ด้วยความนิยมที่เป็นรองศึกอเมริกัน ฟุตบอล เอ็นเอฟแอล ซึ่งปักป้ายครองอันดับ 1 ในแวดวงกีฬาอาชีพของสหรัฐอเมริกานานหลายศตวรรษ ถึงเวลาแล้วที่ลีกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ ต้องปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ให้สามารถสู้กับลีกต่างๆ ในประเทศ รวมถึงตีตลาดต่างแดนเพื่อนำผลกำไรมหาศาลกลับเข้ามา นี่จึงถือเป็นภารกิจสำคัญของ “ไฮดี ยูเบอร์โรธ” ประธานด้านการตลาดฯ คนใหม่ที่ต้องนำพา NBA ก้าวให้ทันโลกใบนี้เพื่อให้สมกับตำแหน่งที่ “สปอร์ตส บิซิเนส” ให้เป็น “ผู้หญิงทรงอิทธิพล” มากที่สุด 5 อันดับแรกของวงการกีฬา
ปัจจุบันเมื่อ ยูเบอร์โรธ ได้รับการโปรโมตให้ขึ้นมาดำรงตำแหน่ง “ประธานฝ่ายความร่วมมือด้านการตลาดโลกและดำเนินงานด้านธุรกิจนานาชาติของเอ็นบีเอ เธอได้นำเสนอ 5 ไม้เด็ดผ่านการให้สัมภาษร์ ที่ “บีบีซี” อีกหนึ่งประเทศเป้าหมายที่ NBA เล็งเข้าไปตีตลาดให้มากขึ้น
1.ทำเลที่ดี (Well placed)
“เราต้องมองเห็นโลกาภิวัตน์แห่งการกีฬา บาสเกตบอลถือรวมอยู่ในนั้นด้วย” นี่เป็นคำพูดแรกที่ ยูเบอร์โรธ กล่าวเอาไว้ แม้หลายภาคส่วนบนโลกใบนี้กำลังเผชิญกับพิษเศรษฐกิจฟุ้งกระจาย แต่ถ้ามีโอกาส NBA มีความจำเป็นยิ่งในการหาฐานทำเลใหม่ๆ ให้ตัวเอง ซึ่งพวกเราไม่ได้มองแค่ฐานแฟนบาสเกตบอลในสหรัฐฯ เท่านั้น ยุโรป, เอเชีย หรือแม้แต่ ตะวันออกกลาง ล้วนแล้วแต่เป็นทำเลเหมาะสมที่จะนำเอา “บาสเกตบอล” กีฬาซึ่งมีโครงสร้างที่เข้าใจได้ง่ายไปฝังตัวอยู่ด้วย
2. การปฏิบัติระยะยาว (Long-term approach)
ไม่ใช่ปัญหาสำหรับการแผ่ขยายสร้างการตลาดในจีนที่ NBA ดำเนินการมานานนับ 20 ปี หรือเปิดตลาดใหม่ในอังกฤษตั้งแต่ปี 1993 แม้ต้องใช้ความอดทนสักหน่อยก็ตามที เมื่อฤดูกาลใบไม้ร่วงปีก่อน NBA ส่ง ไมอามี ฮีท มาเล่นเกมพรีซีซั่นกับ นิวเจอร์ซีย์ เน็ตส์ ที่ โอทู อารีนา (O2 Arena) ในมหานครลอนดอน ปรากฏว่าตั๋วขายหมดเกลี้ยง ดูเหมือนฐานแฟนยัดห่วงเมืองผู้ดีเพิ่มขึ้น แบรนด์ของ NBA เริ่มติดตลาดแต่ ยูเบอร์โรธ เน้นย้ำชัดเจน “เราต้องปฏิบัติการในระยะยาว หากต้องการส่งเสริมและขายเกมการแข่งขัน NBA ไปทั่วโลก”
3.วิถีทางของชาวจีน (Chinese Way)
จากประสบการณ์การเติบโตอย่างรวดเร็วภายในประเทศจีน ปัจจุบันชาวจีนตามชุมชนเมืองเล่นบาสเกตบอลคาดการณ์ว่า 12 เปอร์เซ็นต์ ในแต่ละสัปดาห์แฟนๆ สามารถรับชมศึก NBA ถึง 14 เกมผ่านสถานีโทรทัศน์ 51 ช่องทั้งในและนอกเมือง จึงไม่น่าแปลกใจที่ลีกยอมลงทุนมาสร้างอารีนาใหม่ 12 สนามในจีน สนามความจุ 18,000 ที่นั่งจะมีอยู่ในเซียงไฮ้ โดยมีคิวเปิดใช้ในเดือนพฤษภาคมปี 2010 นอกจากนี้ ยูเบอร์โรธ ยังเล็ง อินเดีย และภูมิภาคเอเชียตะวันออกเป็นทางเลือกอื่นของ NBA ไว้ด้วย
4.อิทธิพลของเหล่าผู้เล่น (Impact players)
พื้นฐานกลุ่มคนดูในสหรัฐฯ ยังถือว่าแข็งแกร่ง นับตั้งแต่ยุค 90 NBA ใช้ซูเปอร์สตาร์หลายคนในการเผยแพร่เกมการแข่งขันไปทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็น ไมเคิล จอร์แดน, ชาคิว โอนีล, โคบี ไบรอันท์, เลอบรอน เจมส์ และ ดีเวน เหว็ด ปัจจุบันมีผู้เล่นจาก 35 ประเทศทั่วโลกโลดแล่นอยู่ในลีก ซึ่งยูเบอร์โรธ จึงมองว่า NBA จะได้รับประโยชน์มากมายจากอิทธิผลของผู้เล่นเหล่านี้ยามที่พวกเขาออกไปตีตลาดต่างแดน อย่างน้อยๆ ก็ค่าผ่านประตูและลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสด
5.เล็งที่สื่อออนไลน์ (Online focus)
เม็ดเงินต่างๆ ที่ได้มาจากการขายสินค้าผ่านช่องทาง “อินเทอร์เนต” ไม่ว่า nba.com หรือเครือข่ายเว็บไซต์อีก 60 แห่ง รวมถึง สถานีโทรทัศน์ของลีกเอง, วิทยุของ NBA และสิ่งพิมพ์ สื่อออนไลน์เหล่านี้ล้วนแล้วแต่เป็นพื้นที่ๆ NBA ต้องจับจ้องไว้ให้ดี ยูเบอร์โรธ มองว่านี่เป็นการติดต่อสื่อสารที่สามารถเข้าถึงกลุ่มคนหนุ่มสาวและผู้ชมที่ค่อนข้างไฮเทคโนโลยี โปรแกรม แพ็คเกต และข้อมูลต่างๆ ส่งถ่ายผ่านช่องทางนี้ได้อย่างรวดเร็ว
ทั้งหมดที่ว่ากันมานี้เป็น "กลยุทธ์" ที่ไม่สามารถประสบความสำเร็จในชั่วข้ามคืน แผนงานของ "ไฮดี ยูเบอร์โรธ" ต้องดำเนินการไปอย่างต่อเนื่อง เชื่อว่าต่อจากนี้ไปรายได้จากลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์อาจไม่หยุดอยู่แค่ 7.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 2.5 แสนล้านบาท) สำนักงานต่างแดนอาจไม่ได้มีแค่ที่ลอนดอน, ปารีส, มิลาน, อิสตันบูล, มาดริด หรืออีก 4 แห่งในจีน ภารกิจเปิดประตูสู่ฝันในการครองโลก (กีฬา) อยู่ในมือ Working Woman วัย 43 ปีคนนี้แล้ว
