้นแท่นนำ 3-2 เกม หลังเปิดบ้านทุบ ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส 101-85 คะแนน โดย แบรนดอน แบสส์ ฟอร์เวิร์ดจอมขยันสอย 27 แต้ม 6 รีบาวด์ เควิน การ์เน็ตต์ จอมเก๋าช่วย 20 แต้ม ส่วนทีมเยือน เอลตัน แบรนด์ ทำมา 19 แต้ม แต่ไม่ดีพอ ทว่าเกม 6 ซิกเซอร์ส จะกลับไปเล่นในถิ่นเพื่อลุ้นตีเสมอซีรีส์ เช้าวันพฤหัสบดีนี้ตามวัน-เวลาประเทศไทย
