กีฬาแห่งมวลมนุษยชาติ “ โอลิมปิก เกมส์ 2004 ” ที่สนามกีฬาโอลิมปิก สเตเดี้ยม มหานครเอเธนส์ ประเทศกรีซ ได้เริ่มขึ้นแล้ว โดยพิธีเปิดอย่างเป็นทางการ ได้เริ่มขึ้นราวๆ เที่ยงคืนกว่าของเช้าตรู่วันที่ 14 สิงหาคม 2547 ตามวัน-เวลาประเทศไทย
โดยการแสดงที่ทางเจ้าภาพจัดเตรียมไว้มีด้วยกัน 5 ชุด ซึ่งจะใช้เวลาทั้งสิ้นกว่า 4 ชั่วโมงเต็ม ท่ามกลางศักขีพยานในสนามกว่า 75,000 คน อีกทั้งยังมีการถ่ายทอดสดไปทั่วโลก ซึ่งคาดว่าโอลิมปิก ครั้งที่ 28 นี้ จะมีผู้ชมการผ่านการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์กว่า 4.2 พันล้านคน
กีฬาโอลิมปิกกำเนิดมาเป็นเวลานาน โดยได้มีการบันทึกถึงโอลิมปิกครั้งแรกว่าเกิดขึ้น 776 ปีก่อนคริสตกาล และได้มาสิ้นสุดลงในปีคริสตศักราช 393 เมื่อจักรพรรดิ์โรมัน ธีโอโดซิอุส ได้ประกาศยกเลิกกีฬาโอลิมปิกจนกระทั่งปี 1892 นักศึกษาชาวฝรั่งเศส ปิแยร์ เดอ กูแบร์แตง ได้ฟื้นฟูกีฬาโอลิมปิกขึ้นมาใหม่ แนวความคิดของ กูแบร์แตง ได้ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างขึ้น เมื่อมีการประชุมสหภาพกีฬาสมัครเล่น แนวความคิดเกี่ยวกับกีฬาได้กระจายออกไปทั่วยุโรป จนในที่สุดปี 1894 แนวคิดเรื่องกีฬาโอลิมปิกสากลก็ได้เป็นความจริงขึ้นมา
ในปี 1896 ผู้แทนกีฬาจากหลายประเทศได้เดินทางมาร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสากลแนวใหม่ในครั้งนี้ รวมทั้งได้มีการแต่งตั้งคณะกรรมการโอลิมปิกและจัดการแข่งขัน ในการรื้อฟื้นกีฬาโอลิมปิกขึ้นมาใหม่ครั้งนี้ ได้พยายามให้ทุกคนเห็นความสำคัญการมีส่วนร่วม สิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตของคนไม่ใช่การชัยชนะแต่เป็นการต่อสู้ เพราะฉะนั้นมนุษย์จึงควรมีวิธีการที่ถูกต้องในการต่อสู้มีความเป็นนักกีฬา
กีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ได้ถูกจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในปี 1896 หลังจากที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้หยุดไปเป็นเวลานาน โดยจัดขึ้นที่กรุงเอเธนส์ ประเทศกรีกที่สนามกีฬา โอลิมปิก สเตเดี้ยม ซึ่งได้ถูกทำลายไปโดยทหารฝรั่งเศส
การแข่งขันครั้งนี้นับว่าเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ของกรีกไม่ใช่แค่เพียงได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งนี้เท่านั้น แต่เพราะนักกีฬาชาติกรีซได้นำชัยชนะมาให้ชาวกรีก โดย ลูเอส เป็นผู้ชนะเลิศในการแข่งขันวิ่งมาราธอนซึ่งถือเป็นกีฬาสัญญลักษณ์ของโอลิมปิก ซึ่งในการแข่งขันทั้งหมด กรีซกวาดเหรียญรางวัลชนะเลิศถึง 47 เหรียญ
จากปี 1896 ถึงปี 2004 นับเป็นเวลา 108 ปีเต็ม กีฬาแห่งมวลมนุษยชาติ โอลิมปิก เกมส์ ก็มาบรรจบกันที่ประเทศกรีซอีกครั้ง โดยการแข่งขันในครั้งนี้มีชาติต่างๆ เข้าร่วมการแข่งขันทั้งสิ้น 202 ประเทศ มีนักกีฬา 10,500 คน รวมเจ้าหน้าที่ก็ราวๆ สองหมื่นกว่าชีวิต ซึ่งจะเข้าทำการแข่งขันใน 35 ชนิดกีฬา สำหรับจำนวนเหรียญรางวัลที่มีให้้ชิงชัยกัน มีจำนวนทั้งสิ้น 1,130 เหรียญทอง , 1,130 เหรียญเงิน และ 1,150 เหรียญทองแดง
สำหรับทีมชาติไทยมี ภราดร ศรีชาพันธุ์ เป็นผู้ถือธงไตรรงค์ นำนักกีฬาจำนวน 42 คน และเจ้าหน้าที่อีก 34 คน สู่สนามแห่งเกียรติยศ “ โอลิมปิก สเตเดี้ยม ที่มหานครเอเธนส์ ประเทศกรีซ ”
ขณะที่ผู้จุดคบเพลิงครั้งนี้คือนิกอส กากลามานากิสอดีตนักแล่นเรือใบเหรียญทองกีฬาโอลิมปิกของกรีซ โดยจุดคบเพลิงที่มือไปยังกระถางคบเพลิงที่ครั้งนี้ทำเป็นรูปคบเพลิงขนาดยักษ์แปลกตาจากกีฬาโอลิมปิกครั้งอื่นๆ ที่เคยมีมา
โดยการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 2004 ที่ประเทศกรีซ จะเริ่มอย่างเป็นทางการนับตั้งแต่วันที่ 13-29 สิงหาคม
