นิวยอร์ก นิกส์ ทะลุสู่เพลย์ออฟศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) เป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปี หลังเปิดบ้านถลุง คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส 123-107 ด้าน "แชมป์เก่า" แอลเอ เลเกอร์ส หยุดสถิติคว้าชัยไว้ที่ 9 เกมติด เมื่อพ่ายคาถิ่นให้ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ขณะที่ ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส เลิกบู่เสียทีเฝ้าบ้านกระซวก ฟีนิกซ์ ซันส์ ระบายความอัดอั้น
ที่นิวยอร์ก : สมัย คาร์เมโล แอนโธนีย์ ยังเป็นรุคกี้ใน NBA และ ชอนซีย์ บิลล์อัพส์ คว้าตำแหน่งผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) รอบชิงเมื่อปี 2004 นั่นเป็นหนสุดท้ายที่ นิวยอร์ก นิกส์ ได้เข้าสู่โพสต์ซีซัน อย่างไรก็ตาม ปีนี้ทั้งคู่มารวมพลังกับ อมาเร สเตาดาไมร์ ช่วยกันนำ "บิ๊กแอ๊ปเปิล" กลับเข้าไปสร้างสีสันในเพลย์ออฟได้อีกครั้ง
โดยแฟนๆ ในเมดิสัน สแควร์ การ์เดน ยิ้มได้เมื่อเห็น สเตาดาไมร์ กดไปคนเดียว 28 แต้ม 7 รีบาวด์ "เมโลแมน" เสริม 25 แต้ม 5 รีบาวด์ 3 แอสซิสต์ บิลล์อัพส์ เพิ่มเติม 23 แต้ม 7 แอสซิสต์ ช่วยให้ นิกส์ เพิ่มสถิติเป็นชนะและแพ้อย่างละ 38 เกม เข้าเพลย์ออฟแน่นอนแล้ว (ปัจจุบันอยู่ที่ 7 ฝั่งตะวันออก) ทิ้งห่าง ชาร์ล็อตต์ บ็อบแคทส์ (อันดับ 9) ห่างถึง 6 เกม ขณะที่โปรแกรมโค้งสุดท้ายของฤดูกาลปกติเหลืออีกเพียงแค่ 6 เกมเท่านั้น
ภายหลัง สเตาดาไมร์ ออกมาให้สัมภาษณ์ "นั่นเป็นเป้าหมายที่เราวางไว้ตอนเริ่มต้นฤดูกาล เรามีแผนที่จะเข้าสู่เพลย์ออฟ ภารกิจลุล่วงแล้วและตอนนี้เรายังต้องลุยกันต่อในก้าวต่อไป"
แอนโธนีย์ กล่าวบ้าง "ผมคิดว่าทุกคนคงตื่นเต้นที่ทีมบาสเกตบอล นิกส์ กลับมาอีกครั้ง ตอนนี้มาตรฐานของเราสูงขึ้น และบางสิ่งบางอย่างที่เราทำกันในปีนี้ทำให้อดไม่ได้ที่จะมองไปถึงทางข้างหน้าต่อไปในเพลย์ออฟ"
สำหรับ นิกส์ ที่ยังตามหลัง ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ (อันดับ 6) อยู่เกมครึ่ง มีโอกาสเข้าไปเจอ ไมอามี ฮีท ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับ 2 ตามหลัง ชิคาโก บูลส์ จ่าฝูงกลุ่มตะวันออก 2 เกมครึ่ง และขึ้นหน้า "รองแชมป์เก่า" บอสตัน เซลติกส์ อยู่ครึ่งเกม ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น สเตาดาไมร์, เมโลแมน และ บิลล์อัพส์ มีโอกาสได้ท้าทาย "บิ๊กทรี" คนดังที่นำมาโดย เลอบรอน เจมส์, ดีเวย์น เหว็ด และ คริส บอช
ส่วนผลคู่อื่นที่น่าสนใจ แอลเอ เลเกอร์ส เสียท่าคาสเตเปิล เซ็นเตอร์ หลังพ่าย เดนเวอร์ นักเก็ตส์ 90-95 คะแนน โดย โคบี ไบรอันท์ ถึงจะทำไป 28 แต้ม 4 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ เพา กาซอล เสริมอีก 16 แต้ม 12 รีบาวด์ ลามาร์ โอดอม ลุกจากม้านั่งสำรองบวกเพิ่ม 17 แต้ม 7 รีบาวด์ 5 แอสซิสต์ แต่ไม่ดีพอ แชมป์เก่าสถิติตกเหลือ 55-21 เกม ยังอยู่ที่ 2 ฝั่งตะวันตก โดน ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส ที่ยุติความปราชัยไว้ที่ 6 เกมติด ฉีกเป็น 2 เกมครึ่งหลังเปิดบ้านถลุง ฟีนิกซ์ ซันส์ 114-97 คะแนน โดยทีมดังแห่งเท็กซัสอาศัย จอร์จ ฮิลล์ ปล่อยทีเด็ด 29 แต้ม
ผลบาสเกตบอล เอ็นบีเอ ประจำวันจันทร์
ฟีนิกซ์ ซันส์ แพ้ ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส 97-114
เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ชนะ แอลเอ เลเกอร์ส 95-90
วอชิงตัน วิซาร์ดส ชนะ ชาร์ล็อตต์ บ็อบแคทส์ 97-91
ดีทรอยต์ พิสตันส์ แพ้ บอสตัน เซลติกส์ 90-101
ไมอามี ฮีท ชนะ นิวเจอร์ซีย์ เน็ตส์ 108-94
คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส แพ้ นิวยอร์ก นิกส์ 107-123
ยูทาห์ แจซซ์ แพ้ ซาคราเมนโต คิงส์ 97-106
ออร์แลนโด แมจิก แพ้ โตรอนโต แร็พเตอร์ส 98-102
แอตแลนตา ฮอว์คส แพ้ ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ 109-114
ดัลลัส แมฟเวอร์ริกส์ แพ้ ปอร์ทแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส 96-104
ที่นิวยอร์ก : สมัย คาร์เมโล แอนโธนีย์ ยังเป็นรุคกี้ใน NBA และ ชอนซีย์ บิลล์อัพส์ คว้าตำแหน่งผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) รอบชิงเมื่อปี 2004 นั่นเป็นหนสุดท้ายที่ นิวยอร์ก นิกส์ ได้เข้าสู่โพสต์ซีซัน อย่างไรก็ตาม ปีนี้ทั้งคู่มารวมพลังกับ อมาเร สเตาดาไมร์ ช่วยกันนำ "บิ๊กแอ๊ปเปิล" กลับเข้าไปสร้างสีสันในเพลย์ออฟได้อีกครั้ง
โดยแฟนๆ ในเมดิสัน สแควร์ การ์เดน ยิ้มได้เมื่อเห็น สเตาดาไมร์ กดไปคนเดียว 28 แต้ม 7 รีบาวด์ "เมโลแมน" เสริม 25 แต้ม 5 รีบาวด์ 3 แอสซิสต์ บิลล์อัพส์ เพิ่มเติม 23 แต้ม 7 แอสซิสต์ ช่วยให้ นิกส์ เพิ่มสถิติเป็นชนะและแพ้อย่างละ 38 เกม เข้าเพลย์ออฟแน่นอนแล้ว (ปัจจุบันอยู่ที่ 7 ฝั่งตะวันออก) ทิ้งห่าง ชาร์ล็อตต์ บ็อบแคทส์ (อันดับ 9) ห่างถึง 6 เกม ขณะที่โปรแกรมโค้งสุดท้ายของฤดูกาลปกติเหลืออีกเพียงแค่ 6 เกมเท่านั้น
ภายหลัง สเตาดาไมร์ ออกมาให้สัมภาษณ์ "นั่นเป็นเป้าหมายที่เราวางไว้ตอนเริ่มต้นฤดูกาล เรามีแผนที่จะเข้าสู่เพลย์ออฟ ภารกิจลุล่วงแล้วและตอนนี้เรายังต้องลุยกันต่อในก้าวต่อไป"
แอนโธนีย์ กล่าวบ้าง "ผมคิดว่าทุกคนคงตื่นเต้นที่ทีมบาสเกตบอล นิกส์ กลับมาอีกครั้ง ตอนนี้มาตรฐานของเราสูงขึ้น และบางสิ่งบางอย่างที่เราทำกันในปีนี้ทำให้อดไม่ได้ที่จะมองไปถึงทางข้างหน้าต่อไปในเพลย์ออฟ"
สำหรับ นิกส์ ที่ยังตามหลัง ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ (อันดับ 6) อยู่เกมครึ่ง มีโอกาสเข้าไปเจอ ไมอามี ฮีท ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับ 2 ตามหลัง ชิคาโก บูลส์ จ่าฝูงกลุ่มตะวันออก 2 เกมครึ่ง และขึ้นหน้า "รองแชมป์เก่า" บอสตัน เซลติกส์ อยู่ครึ่งเกม ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น สเตาดาไมร์, เมโลแมน และ บิลล์อัพส์ มีโอกาสได้ท้าทาย "บิ๊กทรี" คนดังที่นำมาโดย เลอบรอน เจมส์, ดีเวย์น เหว็ด และ คริส บอช
ส่วนผลคู่อื่นที่น่าสนใจ แอลเอ เลเกอร์ส เสียท่าคาสเตเปิล เซ็นเตอร์ หลังพ่าย เดนเวอร์ นักเก็ตส์ 90-95 คะแนน โดย โคบี ไบรอันท์ ถึงจะทำไป 28 แต้ม 4 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ เพา กาซอล เสริมอีก 16 แต้ม 12 รีบาวด์ ลามาร์ โอดอม ลุกจากม้านั่งสำรองบวกเพิ่ม 17 แต้ม 7 รีบาวด์ 5 แอสซิสต์ แต่ไม่ดีพอ แชมป์เก่าสถิติตกเหลือ 55-21 เกม ยังอยู่ที่ 2 ฝั่งตะวันตก โดน ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส ที่ยุติความปราชัยไว้ที่ 6 เกมติด ฉีกเป็น 2 เกมครึ่งหลังเปิดบ้านถลุง ฟีนิกซ์ ซันส์ 114-97 คะแนน โดยทีมดังแห่งเท็กซัสอาศัย จอร์จ ฮิลล์ ปล่อยทีเด็ด 29 แต้ม
ผลบาสเกตบอล เอ็นบีเอ ประจำวันจันทร์
ฟีนิกซ์ ซันส์ แพ้ ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส 97-114
เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ชนะ แอลเอ เลเกอร์ส 95-90
วอชิงตัน วิซาร์ดส ชนะ ชาร์ล็อตต์ บ็อบแคทส์ 97-91
ดีทรอยต์ พิสตันส์ แพ้ บอสตัน เซลติกส์ 90-101
ไมอามี ฮีท ชนะ นิวเจอร์ซีย์ เน็ตส์ 108-94
คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส แพ้ นิวยอร์ก นิกส์ 107-123
ยูทาห์ แจซซ์ แพ้ ซาคราเมนโต คิงส์ 97-106
ออร์แลนโด แมจิก แพ้ โตรอนโต แร็พเตอร์ส 98-102
แอตแลนตา ฮอว์คส แพ้ ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ 109-114
ดัลลัส แมฟเวอร์ริกส์ แพ้ ปอร์ทแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส 96-104
