ลีกบาสเกตบอลอาชีพแห่งสหรัฐอเมริกา “เอ็นบีเอ” (NBA) เปิดโอกาสให้นักกีฬาจากระดับมหาวิทยาลัย, มัธยมปลาย หรือแม้แต่ชาวต่างชาติ เข้ามาไขว่คว้าหาฝันเป็นประจำทุกปี โดยการดราฟท์ตัวผู้เล่นในปีนี้มีนักยัดห่วงดาวรุ่งอยู่ 4 รายที่น่าจับตามอง อาจเป็นว่าที่ “ซูเปอร์สตาร์” ในอนาคตอันใกล้นี้ ลองมารู้จักกับ เกร็ก โอเดน เซ็นเตอร์เจ้าของฉายา “ทิม ดันแคน 2” เควิน ดูแรนท์ ดีกรีผู้เล่นดาวรุ่งระดับมหาวิทยาลัยของสำนักข่าวเอพี (AP) โยอาคิม โนอาห์ ลูกชายของ ยองนิค โนอาห์ ยอดนักเทนนิสชาวฝรั่งเศส และหยี่ เจียนเหลียน นักบาสฯ นำเข้าจากจีน
เกร็ก โอเดน (เซ็นเตอร์ : โอไฮโอ สเตท)
เกร็ก โอเดน เป็นชาวเมืองบัฟฟาโล่โดยกำเนิด แต่กลับไปเป็นขวัญใจของแฟนๆ ยัดห่วงในอินเดียนาถูกขนานนามให้เป็น “มิสเตอร์ อินเดียนา” เนื่องจากโชว์ฟอร์มสุดยอดให้กับ ลอว์เรนซ์ นอร์ธ อินเดียนาโปลิส จากนั้นเซ็นเตอร์หน้าแก่เกินกว่าวัย (19 ปี) ไปเรียนต่อระดับมหาวิทยาลัยกับ โอไฮโอ สเตท แม้จะประสบปัญหาบาดเจ็บที่ข้อมือไม่สามารถลงสนามช่วยทีมในช่วงแรกๆ แต่เมื่อกลับลงสู่สนามอีกครั้ง โอเดน ทำเฉลี่ย 15.7 แต้ม 9.6 รีบาวด์ต่อเกม มีช่วยให้ บัคอายส์ มีสถิติชนะ 35 แพ้แค่ 4 เกมเข้ารอบไปลุ้นแชมป์
ทว่าสุดท้าย โอไฮโอ สเตท ไปไม่ถึงฝั่งฝันพ่ายให้แก่ ฟลอริดา เกเตอร์ส ในรอบชิงชนะเลิศของเอ็นซีดับเบิลเอ (NCAA) แต่การชู้ตฟิลด์โกลลงคิดเป็นถึง 61.6 เปอร์เซ็นต์ จึงไม่น่าแปลกใจที่ โอเดน จะเป็นผู้เล่นหัวแถวของการดราฟท์ในปีนี้ แม้บุคลิกภาพของเซ็นเตอร์ที่สูง 2.14 เซนติเมตร ไม่มีอะไรที่โดดเด่นคล้ายคลึงกับ ทิม ดันแคน ซูเปอร์สตาร์หน้าเฉยของ ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส แชมป์เอ็นบีเอทีมล่าสุด แต่ตอนนี้ “ไนกี้” (NIKE) ผลิตภัณฑ์กีฬายักษ์ใหญ่เตรียมปากกาให้ โอเดน เซ็นเป็นพรีเซนเตอร์ของพวกเขาแล้ว
เควิน ดูแรนท์ (สมอลล์ ฟอร์เวิร์ด : เท็กซัส)
เควิน ดูแรนท์ คนกรุงแห่งดี.ซี. เล่นให้กับ มอนโทรส คริสเตียน ไฮสคูลเล็กๆ ในร็อควิลล์ แมรี่แลนด์ แต่ด้วยฝีไม้ลายมือที่โดดเด่นต่างจากกลุ่มเพื่อนทำให้เจ้าหนูรายนี้ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) ร่วมกับ เชส บูดินเจอร์ ในศึกแม็คโดนัลด์ส ออล อเมริกัน 2006 นั่นถือเป็นเกียรติประวัติแรกแต่ไม่ใช่ความสำเร็จสุดท้ายแน่นอน
สมอลล์ ฟอร์เวิร์ด ที่สูง 2.08 เมตร ย้ายมาเป็นเครื่องจักรสังหารชั้นเลิศของมหาวิทยาลัย เท็กซัส ลองฮอร์นส เพียงปีแรก ดูแรนท์ กดไป 30 แต้มถึง 20 เกมให้กับทีม มีค่าเฉลี่ยถึงหลัก 25 แต้ม 10 รีบาวด์ ชู้ตฟิลด์โกลลงคิดเป็น 47 เปอร์เซ็นต์ สามแต้มแม่นยำ 40 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่การยิงฟรีโทรล์ระดับ 82 เปอร์เซ็นต์ จึงไม่น่าแปลกใจที่สำนักข่าวเอพี (AP) จะมอบรางวัลผู้เล่นระดับมหาวิทยาลัยยอดเยี่ยมให้แก่เด็กหนุ่มวัยเพียง 18 ปีรายนี้
โยอาคิม โนอาห์ (พาวเวอร์ ฟอร์เวิร์ด : ฟลอริดา)
โยอาคิม โนอาห์ ว่าไปมีถึง 4 สัญชาติ เพราะเขาเป็นบุตรชายของ ยองนิค โนอาห์ นักเทนนิสฮีโร่ของชาวฝรั่งเศส และเซซิเลีย รอดห์ ซึ่งมีดีกรีเป็นถึงนางงามสวีดิชเมื่อครั้งที่คุณแม่ลงประกวดในปี 1978 อีกทั้งคุณปู่ของ โนอาห์ จูเนียร์ ยังเป็นนักฟุตบอลชาวแคเมอรูนซึ่งมาเล่นลีกอาชีพในเมืองน้ำหอม อย่างไรก็ตาม โนอาห์ เกิดที่นิวยอร์ก ซิตี้ และก็เลือกเป็นพลเมืองอเมริกัน
เส้นทางของ โนอาห์ เริ่มต้นขึ้นในช่วงเรียนระดับไฮสคูล ผลงานโดดเด่นเฉลี่ย 24 แต้ม 12 รีบาวด์กับ ลอว์เรนซ์วิลล์ ในนิวเจอร์ซี่ย์ ทำให้เขามีโอกาสเข้าไปศึกษาต่อระดับมหาวิทยาลัยกับฟลอริดา เมื่อปี 2004 ช่วงแรกเด็กปีหนึ่งอย่างเขาได้โอกาสลงสนามค่อนข้างน้อย แต่เมื่อวันเวลาที่เหมาะสมมาถึง โนอาห์ วัย 22 ปีพกพาความสูง 2.11 เมตร โชว์ความโดดเด่นในเกมรีบาวด์เฉลี่ย 27.1 ครั้งต่อเกม ป้องกันด้วยการบล็อกคู่แข่งเฉลี่ย 2.4 ครั้ง มีส่วนสำคัญช่วยให้ ฟลอริดา เกเตอร์ส คว้าแชมป์ระดับมหาวิทยาลัย 2 สมัยติดต่อกันในปี 2006-07
หยี่ เจียนเหลียน (พาวเวอร์ ฟอร์เวิร์ด : จีน)
หยี่ เจียนเหลียน เกิดที่ Shenzhen เมืองในมณฑล Guangdong พ่อ-แม่ของเขาเคยเป็นนักกีฬาแฮนด์บอลระดับอาชีพ โดย เจียนเหลียน เล่นบาสเกตบอลครั้งแรกในวัย 12 ขวบด้วยความสูงถึง 193 เซนติเมตร จากนั้นเมื่อปี 2002 ฟอร์เวิร์ดหน้าตี๋ก็พกพารูปร่างที่สูงใหญ่ขึ้นเป็นลำดับเข้าร่วมทีม Guangdong เซาธ์เทิร์น ไทเกอร์ส ในซีบีเอ (CBA) ลีกยัดห่วงอาชีพของจีน และก็คว้าตำแหน่งผู้เล่นหน้าใหม่ (รุคกี้) ยอดเยี่ยมของลีกได้สำเร็จ
ในปีถัดมานิตยสารไทม์ส (TIMES) ถึงกับขนานนามให้ เจียนเหลียน เป็น “เหยา หมิง” คนต่อไปของวงการ ฝีมือของ เจียนเหลียน เด่นชัดขึ้นครั้งรับใช้ทีมชาติจีนในศึกบาสเกตบอลชิงแชมป์โลกรุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี จากนั้นก็ถูกเรียกตัวติดทีมไปลุยกีฬาโอลิมปิก 2004 ที่กรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ รวมถึง ศึกบาสเกตบอลชิงแชมป์โลกที่ญี่ปุ่นเมื่อปีที่ผ่านมา การเปิดตัวที่ยิ่งใหญ่ของ เหยา หมิง เมื่อห้าปีก่อน ทำให้โอกาสของฟอร์เวิร์ดร่าง 2.14 เมตร จะได้เจริญรอยตามมีมากทีเดียว ณ วันนี้ ต้องถือว่ามูลค่าของ เจียนเหลียน วัย 19 ปีเพิ่มขึ้นเป็นลำดับ
