ตรัง - ชาวบ้านตรังหยุดกรีดยางช่วงหน้าแล้งหันมาเก็บหมากสดและผ่าหมากแห้งขายกันคึกคัก เพราะมีราคาดีกว่าปีก่อนจนสร้างเงินสะพัดไปทั่ว โดยหมากสดได้ กก.ละ 5-8 บาท ส่วนหมากแห้งได้ กก.ละ 50-60 บาท
วันนี้ (2 เม.ย.) เมื่อถึงช่วงหน้าแล้งนี้ หากใครขับขี่รถไปตามตำบลหรือหมู่บ้านต่างๆ ในพื้นที่จังหวัดตรัง จะพบเห็นต้นหมากที่ขึ้นอยู่ริมทางหรือพื้นที่ว่างข้างบ้าน กำลังมีผลสุกเต็มต้น ทำให้ชาวบ้านซึ่งส่วนใหญ่ประกอบอาชีพทำสวนยางพารา และกำลังเข้าสู่ฤดูปิดกรีด ต่างหันมาเก็บหมากสด และผ่าหมากแห้งขาย ทั้งที่บริเวณหน้าบ้านและข้างบ้าน เนื่องจากปีนี้มีราคาดีโดยหมากสด กก.ละ 5-8 บาท ส่วนหมากแห้ง กก.ละ 50-60 บาท ต่างกับปีที่แล้วที่มีราคาตกต่ำอย่างมาก ซึ่งหมากสดเหลือแค่ กก.ละ 2-3 บาท และหมากแห้งเหลือแค่ กก.ละ 15 บาท
ดังนั้น ในปีนี้ชาวสวนจึงมีกำลังใจในการเก็บหมากสดและผ่าหมากแห้งขาย โดยเฉพาะผู้สูงวัยก็สามารถนั่งผ่าหมากแห้งขายสร้างรายได้ และได้ใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์ ไม่เป็นภาระให้ใคร โดยมีลูกหลานออกไปเก็บหมากสดมาให้นั่งผ่าที่บ้าน ขณะเดียวกันจากสภาพอากาศที่ร้อนจัด แดดจัด ก็เอื้อต่อการทำหมากแห้ง เพราะเมื่อผ่าแล้วนำไปตากเพียงไม่นานหมากก็แห้งดี สามารถเก็บใส่กระสอบไปส่งขายได้เร็ว
โดยเฉพาะชาวบ้านในพื้นที่ ต.ปากแจ่ม อ.ห้วยยอด จ.ตรัง ซึ่งชาวบ้านได้ปลูกหมากไว้บริเวณพื้นที่ว่างเกือบทุกหลัง ช่วงนี้จึงมีหมากตากไว้หน้าบ้านและข้างบ้านให้เห็นเป็นระยะ ๆ โดยต่างก็ยิ้มออกที่หมากปีนี้มีราคาดี บางครอบครัวได้เก็บผลหมากขายไปตั้งแต่ยังเป็นหมากอ่อน ส่วนบางครอบครัวก็รับซื้อหมากสดจากเพื่อนบ้านมาผ่าหมากแห้งขายเพื่อเพิ่มรายได้ รวมทั้งยังมีชาวบ้านที่หยุดกรีดยางพาราแล้วหันมารับจ้างผ่าหมากในราคา กก.ละ 10 บาท ซึ่งแต่ละคนสามารถสร้างรายได้วันละ 250-270 บาท นำไปเป็นค่ากับข้าวในตอนเย็นได้
นางเพ็ญน้อย ศรีทองคำ เจ้าของร้านรับซื้อหมากสดและหมากแห้ง บอกว่า ปีนี้หมากราคาดีมาก และขายไปแล้วประมาณ 3 ตัน โดยหมากแต่ละปีจะมีผลให้เก็บได้ประมาณ 3 รุ่น และรุ่นล่าสุดนี้จะสามารถเปิดรับซื้อไปได้อีก 3 เดือน หรือหลังเดือนพฤษภาคม หรือจนกว่าจะหมดฤดูหมาก คาดว่าทั้งปีนี้ทางร้านคงรับซื้อผลหมากได้ประมาณ 6 ตัน เนื่องจากมีผลผลิตน้อยแต่มีราคาสูง ส่วนหนึ่งเพราะชาวบ้านขายหมากอ่อนไปแล้ว และยังมีพ่อค้าแม่ค้าจากต่างถิ่นเข้ามาแย่งรับซื้อหมากในหมู่บ้านด้วย โดยตลาดปลายทางอยู่ที่พม่า อินโดนีเซีย และจีน
