ยิ่งใกล้วันแข่งขันกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 24 ที่จังหวัดนครราชสีมา ความหวังของทัพนักกีฬาไทยก็เริ่มเรืองรอง โดยเฉพาะในกีฬาเซปัคตะกร้อ ที่มีการแข่งขันชิงชัยกันถึง 8 เหรียญทองในซีเกมส์ครั้งนี้ ซึ่งทีมไทยหวังกวาดทีเดียว 6 เหรียญทอง
ในส่วนของความหวัง ธวัช กุมุทพงษ์พานิช อุปนายกสมาคมตะกร้อไทย เปิดเผยถึงการเก็บตัวเหล่าบรรดานักหวดลูกปลาสติกชาย และหญิง ในครั้งนี้ ว่า “ตอนนี้สภาพทีมของเราก็อยู่ในสภาพที่ดีพอสมควร คือ ต้องยอมรับก่อนว่าสุดยอดของนักตะกร้อของโลกล้วนแต่อยู่ในภูมิภาคอาเซียน ดังนั้น หากเราเตรียมทีมมาไม่ดี ไม่ฟิตเพียงพอ เราโดนชาติอื่นๆ คว่ำแน่”
“คู่ปรับของตะกร้อทีมชายก็ยังคงเป็น มาเลเซีย อยู่เหมือนเดิม แต่ก็มี เมียนมาร์ ที่ยังโชว์ฟอร์มดีขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งในส่วนของผู้เล่น มาเลเซีย ผมเห็นรายชื่อแล้ว เขาเอาผู้เล่นหน้าใหม่ร่วมทีมมาครึ่งหนึ่ง คงเพราะต้องการปรับทีมกันใหม่อีกครั้ง หลังจากหลายปีที่ผ่านมาเขาไม่สามารถเอาชนะเราได้ ขณะที่ทีมของเราก็เป็นผู้เล่นตัวเก๋าๆ เยอะ คิดว่าคงสู้กันสนุก แต่เป้าหมายของเรา คือ 4 เหรียญทอง”
โดย นายธวัช ได้กล่าวต่อไปด้วยว่า “สำหรับทีมหญิงคู่แข่งที่เราต้องขับเคี่ยวกับคงเป็นทีมสาวเวียดนาม หลังจากเราเคยพลาดท่าในเอเชียนเกมส์ที่โดฮา กาตาร์ ครั้งนี้ก็มีการส่ง วิรัช ณ หนองคาย อดีตนักตะกร้อทีมชาติไทย มาดูแลการฝึกซ้อม ด้วยการเพิ่มทักษะในเรื่องลูกเล่นลงไปอีก ผมคิดว่าทีมหญิงของไทยน่าจะคว้าได้อย่างน้อย 2 เหรียญทอง แต่คงไม่กล้าระบุว่าเป็นประเภทใด”
ขณะที่ ธิดาวรรณ ดาวสกุล นักตะกร้อสาวทีมชาติไทย กล่าวว่า “ตอนนี้เรายอมรับว่าเวียดนามเป็นทีมที่ดีกว่าเรา เห็นได้จากการแข่งขันเอเชียนเกมส์ครั้งที่ผ่านมา ที่เราแพ้เขาในประเภททีมหญิง เพราะเขามีลูกเสิร์ฟที่ดีกว่า และก็รับลูกเสิร์ฟได้ดีกว่า เราก็ต้องทำการบ้านแก้ทางเขาให้ได้ในซีเกมส์ครั้งนี้”
ด้าน “โจ้บ้านโป่ง” สืบศักดิ์ ผันสืบ จอมเสิร์ฟหลังเท้า ยืนยันว่า ทีมชายขอเหมาทีเดียว 4 เหรียญทอง “เท่าที่ซ้อมร่วมทีมกันอยู่มันทำให้ผมมั่นใจในขีดความสามารถของนักกีฬาไทยมากทีเดียวว่าเราพร้อมมากจริงๆ ผมมั่นใจว่าเราจะกวาดทั้ง 4 เหรียญทองเลย ขอเพียงแค่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง หรือไม่มีผู้เล่นบาดเจ็บเท่านั้น”
สำหรับกีฬาเซปักตะกร้อในซีเกมส์ครั้งนี้จะแข่งขันกันตั้งแต่วันที่ 5 ธันวาคมนี้ จนถึงวันที่ 16 ธันวาคมนี้เลยทีเดียว เนื่องจากมีให้ชิงชัยกันถึง 8 เหรียญทองด้วยกัน ซึ่งจะใช้ เอ็มซีซีฮอลล์ ชั้น 3, ศูนย์การค้าเดอะมอลล์นครราชสีมา เป็นสนามแข่งขัน
คงต้องรอดูว่าทัพนักกีฬาตะกร้อไทยจะคว้ามาได้ถึง 6 เหรียญทองตามเป้าหมายในซีเกมส์ครั้งนี้หรือไม่?