การแข่งขันเทนนิสยูเอส โอเพ่น แกรนด์สแลมรายการสุดท้ายของปี ที่สนามฟลัชชิ่ง เมโดวส์ เมืองนิวยอร์ค สหรัฐอเมริกา ดำเนินการแข่งขันมาถึงครึ่งทางแล้ว โดยนักเทนนิสชายหญิงที่ผ่านเข้าสู่รอบ 3 ส่วนใหญ่เป็นมือวางและตัวเต็ง ที่ได้รับการคาดหมายก่อนการแข่งขันว่ามีโอกาสจะคว้าแชมป์
โดยผลการแข่งขันจนถึงเวลานี้( ข้อมูลล่าสุดเมื่อวันที่ 4 กันยายน) ตัวเต็งชายเดี่ยวอย่าง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์,เลย์ตัน ฮิววิตต์ และ อังเดร อากัสซี่ ต่างยังทำผลงานผ่านเข้ารอบได้อย่างงดงาม ในขณะที่ภราดร ศรีชาพันธุ์ นักเทนนิสหนึ่งเดียวของไทยที่โค่น ดาวี่เดนโก้ มือวางอันดับ 6 ของรายการผ่านเข้าสู่รอบสามเป็นที่เรียบร้อย ส่วนผลในประเภทหญิงเดี่ยวนั้นตัวเต็งอย่าง มาเรีย ชาราโปว่า, จัสติน เอแนง อาร์เดน, คิม ไคลจ์สเตอร์ส, สองพี่น้องวิลเลี่ยมส์, อเมลี โมเรสโม่ และ อดีตแชมป์อย่าง ลินซี่ย์ ดาเวนพอร์ต ยังคงไม่หายไปจากตารางการแข่งขัน
แต่ก็ใช่ว่าตัวเต็งทุกคนจะได้ผ่านเข้ารอบเพราะในการแข่งขันรอบแรกของ ยูเอส โอเพ่น ก็เกิดเหตุการณ์พลิกล็อกมากมายนับตั้งแต่แชมป์เก่าหญิงเดี่ยวเมื่อปีที่แล้ว สเวตลาน่า คุซเนตโซว่า จากรัสเซีย ตกรอบแรกชนิดไม่มีลุ้น และที่เซอไพรส์ได้มากที่สุดเห็นจะเป็น ความพ่ายแพ้ของนักเทนนิสเจ้าถิ่น อย่างแอนดี้ ร็อดดิก อดีตแชมป์รายการนี้เมื่อปี 2003 ฉลองวันเกิดตนเองด้วยผลงานตกรอบแรก
นอกจากเอ-ร็อดที่ร่วงตกรอบแรกก่อนเวลาอันควร แล้วผลการแข่งขันที่พลิกความคาดหมายหมาดๆอีกหนึ่งคน เห็นจะเป็นความพ่ายแพ้ของ ราฟาเอล นาดาล ที่ฉลุยเข้าสู่รอบสามด้วยฟอร์มอันสุดร้อนแรง จนไม่มีแฟนเทนนิสคนไหนคาดคิดว่า จะมีนักเทนนิสที่สามารถหยุดกระทิงหนุ่ม จากสเปนคนนี้ได้
จนกระทั่งผลการแข่งขันเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาโดย นาดาล ที่ซึ่งเป็นมือวางอันดับสองของรายการ และหลายคนลุ้นให้เจ้าหนุ่มวัย 19 ปี เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศไปพบกับ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ พ่ายให้กับ เจมส์ เบลค
นักเทนนิสเจ้าถิ่นที่ได้รับสิทธิ ไวล์ คาร์ดเข้าร่วมการแข่งขัน โดยทั้งคู่เพิ่งจะโคจรมาพบกันเป็นครั้งแรก และ เบลค เอาชนะ นาดาล ที่ไม่ค่อยถนัดฮาร์ดคอร์ตนัก ไปได้ด้วยสกอร์ 3-1 เซต 6-4, 4-6, 6-3 และ 6-1 ผ่านเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้ายไปพบกับทอมมี่ โรเบรโด้ มืออันดับ 19 ของรายการจาก สเปน
ความพ่ายแพ้ของนาดาลในครั้งนี้ดูเหมือนจะพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เจ้าหนุ่มวัย 19 ปีซึ่งปัจจุบันเป็นมือวางอันดับที่สองของโลก ยังคงต้องพัฒนาอีกมากในการแข่งขันบนสนามแบบ
ฮาร์ดคอร์ต เพราะถึงแม้จะสามารถคว้าแชมป์ในรายการ มาสเตอร์ ซีรี่ส์ โรเจอร์ คัพ ซึ่งเป็นการแข่งขันบนฮาร์ดคอร์ตมาได้ แต่ก็เป็นแชมป์เพียงรายการเดียวบนสนามประเภทนี้ของนาดาล เพราะที่ผ่าน กระทิงหนุ่มจากสเปน นั้นลุยเก็บถ้วยแชมป์จากการแข่งขันบนคอร์ตดินเสียเกือบ 99 เปอร์เซนต์รวมไปถึงแกรนด์สแลม รายการเฟรนช์โอเพ่นประจำปีนี้ด้วย
หลังพ่ายแพ้ให้กับ เบลค และตกรอบไปแบบพลิกความคาดหมาย นาดาล ให้สัมภาษณ์ด้วยสีหน้าสุดผิดหวังว่า "ผมรู้สึกแย่มาก เพราะวันนี้เล่นได้แย่อย่างที่ไม่ควรจะเป็น" ในขณะที่เบลค ซึ่งกลับมาลงสนามแข่งอีกครั้ง ภายหลังต้องสูญเสียบิดาเมื่อปีที่แล้ว กล่าวด้วยความยินดีว่า "ไม่ว่าผลการแข่งขันในนัดนี้จะแพ้หรือชนะ แต่ผมคิดว่าพ่อต้องภูมิใจในผลการแข่งขันครั้งนี้ เพราะมันเป็นการเล่นที่ดีที่สุดที่ผมเคยทำมา"
ที่ผ่านมา 'นาดาล' พยายามปรับปรุงการเล่นบนฮาร์ดคอร์ต ให้ดีขึ้นกว่าเดิม เพราะเขาเองก็รู้ดีว่าการแข่งขันบนคอร์ตดินนั้นจะมีอยู่ในช่วงก่อนหน้าการแข่งขันแกรนด์สแลม รายการเฟรนช์ โอเพ่น เท่านั้น ที่สำคัญการแข่งขันแกรนด์สแลมสองในสี่รายการเป็นการแข่งขันบนฮาร์ดคอร์ต อันได้แก่ ออสเตรเลี่ยน โอเพ่น และยูเอส โอเพ่น ในขณะที่ วิมเบิลดัน เป็นการแข่งขันบนคอร์ตหญ้านาดาลเองก็แพ้ทาง โดยผลงานในปีนี้ เขาไปได้ไกลแค่รอบที่สอง ในขณะที่ ยูเอส โอเพ่น นาดาลต้องหยุดตนเองไว้เพียงรอบสาม
หลังจากนี้ยังเหลือการแข่งขันบนฮาร์ดคอร์ต ซึ่งเป็นรายการใหญ่ ที่มีศักดิ์ศรีเทียบเท่ากับแกรนด์สแลม อีกหนึ่งรายการนั่นก็คือรายการมาสเตอร์ คัพ ซึ่งนาดาลได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันอย่างแน่นอนในฐานะที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาแล้วหนึ่งรายการ แต่ผลงานของกระทิงเปลี่ยวจากสเปนผู้นี้จะทำได้ดีแค่ไหน ยังคงต้องรอพิสูจน์ เพราะจุดอ่อนบนฮาร์ดคอร์ต ยังเป็นเป็นจุดบอดจุดใหญ่ ที่อาจทำให้เขาไปไม่ได้ไกลดังที่ฝันไว้