ตรัง - หอการค้าเมืองตรังยันยังจัด “วิวาห์ใต้สมุทร 2023” แต่จำต้องเลื่อนไปเดือน มี.ค. เพื่อรองรับการเบิกจ่ายงบราชการ พร้อมปรับรูปแบบงานใหม่ ให้เป็นเมืองแห่งความรักที่หลากหลายตลอดปี หลังเรตติ้งเริ่มลดลง
นายธีระวัฒน์ หวังศิริเลิศ ประธานหอการค้าจังหวัดตรัง กล่าวยืนยันว่า ในปีนี้จะยังคงมีการจัดงานวิวาห์ใต้สมุทร ที่ได้ดำเนินการมาอย่างยาวนานถึง 25 ปีแล้ว ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ก่อนนี้ในทำนองที่ว่าจะยังคงจัดงานอีกมั้ย หรือเลิกจัดงานไปแล้วก็มี เพียงแต่ปีนี้จะเลื่อนระยะเวลาของการจัดงาน ซึ่งปกติจะมีขึ้นในช่วงเทศกาลแห่งความรัก (วาเลนไทน์) ประมาณกลางเดือนกุมภาพันธ์ ออกไปเป็นช่วงต้นเดือนมีนาคม 2566 เพราะติดขัดในเรื่องของขั้นตอนการเบิกจ่ายงบประมาณของทางราชการ เนื่องจากเดิมทีทางจังหวัดจะเป็นผู้สนับสนุนงบประมาณในการจัดงานให้แก่หอการค้าจังหวัดตรัง ประมาณปีละ 2 ล้านบาท และปีนี้ได้ขอตัดลดงบประมาณลงเหลือแค่ 1.5 ล้านบาท
อย่างไรก็ตาม ทางหอการค้าได้ชี้แจงกลับไปว่าคงไม่เพียงพอ เพราะการจัดงานในแต่ละปีมีค่าใช้จ่ายต่างๆ เยอะมาก ขณะที่การสนับสนุนจากภาคเอกชนลดลงตามลำดับ อันเนื่องมาจากสถานการณ์โควิด-19 และเศรษฐกิจที่ถดถอย กระทั่งท้ายสุดทางจังหวัดได้กลับมาสนับสนุนงบประมาณในปีนี้เพิ่มขึ้นเป็น 2.5 ล้านบาท แต่ตรงนี้ได้ส่งผลต่อกระบวนการจัดสรรงบประมาณใหม่ ทำให้ไม่สามารถเบิกจ่ายได้ทันก่อนถึงช่วงเทศกาลแห่งความรัก จึงต้องยอมเลื่อนวันจัดงานวิวาห์ใต้สมุทร 2023 ออกไปเป็นช่วงต้นเดือนมีนาคมแทน เพื่อความสะดวกในการเบิกจ่ายงบประมาณของทางราชการ แต่ในปีต่อๆ ไป ทางหอการค้าจะกลับมาจัดงานในช่วงเทศกาลแห่งความรักดังเดิม
นอกจากนั้น ในปีนี้ทางหอการค้ายังมอบหมายให้คณะกรรมการคนรุ่นใหม่คิดหารูปแบบการจัดงานวิวาห์ใต้สมุทรให้แปลกใหม่ ตื่นเต้น ทันสมัย และยั่งยืนกว่ารูปแบบเดิม โดยตั้งเป้าให้จังหวัดตรัง เป็นเมืองแห่งความรักอย่างแท้จริง และจัดงานวิวาห์ได้หลากหลาย ไม่เฉพาะใต้สมุทรเพียงอย่างเดียว เพราะจังหวัดตรังมีความพร้อมในหลายด้าน เช่น แหล่งท่องเที่ยว อาหารการกิน ประเพณี วัฒนธรรม รวมทั้งผลักดันให้จังหวัดตรัง เป็นเมืองที่จัดงานแห่งความรักได้ตลอดทั้งปี ไม่เพียงเฉพาะในช่วงวาเลนไทน์เท่านั้น ประกอบกับกระแสความนิยมของงานวิวาห์ใต้สมุทรในช่วงหลังเริ่มลดต่ำลง จนส่งผลต่อเรตติ้ง ตัวเลขการท่องเที่ยว หรืองบประมาณ จึงต้องรีบทำการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่ ซึ่งยอมรับว่าไม่ใช่เรื่องง่าย ท่ามกลางคู่แข่งรอบด้าน แต่ทางหอการค้าจะพยายามทำให้ดีที่สุด
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สำหรับงานวิวาห์ใต้สมุทรจังหวัดตรัง จัดขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่อปี 2539 จนได้รับการบันทึกเป็นสถิติโลกในหนังสือกินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ด (Guinness World Records) ว่าเป็นวิวาห์ใต้สมุทรที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในฐานะที่มีคู่สมรสเข้าร่วมแต่งงานใต้น้ำมากที่สุด และยังเปิดโอกาสให้ผู้พิการได้เข้าร่วมในพิธีด้วย โดยแต่ละปีจะมีการจัดกิจกรรมต่างๆ มากมาย ส่วนใหญ่เน้นไปที่คู่บ่าวสาว เช่น พิธีแห่ขันหมาก พิธีรดน้ำสังข์ พิธีกินเหนียว โดยเฉพาะพิธีจดทะเบียนสมรสใต้ท้องทะเลลึก ท่ามกลางฝูงปลา และปะการังอันสวยงาม ซึ่งการจัดงานวิวาห์ใต้สมุทรในครั้งแรกๆ มีคู่บ่าวสาวทั้งชาวไทย และชาวต่างชาติมาร่วมเป็นจำนวนมาก แต่ช่วงหลังๆ มาเริ่มลดลง และมีรูปแบบการจัดงานที่ยิ่งใหญ่ลดลงตามลำดับ ส่วนครั้งล่าสุดเมื่อปี 2565 มีคู่บ่าวสาวชาวไทยเข้าร่วมทั้งหมด 14 คู่
