หลัง “เดวิด เบ็คแฮม” ประกาศสละปลอกแขนกัปตันทีมชาติอังกฤษชนิดน้ำตานองหน้าหลังไม่สามารถพาทีมคว้าแชมป์โลกได้สำเร็จ คำถามที่อื้ออึงในห้องแถลงข่าวต่อจากการประกาศอำลาหนีไม่พ้นถึงผู้เหมาะสมที่จะได้รับหน้าที่สวมปลอกแขนกัปตันทีมชาติอังกฤษคนต่อไป
ในจำนวนนักเตะทีมชาติอังกฤษที่มีศักดิ์ศรีพอจะรับหน้าที่ดังกล่าว ปรากฏชื่อขึ้นแทบจะในทันทีประกอบด้วย แกรี่ เนวิลล์ เพื่อนสนิทของ เบ็คส์ ตามมาด้วย สตีเฟ่น เจอร์ราร์ด กัปตันทีมลิเวอร์พูล ริโอ เฟอร์ดินาน และ ไมเคิล โอเว่น
แต่ที่ดูจะชัดเจนและได้รับเสียงเชียร์มากที่สุดเห็นจะหนีไม่พ้น “เจที” จอห์น เทอร์รี่ ปราการหลังคนสำคัญจากสโมสรเชลซี ผู้ได้รับความสนับสนุนอย่างเต็มที่จาก สตีฟ แมคลาเรน ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษคนใหม่
นัยสำคัญที่ เทอร์รี่ มีสิทธิ์จะได้รับตำแหน่งกัปตันทีมชาติอังกฤษชัดเจนมากในเกมที่ ขุนพลสิงโตคำรามลงสนามดวลแข้งกับ เอกวาดดอร์ เพื่อเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายซึ่งในนัดนั้น เบ็คแฮม ที่มีอาการบาดเจ็บถูกเปลี่ยนตัวออกจากสนาม และ เทอร์รี่ เป็นผู้สวมปลอกแขนกัปตันทีมแทน และเจ้าตัวก็ทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แม้ความเด่นดังนอกสนามระหว่าง เบ็คแฮม และ เทอร์รี่ ต้องเรียกว่าคนละชั้นเพราะเบ็คส์ นั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นจุดขายของทีมชาติอังกฤษ สามารถทำให้เสื้อและของที่ระลึกสิงโตคำรามขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ในขณะที่เทอร์รี่ แทบจะเรียกได้เป็นนักฟุตบอลที่มีข่าวสร้างสีสันให้กับตนเองนอกสนามน้อยมาก
แต่ถึงแม้ชื่อของ เทอร์รี่ จะไม่เรียกลูกค้าเพื่อขายเสื้อทีมชาติอังกฤษได้มากเท่ากับเบ็คแฮม แต่ก็กองหลังพันธุ์แกร่งแห่งทีมเชลซี ผู้นี้ก็ได้รับความเคารพในล็อกเกอร์รูมของทีมชาติสิงโตคำรามเป็นอย่างมากและด้วยวัยเพียง 25 ปีอ่อนกว่าเบ็คแฮม ถึง 6 ปี แต่เทอร์รี่ ก็โชว์ภาวะผู้นำได้เข้าตา สตีฟ แมคลาเรน ไปแบบเต็มๆในฟุตบอลโลกครั้งนี้
จอห์น เทอร์รี่ ในยามที่เล่นให้กับเชลซีนั้น เขาได้รับความไว้วางใจจาก โฮเซ่ มูรินโญ่ ทำหน้าที่กัปตันทีมของสิงโตน้ำเงินคราม ซึ่งเจ้าตัวเองก็ทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยม ครั้งหนึ่ง เทอร์รี่ ได้ให้สัมภาษณ์ว่า "ผมชอบที่จะเป็นผู้นำ" โดยให้เหตุผลว่า "ในสนามผมต้องการเป็นคนเดียวที่มีปากเสียงกับกรรมการได้ และถ้าเพื่อนร่วมทีมคนใดที่ต้องการประท้วง ผมจะเป็นคนจัดการให้ มันเป็นอุปนิสัยที่ผมปฏิบัติมาตั้งแต่เด็กแล้ว"
ทางด้านเพื่อนร่วมทีมชาติอย่าง โอเว่น ฮาร์กรีฟส์หนึ่งในนักฟุตบอลทีมชาติอังกฤษที่ปัจจุบันเล่นให้กับ บาเยิร์น มิวนิค พูดถึง เทอร์รี่ ว่า "เขาเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษชุดอายุต่ำกว่า 21 ปี แม้ว่าจะไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน แต่ภายหลังจากได้ซ้อมร่วมกันในสนามและนิสัยนอกสนามมันทำให้ผมคิดว่าวันหนึ่ง เทอร์รี่ ต้องเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่อย่างแน่นอน ลองดูผลงานของเขากับเชลซี ก็ได้ คุณสมบัติของ เทอร์รี่ เหมาะสมที่จะแทนตำแหน่งของเบ็คแฮม เป็นอย่างมาก”
ภาพที่แฟนบอลต่างรู้สึกว่าเทอร์รี่ ทุ่มเทให้กับทีมชาติอังกฤษ นอกจากการเล่นในสนามแล้วหลังดวลจุดโทษในรอบก่อนรองชนะเลิศพ่ายต่อ โปรตุเกส กองหลังวัย 25 ปีแห่งเชลซี ถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความเสียใจเรียกคะแนนสงสารได้สาวกทีมสิงโตคำรามเป็นจำนวนมาก ซึ่งเจ้าตัวเผยความรู้สึกภายหลังว่า "มันเป็นเหตุการณ์ที่เศร้าที่สุดในชีวิตนักฟุตบอลของผม เราทุกคนเชื่อมั่นว่าจะต้องชนะและผ่านเข้ารอบอย่างแน่นอน แต่ผลปรากฏว่าเราต้องมาพ่ายแพ้เพราะการดวลจุดโทษซึ่งไม่มีใครในทีมคาดคิดมาก่อน”
นอกจากฮาร์กรีฟส์แล้ว โทนี่ คาสคาริโน่ อดีตนักฟุตบอลชื่อดังแห่งทีมชาติไอร์แลนด์ และสโมสรเชลซี ปัจจุบันเป็นคอลัมน์นิสต์ ให้กับ ไทม์ส ออนไลน์ ได้ให้คำนิยมแก่กัปตันเจทีผู้นี้เช่นกัน
“จอห์น เทอร์รี่ คือสุดยอดแห่งทางเลือก ยามที่เล่นให้กับเชลซี เขาคือผู้เล่นคนสำคัญของทีม ที่สำคัญในแผงกองหลังอังกฤษเขาคือหัวใจสำคัญของแบ็คโฟร์สิงโตคำราม นอกจากนี้ยังสามารถทำเกมขึ้นไปในแดนหน้าได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ก็ยังลงมาคุมทีมในแนวหลังได้อย่างรวดเร็ว เขามีความเหมาะสมจะเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษมากที่สุด”
ทั้งนี้มีการให้อัตราต่อรองจากวิลเลี่ยม ฮิลล์ แล้วว่าใครจะมาเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษโดยให้ราคา เทอร์รี่ ในอัตรา 1/2 (แทง 2 จ่าย 1 ไม่รวมทุน) โดยก่อนหน้านี้ทางบ่อนออกราคาอยู่ที่ 5-4 สำหรับเต็งสอง “วิลเลี่ยม ฮิลล์” ยกให้ เจอร์ราร์ด ในราคา 2/1(แทง 1 จ่าย 2 ไม่รวมทุน) ตามด้วย แกรี่ เนวิลล์ แบ็กขวาตัวเก๋าของ “ผีแดง”แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในราคา 5-1 ส่วน แลมพาร์ด อยู่ที่ 8/1 ริโอ เฟอร์ดินานด์ กองหลังตัวกลางคู่กับ เทอร์รี่ ได้รับการออกมาราคามาที่ 12/1 และไมเคิล โอเว่น 14/1
จะเห็นว่ามีเพียง สตีเว่น เจอร์ราร์ดเท่านั้นที่เป็นทางเลือกที่ใกล้เคียง แต่ทั้งนี้หลายฝ่ายตั้งข้อสังเกตว่า “สตีวี่จี” นั้นเงียบเกินไป กระตุ้นเพื่อนร่วมทีมได้ไม่ดีเท่าจอห์น เทอร์รี่ ดังนั้นหากไม่มีอะไรพลิกโผ กัปตันเจที ผู้นี้ น่าจะได้สืบทอดปลอกแขนกัปตันทีมของทีมชาติอังกฤษยุคใหม่ ภายใต้การคุมทีมของสตีฟ แมคลาเรน อย่างเป็นทางการในเร็ววัน
ในจำนวนนักเตะทีมชาติอังกฤษที่มีศักดิ์ศรีพอจะรับหน้าที่ดังกล่าว ปรากฏชื่อขึ้นแทบจะในทันทีประกอบด้วย แกรี่ เนวิลล์ เพื่อนสนิทของ เบ็คส์ ตามมาด้วย สตีเฟ่น เจอร์ราร์ด กัปตันทีมลิเวอร์พูล ริโอ เฟอร์ดินาน และ ไมเคิล โอเว่น
แต่ที่ดูจะชัดเจนและได้รับเสียงเชียร์มากที่สุดเห็นจะหนีไม่พ้น “เจที” จอห์น เทอร์รี่ ปราการหลังคนสำคัญจากสโมสรเชลซี ผู้ได้รับความสนับสนุนอย่างเต็มที่จาก สตีฟ แมคลาเรน ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษคนใหม่
นัยสำคัญที่ เทอร์รี่ มีสิทธิ์จะได้รับตำแหน่งกัปตันทีมชาติอังกฤษชัดเจนมากในเกมที่ ขุนพลสิงโตคำรามลงสนามดวลแข้งกับ เอกวาดดอร์ เพื่อเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายซึ่งในนัดนั้น เบ็คแฮม ที่มีอาการบาดเจ็บถูกเปลี่ยนตัวออกจากสนาม และ เทอร์รี่ เป็นผู้สวมปลอกแขนกัปตันทีมแทน และเจ้าตัวก็ทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แม้ความเด่นดังนอกสนามระหว่าง เบ็คแฮม และ เทอร์รี่ ต้องเรียกว่าคนละชั้นเพราะเบ็คส์ นั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นจุดขายของทีมชาติอังกฤษ สามารถทำให้เสื้อและของที่ระลึกสิงโตคำรามขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ในขณะที่เทอร์รี่ แทบจะเรียกได้เป็นนักฟุตบอลที่มีข่าวสร้างสีสันให้กับตนเองนอกสนามน้อยมาก
แต่ถึงแม้ชื่อของ เทอร์รี่ จะไม่เรียกลูกค้าเพื่อขายเสื้อทีมชาติอังกฤษได้มากเท่ากับเบ็คแฮม แต่ก็กองหลังพันธุ์แกร่งแห่งทีมเชลซี ผู้นี้ก็ได้รับความเคารพในล็อกเกอร์รูมของทีมชาติสิงโตคำรามเป็นอย่างมากและด้วยวัยเพียง 25 ปีอ่อนกว่าเบ็คแฮม ถึง 6 ปี แต่เทอร์รี่ ก็โชว์ภาวะผู้นำได้เข้าตา สตีฟ แมคลาเรน ไปแบบเต็มๆในฟุตบอลโลกครั้งนี้
จอห์น เทอร์รี่ ในยามที่เล่นให้กับเชลซีนั้น เขาได้รับความไว้วางใจจาก โฮเซ่ มูรินโญ่ ทำหน้าที่กัปตันทีมของสิงโตน้ำเงินคราม ซึ่งเจ้าตัวเองก็ทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยม ครั้งหนึ่ง เทอร์รี่ ได้ให้สัมภาษณ์ว่า "ผมชอบที่จะเป็นผู้นำ" โดยให้เหตุผลว่า "ในสนามผมต้องการเป็นคนเดียวที่มีปากเสียงกับกรรมการได้ และถ้าเพื่อนร่วมทีมคนใดที่ต้องการประท้วง ผมจะเป็นคนจัดการให้ มันเป็นอุปนิสัยที่ผมปฏิบัติมาตั้งแต่เด็กแล้ว"
ทางด้านเพื่อนร่วมทีมชาติอย่าง โอเว่น ฮาร์กรีฟส์หนึ่งในนักฟุตบอลทีมชาติอังกฤษที่ปัจจุบันเล่นให้กับ บาเยิร์น มิวนิค พูดถึง เทอร์รี่ ว่า "เขาเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษชุดอายุต่ำกว่า 21 ปี แม้ว่าจะไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน แต่ภายหลังจากได้ซ้อมร่วมกันในสนามและนิสัยนอกสนามมันทำให้ผมคิดว่าวันหนึ่ง เทอร์รี่ ต้องเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่อย่างแน่นอน ลองดูผลงานของเขากับเชลซี ก็ได้ คุณสมบัติของ เทอร์รี่ เหมาะสมที่จะแทนตำแหน่งของเบ็คแฮม เป็นอย่างมาก”
ภาพที่แฟนบอลต่างรู้สึกว่าเทอร์รี่ ทุ่มเทให้กับทีมชาติอังกฤษ นอกจากการเล่นในสนามแล้วหลังดวลจุดโทษในรอบก่อนรองชนะเลิศพ่ายต่อ โปรตุเกส กองหลังวัย 25 ปีแห่งเชลซี ถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความเสียใจเรียกคะแนนสงสารได้สาวกทีมสิงโตคำรามเป็นจำนวนมาก ซึ่งเจ้าตัวเผยความรู้สึกภายหลังว่า "มันเป็นเหตุการณ์ที่เศร้าที่สุดในชีวิตนักฟุตบอลของผม เราทุกคนเชื่อมั่นว่าจะต้องชนะและผ่านเข้ารอบอย่างแน่นอน แต่ผลปรากฏว่าเราต้องมาพ่ายแพ้เพราะการดวลจุดโทษซึ่งไม่มีใครในทีมคาดคิดมาก่อน”
นอกจากฮาร์กรีฟส์แล้ว โทนี่ คาสคาริโน่ อดีตนักฟุตบอลชื่อดังแห่งทีมชาติไอร์แลนด์ และสโมสรเชลซี ปัจจุบันเป็นคอลัมน์นิสต์ ให้กับ ไทม์ส ออนไลน์ ได้ให้คำนิยมแก่กัปตันเจทีผู้นี้เช่นกัน
“จอห์น เทอร์รี่ คือสุดยอดแห่งทางเลือก ยามที่เล่นให้กับเชลซี เขาคือผู้เล่นคนสำคัญของทีม ที่สำคัญในแผงกองหลังอังกฤษเขาคือหัวใจสำคัญของแบ็คโฟร์สิงโตคำราม นอกจากนี้ยังสามารถทำเกมขึ้นไปในแดนหน้าได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ก็ยังลงมาคุมทีมในแนวหลังได้อย่างรวดเร็ว เขามีความเหมาะสมจะเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษมากที่สุด”
ทั้งนี้มีการให้อัตราต่อรองจากวิลเลี่ยม ฮิลล์ แล้วว่าใครจะมาเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษโดยให้ราคา เทอร์รี่ ในอัตรา 1/2 (แทง 2 จ่าย 1 ไม่รวมทุน) โดยก่อนหน้านี้ทางบ่อนออกราคาอยู่ที่ 5-4 สำหรับเต็งสอง “วิลเลี่ยม ฮิลล์” ยกให้ เจอร์ราร์ด ในราคา 2/1(แทง 1 จ่าย 2 ไม่รวมทุน) ตามด้วย แกรี่ เนวิลล์ แบ็กขวาตัวเก๋าของ “ผีแดง”แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในราคา 5-1 ส่วน แลมพาร์ด อยู่ที่ 8/1 ริโอ เฟอร์ดินานด์ กองหลังตัวกลางคู่กับ เทอร์รี่ ได้รับการออกมาราคามาที่ 12/1 และไมเคิล โอเว่น 14/1
จะเห็นว่ามีเพียง สตีเว่น เจอร์ราร์ดเท่านั้นที่เป็นทางเลือกที่ใกล้เคียง แต่ทั้งนี้หลายฝ่ายตั้งข้อสังเกตว่า “สตีวี่จี” นั้นเงียบเกินไป กระตุ้นเพื่อนร่วมทีมได้ไม่ดีเท่าจอห์น เทอร์รี่ ดังนั้นหากไม่มีอะไรพลิกโผ กัปตันเจที ผู้นี้ น่าจะได้สืบทอดปลอกแขนกัปตันทีมของทีมชาติอังกฤษยุคใหม่ ภายใต้การคุมทีมของสตีฟ แมคลาเรน อย่างเป็นทางการในเร็ววัน