ปีทองของ "พอล สโคลส์"

การตัดสินนักเตะยอดเยี่ยมแห่งพรีเมียร์ชิปประจำฤดูกาลนี้อาจไม่ใช่เรื่องง่ายนัก เพราะนอกจากจะมีกองหน้าจอมแกร่งอย่าง ดิดิเย่ร์ ดร็อกบา และปีกยอดลีลาอย่าง คริสเตียโน่ โรนัลโด้ เป็นแคนดิแดต ยังมีผู้เล่นอีกหนึ่งคนที่แม้จะไม่หวือหวาแต่เรื่องของประสิทธิภาพและความสม่ำเสมอไม่เป็นรองใคร เขาคือ พอล สโคลส์ กองกลางผู้ชอบปิดทองหลังพระนั่นเอง

พอล สโคลส์ มิดฟิลด์วัย 31 ปีโชว์ผลงานได้โดดเด่นเหลือเกินในซีซั่นนี้หลังอาการบาดเจ็บที่ดวงตาเมื่อปลายฤดูกาลก่อน แน่นอนในฐานะตัวแทนนักเตะจากอังกฤษคนเดียว พอล สโคลส์ ย่อมได้ใจจากแฟนฟุตบอลแดนผู้ดีรวมทั้ง ผู้ช่วยผู้จัดการทีมสิงโตคำรามอย่าง เทอร์รี่ เวนาเบิ้ลส์ ด้วย

“น่ายินดีที่จะมีนักเตะอังกฤษได้ลุ้นตำแหน่งกับเขาด้วยในปีนี้ แต่ก็น่าเสียดายเหลือเกินที่ สตีฟ แม็คคลาเรน ไม่สามารถเกลี้ยกล่อมให้ สโคลส์ กลับมาเล่นให้ทีมชาติอังกฤษได้ สโคลซี่ โชว์ฟอร์มได้สุดยอดให้แมนฯยูไนเต็ดในฤดูกาลนี้ ผมว่าเขาคือนักเตะอังกฤษที่เล่นเหมือนนักเตะแซมบ้า หลายคนอาจจะเถียงว่า สโคลส์ ไม่เห็นจะเลี้ยงบอลหรือโชว์ลูกเล่นต่างๆ แต่ผมมองว่าเขาเหนือชั้นในเรื่องของไอเดีย คิดเร็วทำเร็ว และสุดยอดมากในเรื่องของการเล่นทำชิ่งจังหวะเดียว หรือแม้กระทั่งการทำประตู

ไม่เชื่อลองนึกลูกยิงของ คาร์ลอส อัลเบอร์โต้ ในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 1970 ซึ่งยิงในจังหวะแรกที่เปเล่ไหลมาให้โดยไม่จับแล้วก็เป็นประตู การเล่นแบบนั้นจะทำให้ทีมได้เปรียบที่สุด แต่ถ้าโดนคู่ต่อสู้ลงมาปิดทางจริงๆ นักเตะบราซิลเลี่ยน จึงจะพยายามเล่นทริคหรือใช้ลีลาส่วนตัว

สโคลส์ คือผู้เล่นที่เร็วและฉลาดมาก แถมยังมีการเปิดบอลที่แม่นยำ ผมมองว่าแม้ในสถานการณ์ในทีมแมนฯยูไนเต็ด ปัจจุบัน จะไม่เอื้อต่อการเล่นเขาเท่าไหร่ เพราะทั้งตัวเขาเองและ ไมเคิล คาร์ริค ไม่มีใครถนัดเกมรับในลักษณะที่ โคล้ด มาเกเลเล่ เล่น ดังนั้นจึงทำให้ สโคลซี่ ต้องถอยมารับภาระตรงนี้อยู่บ่อยครั้ง นั่นทำให้ตัวเขาลดประสิทธิภาพในเกมลงไป

ผมคิดว่าการที่เขาไม่ยอมหวนคืนสู่ทีมชาติของเขานั้น น่าจะเป็นเหตุผลที่ต้องการอุทิศเวลาให้ครอบครัว รวมทั้งอาจจะเบื่อบทบาทของตนเองในทีมสิงโตคำราม ระยะหลังที่ต้องเปลี่ยนบทบาทและตำแหน่งอยู่หลายครั้งภายใต้การคุมทีมของกุนซือทีมชาติหลายๆคน ผมเสียดายที่สุดที่สโคลส์ ไม่ยอมเปลี่ยนใจ เพราะนั่นทำให้ทีมชาติอังกฤษขาดผู้เล่นที่ดีที่สุดไป” เอล เทล กล่าว

ด้าน เซอร์ อเล็ก เฟอร์กูสัน ก็เคยยกย่องนักเตะคู่บุญอย่าง สโคลส์ เช่นเดียวกันว่าน่าจะมีสิทธิ์คว้าแข้งยอดเยี่ยมแห่งปี หลังจากมิดฟิลด์วัย 31 ปีผู้นี้กระทุ้งไปได้แล้วถึง 5 ประตู ด้วยฟอร์มอันสุดบรรเจิดของ สโคลส์ ในปีนี้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กุนซือ แมนฯยู เชื่อว่าลูกทีมคู่ทุกข์คู่ยากผู้นี้มีศักยภาพดีพอที่จะคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปี

"ผมคิดว่าทุกคนที่สโมสรและแฟนบอลคงจะปลื้มมากหาก สโคลส์ ได้รับรางวัลนี้ เขายิง 5 ประตูและนั่นถือเป็นหนึ่งในฟอร์มที่ดีที่สุดเมื่อเทียบกับนักเตะในแผงมิดฟิลด์คนอื่นของประเทศนี้ สโคลส์ เป็นนักฟุตบอลที่ฉลาดและผลงานของเขาถือว่าน่าประหลาดใจมาก ซึ่งจะเยี่ยมมากทีเดียวหากเขาได้รับรางวัลนี้ไปครอง" เฟอร์กี้ เผย

นอกจากนี้เฟอร์กี้ ยังชี้ด้วยว่า สาเหตุสำคัญที่ทำให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ล้มเหลวได้เพียงแค่ถ้วยแชมป์ คาร์ลิ่ง คัพ มาครองเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เนื่องจากอาการบาดเจ็บมีปัญหาเรื่องการมองเห็นของทำให้ชวดลงสนามตลอดในช่วงครึ่งฤดูกาลหลังของมิดฟิลด์หัวแดงผู้นี้นั่นเอง

คงต้องลุ้นกันต่อไปในช่วงโค้งสุดท้ายว่า พอล สโคลส์ นักเตะผู้มากับความเงียบจะทำให้ฤดูกาลนี้เป็นปีทองของเขา ด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ชิปและรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมได้หรือไม่ เวลาเท่านั้นจะเป็นเครื่องพิสูจน์