ริคกี้ บิลยาร์ อดีตนักเตะอาร์เจนตินาชุดแชมป์โลกปี 1978 ออกโรงเปรียบเทียบสองดาวรุ่งในศึกฟุตบอลโลก 2006 เวย์น รูนีย์ และ ลิโอเนล เมสซี โดยระบุว่า รูนีย์ เป็นนักเตะที่อังกฤษจะขาดไม่ได้ ส่วนเมสซีเป็นนักเตะที่มีผู้เล่นคนอื่นสามารถทดแทนได้
รูนีย์ ของทีมชาติอังกฤษ และ เมสซี ของทีมชาติอาร์เจนตินาเป็นสองผู้เล่นดาวรุ่งที่ได้รับการจับตามองในฟุตบอลโลก 2006 แต่ทั้งคู่ก็อดลงช่วยทีมในการลงสนามนัดแรก แต่ทั้งสองทีมก็สามารถเอาชนะได้ ด้วยฟอร์มที่ต่างกัน อังกฤษสามารถเอาชนะปารากวัยได้หวุดหวิด 1-0 ซึ่งจากรูปแบบการเล่นถือว่ายังอยู่ในฟอร์มที่ไม่น่าประทับใจนัก ส่วนอาร์เจนตินาสามารถเอาชนะไอวอรีโคสต์ไป 2-1 ด้วยฟอร์มการเล่นอันสวยงาม
"ผมเชื่อว่ารูนีย์ มีความสำคัญกับทีมชาติอังกฤษมากกว่าความสำคัญของเมสซีที่มีกับอาร์เจนตินา ในทีมอาร์เจนตินามีนักเตะหลายคนที่เล่นได้คล้ายคลึงกับเมสซี แต่อังกฤษไม่ใช่อย่างนั้น ถ้าเขาขาดรูนีย์ไปจะเป็นปัญหาใหญ่ของทีม เขาเป็นนักเตะระดับโลก อังกฤษจะอ่อนลงไปหาหากขาดเขา ผมหวังว่าเขาจะพร้อมแล้วกลับมาช่วยทีมได้" บิลยาร์ ทิ้งท้าย