“ผักเสี้ยน” นอกจากใช้เป็นสมุนไพรไทย มีสรรพคุณเป็นยาแก้อาการท้องผูก ท้องเฟ้อ บำรุงเลือดลม และมีคุณประโยชน์อีกมากมาย ชาวบ้านทางภาคใต้ยังนิยมนำผักเสี้ยนมาดองกินกับน้ำพริกเป็นกับข้าวในครัวเรือน และนำไปกินกับขนมจีนน้ำยา จึงเป็นที่ต้องการของผู้บริโภคทางภาคใต้อย่างมาก
นายสุนาวี บูรณะเทศ อายุ 70 ปี หรือ “ลุงอ๊อด” และนางอัมรา บูรณะเทศ อายุ 64 ปี สองสามีภรรยาเจ้าของอู่ซ่อมปะผุพ่นสีรถยนต์ ในหมู่บ้านหนองคล้า หมู่ 5 ต.บางลึก อ.เมือง จ.ชุมพร ที่ยึดอาชีพเสริมปลูกต้นผักเสี้ยน เพื่อหารายได้เพิ่มอีกทาง ทำคู่ขนานไปกับอู่ซ่อมรถยนต์มานานกว่า 20 ปี จากรายได้เสริมทุกวันนี้เรียกได้ว่าเป็นอาชีพหลักควบคู่กับการทำอู่ซ่อมรถยนต์เลยทีเดียว
“ลุงอ๊อด” เจ้าของอู่เล่าว่า ก่อนจะหันมาปลูกผักเสี้ยนตนทำอู่ซ่อมปะผุพ่นสีรถยนต์มากว่า 20 ปี แต่เนื่องจากมีงานเข้ามาน้อยรายได้ไม่พอกับรายจ่าย ภรรยาเห็นว่ายังมีที่ดินข้างบ้านปล่อยว่างเปล่า จึงแนะนำให้ปลูกต้นผักเสี้ยนเป็นอาชีพเสริม เพราะพอมีความรู้เรื่องเกษตรอยู่บ้าง และ “ผักเสี้ยน” เป็นพืชเกษตรที่คนเฒ่าคนแก่ในชุมชนเคยปลูกกันมาก่อน
หลังจากนั้นเริ่มปรับสภาพดินที่เป็นดินเหนียวปนทราย แล้วนำมูลสัตว์ เช่น ขี้วัว มาเผาเป็นขี้เถ้าทำปุ๋ย และใช้ขี้ไก่อัดเม็ดโรย เมื่อปรับสภาพดินให้ดีขึ้นแล้ว จึงนำเมล็ดพันธุ์ผักเสี้ยนมาโรยในแปลงปลูก และแบ่งแยกไว้ทำเมล็ดพันธุ์ 1 แปลง ไว้ต่อยอดในรุ่นต่อๆ ไป
หลังจากหว่านเมล็ดพันธุ์ผักเสี้ยนลงแปลงปลูกแล้ว รอเวลาประมาณ 30 วัน ต้นจะโต สามารถทยอยเก็บต้นที่มีความยาวประมาณ 10-15 เซนติเมตร จะทยอยเก็บได้สัปดาห์ละ 2 ครั้ง ครั้งละประมาณ 2 เข่ง โดยปลูกผักเสี้ยน 1 แปลง สามารถทยอยเก็บผลผลิตได้นานถึง 3 เดือน ต้นผักเสี้ยนไม่ชอบฝนตกชุกและความชุ่มน้ำมาก แปลงปลูกต้องอยู่ในที่โล่งแจ้ง มีแสงแดดส่องตลอด แต่ต้องดูแลรดน้ำอย่าให้ต้นขาดน้ำก็เพียงพอแล้ว
ขั้นตอนการเก็บผักเสี้ยนสดจากแปลงปลูกจะเก็บต้นที่ไม่อ่อนและแก่มาก เมื่อได้ตามจำนวนที่ต้องการ จากนั้นจะนำมาล้างน้ำ 2-3 ครั้ง หรือจนกว่าจะสะอาด แล้วนำผักเสี้ยนทั้งหมดมาดอง โดยใช้น้ำสะอาดใส่กะละมังพลาสติกประมาณ 20 ลิตร เติมน้ำตาลทรายขาวและเกลือแกงอย่างละ 1 กิโลกรัม คนให้ละลายเข้ากันก่อนนำผักเสี้ยนลงหมักไว้ในน้ำดอง แล้วเทผสมด้วยน้ำเชื้อที่เป็นน้ำหมักดองใส่ตามลงไปประมาณ 1 ลิตร ใช้เวลาประมาณ 24 ชั่วโมง สามารถนำไปจำหน่ายส่งขายได้เลย
สำหรับการจำหน่ายผักเสี้ยนดอง จะบรรจุใส่ถุงขายราคาตั้งแต่ 7-10 บาท ครั้งละประมาณ 200 ถุง และส่งแม่ค้าในตลาดสดเมืองชุมพร สัปดาห์ละ 2 ครั้ง มีรายได้เฉลี่ยเดือนละ 15,000 บาท ตกปีละกว่า 1 แสนบาท การปลูกผักเสี้ยนดองขายเป็นอาชีพเสริมมีรายได้ดีราคาไม่เคยตก ตลาดต้องการอย่างมาก และทุกวันนี้ทำได้เท่าไร่ก็ขายหมด ไม่เพียงพอต่อความต้องการของตลาดอีกด้วย
“ลุงอ๊อด” บอกว่าตนปลูกผักเสี้ยนแบบธรรมชาติใส่ปุ๋ยคอก ปุ๋ยมูลสัตว์ กำจัดไล่แมลงด้วยการฉีดน้ำส้มควันไม้ เป็นวิธีธรรมชาติ ทำให้ไม่มีสารพิษในผักเสี้ยน เพราะทำเองกินเองและจำหน่ายด้วย จึงมั่นใจถึงความปลอดภัย และให้รสชาติอร่อยกลมกล่อม ทั้งเปรี้ยว หวาน เค็มเล็กน้อย ครบ 3 รส
