ในขณะที่ท้องฟ้ายังมืดมิดและผู้คนส่วนใหญ่ยังคงหลับใหล เสียงขูดมะพร้าวและกลิ่นหอมของกะทิคั้นสดได้เริ่มต้นขึ้นแล้วที่บ้านหลังหนึ่งใน ต.ฉลุง จ.สตูล นี่คือกิจวัตรประจำวันของ นายสุจริต ยามาสา ชายผู้สวมหมวกสองใบ ในยามเช้าตรู่เขาคือพ่อครัวขนมไทย แต่เมื่อฟ้าสาง เขาคือ นายกองค์การบริหารส่วนตำบลฉลุง ผู้นำที่ชาวบ้านไว้วางใจ
ทุกวันตั้งแต่ตี 3 นายกสุจริตจะลุกขึ้นมาเป็นลูกมือคนสำคัญของภรรยา นางสาริฮะ ยามาสา ช่วยปอกมะพร้าว คั้นกะทิ เตรียมวัตถุดิบสำหรับทำขนมไทยโบราณที่สืบทอดกันมาในครอบครัว นี่คือภาพที่เขาทำมาตลอดกว่า 20 ปี แม้ในวันที่ได้รับตำแหน่งเป็นผู้นำชุมชน เขาก็ไม่เคยละทิ้งรากเหง้าและอาชีพที่หล่อเลี้ยงครอบครัว
"ผมทำอย่างนี้มาตั้งแต่ก่อนเป็นนายกฯ และเมื่อได้รับเลือก ผมก็ยังคงทำเหมือนเดิม ไม่เคยรู้สึกอายที่ทำอาชีพสุจริต" นายสุจริตกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ เขาจัดการเวลาอย่างลงตัว เพื่อให้หน้าที่พ่อค้าขนมไม่กระทบต่องานราชการ และหากมีภารกิจต้องเดินทางไกล ก็จะมีลูกชายและน้องชายคอยสืบทอดหน้าที่ในครัวแทน
เบื้องหลังความอร่อยที่มัดใจคนทั้งตำบล คือฝีมือของนางสาริฮะ ผู้เป็นหัวใจสำคัญของกิจการนี้ ขนมที่ขึ้นชื่อที่สุดคือ "ข้าวเหนียวสังขยาสูตรโบราณ" ที่ซ่อนความลับไว้ในเนื้อสังขยานวลเนียน ความพิเศษคือการใช้เครื่องเทศอย่างอบเชย เทียนข้าวเปลือก และหัวหอมแดงผสมลงไปพร้อมกับใบเตย เพื่อดับกลิ่นคาวไข่และสร้างมิติของรสชาติที่ล้ำลึก เป็นเอกลักษณ์ที่หาชิมจากที่ไหนไม่ได้ "ถ้าไม่บอกก็จะไม่มีใครรู้เลยว่านี่คือขนมที่ใส่เครื่องเทศ" นางสาริฮะเล่าพลางยิ้ม
อีกหนึ่งเมนูที่เป็นเหมือนมรดกตกทอดคือ "ขนมอาซีดะ" ซึ่งปัจจุบันครอบครัวของนายกสุจริตอาจเป็นเจ้าเดียวในจังหวัดสตูลที่ยังคงทำขนมชนิดนี้อยู่ กลายเป็นของดีที่หาชิมได้ยาก และเป็นความภาคภูมิใจที่ได้อนุรักษ์ไว้
ทุกวันนี้ ขนมกว่า 600 ชิ้นในราคาเพียงชิ้นละ 10 บาท จะถูกส่งไปตามร้านค้าและตลาดในชุมชน ไม่เพียงสร้างรายได้ที่มั่นคงให้ครอบครัว แต่ยังเป็นการส่งต่อมรดกทางวัฒนธรรมให้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักและลิ้มลองรสชาติที่เกือบจะเลือนหายไปกับกาลเวลา
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องราวของขนมหวาน แต่คือบทพิสูจน์ว่าตำแหน่งใดๆ ก็ไม่สำคัญเท่าการลงมือทำด้วยความรัก และการสืบสานจิตวิญญาณของบรรพบุรุษด้วยความภาคภูมิใจ เป็นเรื่องราวของผู้นำที่ไม่อายทำกิน และยังคงหอมหวานเหมือนขนมไทยที่เขาและครอบครัวบรรจงทำในทุกๆ วัน
สำหรับผู้ที่สนใจลิ้มลองรสชาติขนมโบราณที่เปี่ยมไปด้วยเรื่องราว สามารถสั่งซื้อได้โดยตรง โดยข้าวเหนียวสังขยาจำหน่ายถาดละ 240 บาท (30 ชิ้น) และขนมอาซีดะถาดละ 100 บาท