"ต๋อง" รับเจอ เดวิด กิลเบิร์ต ในรอบคัดเลือกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกไม่ใช่งานง่ายอย่างที่คาด ชี้เป็นประเภทดาวรุ่งพุ่งแรงประเภทครบเครื่องต้มยำ ยันขอทำผลงานในรายการที่เหลือก่อนเป็นสำคัญ ขณะเดียวกันเตรียมซ้อมใหญ่ในรายการไทยแรงกิ้ง ที่ในปีนี้เชิญนักสอยคิวต่างชาติมาเพิ่มสีสันให้การแข่งขันเข้มข้นยิ่งขึ้น
รัชพล ภู่โอบอ้อม หรือ "ต๋อง ศิษย์ฉ่อย" ได้คู่แข่งในรอบคัดเลือกรอบสุดท้ายสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกคือ ดาวิด กิลเบิร์ต มือ 82 ของโลกวัย 24 ปีที่พลิกล็อคเอาชนะ โทนี่ ดราโก้ เข้ามา โดยจะเล่นกันในวันที่ 14-15 มีนาคม ผู้ชนะจะผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายที่ครูซิเบิ้ล เธียร์เตอร์ทันที
โดยก่อนหน้านี้ทาง "คิงทอง" ศักดา รัตนสุบรรณ มองว่า ต๋อง มีโอกาสสดใสที่จะผ่านเข้าไปเล่นเวิล์ด์แชมเปี้ยนชิพอีกครั้ง เนื่องจากเจอกับนักสนุกเกอร์อ่อนประสบการณ์ อย่างไรก็ตามในเรื่องนี้ ต๋อง ได้ให้สัมภาษณ์ว่า "ผมมีความพร้อมในทุกรายการที่ลงเล่น แต่ผลการแข่งขันจะออกมาอย่างไรมันเป็นอีกเรื่อง มันขึ้นอยู่กับฟอร์มและผลงานในเวลานั้น นอกจากนี้ต้องยอมรับว่ามตรฐานของพวกนักสอยคิวหน้าใหม่ค่อนข้างสูง ดังนั้นโอกาสที่นักสนุกเกอร์รุ่นเก่าจะกลับไปอยู่แถวหน้าจึงเป็นงานยากกว่าเดิม"
ต๋อง กล่าวต่อว่า "สำหรับการเจอกับ กิลเบิร์ต ใครมองว่าเป็นเรื่องง่าย ผมคิดไปอีกแบบเลยเพราะเคยเห็นเขาแทงมาแล้ว เขาเป็นนักสนุกเกอร์รุ่นใหม่ที่เล่นได้ครบเครื่อง แม่นยำ แถมยังเคยเอาชนะ ดิง จิน ฮุย มาแล้ว ดังนั้นจึงไม่ใช่งานง่ายแน่ อย่างไรก็ตามผมยังไม่มองไกลถึงเกมนั้น เนื่องจากยังมีอีกหลายทัวร์นาเม้นต์ให้ลงสะสมคะแนนและหากผมทำผลงานได้ดี มันอาจช่วยลดความกดดันก่อนที่รอบคัดเลือกชิงแชมป์โลกจะมาถึง"
สำหรับ ต๋อง จะเดินทางกลับไปลงแข่งขันสะสมคะแนนไต่อันดับโลกในวันอาทิตย์ โดยเหลือโปรแกรมให้ลงชิงชัยอีก 4 รายการคือ มอลต้า คัพ, เวลส์ช โอเพ่น, ไชน่า โอเพ่น รวมทั้ง เวิลด์แชมเปี้ยนชิพ ซึ่งจะประเดิมที่ เวลส์ช โอเพ่น รอบคัดเลือก ระหว่างวันที่ 24-26 มกราคม โดย ต๋อง เป็นตัวยืนในรอบที่ 4 รอบพบผู้ชนะระหว่าง ริคกี้ พาดเด้น หรือนักสอยคิวผู้ชนะในรอบสอง และถ้า ต๋อง เอาชนะได้ก็จะไปเจอกับ โจ เพอร์รี่ เป็นด่านสุดท้าย ก่อนจะเข้ารอบการแข่งขันจริง
ด้านสมาคมกีฬาบิลเลียดแห่งประเทศไทยได้เปิดแถลงข่าวการแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพของไทย "แสงโสม ไทยแลนด์ แรงกิ้ง เซอร์กิต 2006" ที่โรงแรมอิมพีเรียล ควีนสปาร์ค โดยจะจัดแข่งในระดับดิวิชั่นหนึ่ง 6 สนามคือที่ ราชมังคลากีฬาสถาน กทม. ระหว่างวันที่ 22-26 ก.พ., ที่ แม็กซ์-บี สนุกเกอร์แอนด์พูลเฮ้าส์ กทม. 22-26 มี.ค., หน้าหอประชุม อบจ.สระบุรี 23-28 พฤษภาคม, โรงแรมหัวหินแกรนด์แอนด์พลาซ่า จ.ประจวบคีรีขันธ์ 11-16 ก.ค., หน้าหอประชุม อบจ.นครนายก 25-30 ก.ค. และ โรงแรมเทรเวิล ลอดจ์ จันทบุรี 23-27 สิงหาคม ซึ่งใน 3 รายการแรก ต๋อง จะร่วมชิงชัยด้วย
ทั้งนี้นายสินธุ พูนศิริวงค์ นายกสมาคมบิลเลียดฯเปิดเผยว่า "ในปีนี้มีความพิเศษอยู่ที่เราจะเชิญนักสนุกเกอร์จากเอเชียมาร่วมแข่งขันอาทิอังกฤษ, จีน, ฮ่องกง, ปากีสถาน, บาห์เรน และ กัมพูชา เพื่อสร้างสีสันให้กับการแข่งขัน นอกจากนี้ยังหวังว่าจะเป็นการวางพื้นฐานในการจัดแข่งขันเซอร์กิตกันเองในระดับเอเชีย ซึ่งหวังว่าจะมีขึ้นได้ในอีก 4 หรือ 5 ปีข้างหน้า ปัญหาสำคัญก่อนหน้านี้คือค่าใช้จ่าย ที่สำคัญคือเงินรางวัลต้องสูง และในปีนี้เราจึงได้เพิ่มเงินกว่า 2 เท่าจาก 340,000 บาท เป็น 820,000 บาท คาดว่าการแข่งขันน่าจะสนุกขึ้น"