คลองกลายที่ไหลออกสู่อ่าวไทย ที่ปากน้ำกลาย ตำบลกลาย อำเภอท่าศาลา เป็นสายน้ำที่สำคัญอีกแหล่งของจังหวัดนครศรีธรรมราช ภูมิประเทศในย่านนี้ถูกเรียกว่า ลุ่มน้ำคลองกลาย เป็นพื้นที่การเกษตรขนาดใหญ่ ตลอดแนวสายน้ำคลองกลายที่มีต้นน้ำจากเทือกเขาหลวง ในอำเภอนบพิตำ ตลอดเส้นทางกว่า 30 กิโลเมตร เต็มไปด้วยสวนทุเรียน มังคุด ยางพารา มะพร้าว และปาล์มน้ำมัน แต่ปัจจุบันสภาพคลองกลาย กำลังวิกฤต เนื่องจากไม่มีน้ำต้นทุนเพียงพอน้ำทะเลได้ไหลลึกเข้ามายังพื้นที่ลุ่มน้ำชั้นในกว่า 10 กิโลเมตร ส่งผลให้ชาวบ้านตลอดสายน้ำพื้นที่รวมกันกว่า 200 ตารางกิโลเมตร นับแสนไร่ไม่สามารถใช้น้ำจากคลองสายนี้ได้ ทั้งที่เป็นพื้นที่การเกษตรที่สำคัญ
นายวราพงศ์ นาคโต เกษตรกรชาวสวนทุเรียนหมู่ที่ 5 ตำบลกลาย อำเภอท่าศาลา บอกว่า น้ำเค็มจัดไม่สามารถสูบขึ้นมาทำการเกษตรได้ สองข้างสายน้ำเดิมมีการใช้น้ำในช่วงหน้าแล้งด้วยการสูบน้ำขึ้นมารดสวน แต่ปัจจุบันไม่สามารถทำได้ ส่งผลต่อวิถีการปลูกพืชล้มลุก ขณะที่เกษตรกรต้องเร่งลงทุนในการขุดเจาะบ่อบาดาลเพื่อสูบน้ำขึ้นมาหล่อเลี้ยงสวนผลไม้
สำหรับแนวสองข้างลำคลองกลายนั้นชาวบ้านสามารถเริ่มหาสัตว์น้ำในช่วงค่ำกลับพบว่าสิ่งที่ได้กลับเป็นปลาทะเล เช่น ปลาดุกทะเล ปลากระบอก ปลาลิ้นหมา กุ้งทะเล บางคนสามารถจับหมึกได้แม้จะอยู่ในคลองกลาย ที่ห่างจากปากน้ำถึงเกือบ 10 กิโลเมตร หลายคนบอกว่าน้ำทะเลไม่เคยไหลลึกเข้าในพื้นที่ชั้นในเช่นนี้มาก่อน
นายยุทธยา พิมเสน นายกองค์การบริหารส่วนตำบลกลาย อำเภอท่าศาลา จังหวัดนครศรีธรรมราช เปิดเผยว่า ปัญหาน้ำทะเลที่ไหลรุกเข้าไปในพื้นที่ชั้นในกว่า 10 กิโลเมตร ที่แน่ๆ คือไม่สามารถนำน้ำมาใช้ได้เลย ปัญหาการลงทุนเพิ่มขึ้น มีการขุดเจาะบาดาลเพื่อนำน้ำมาใช้ในสวนทุเรียน มังคุด หลังจากนี้ไม่นานหากมีระยะเวลาฝนทิ้งช่วงยาวนาน น้ำใต้ดินจะหมดลงอีก
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ในพื้นที่ต้นน้ำบริเวณเชิงเขาในอำเภอนบพิตำ จังหวัดนครศรีธรรมราช เต็มไปด้วยพื้นที่สวนทุเรียน และมังคุดนอกฤดูกาลซึ่งต้องใช้น้ำปริมาณมหาศาล หลังจากฝนทิ้งช่วงมีการกักเก็บน้ำผ่านลำห้วยต้นน้ำของคลองกลาย เพื่อใช้ในการเกษตร ยิ่งทำให้ปริมาณน้ำต้นทุนของคลองกลายมีไม่เพียงพอที่จะผลักดันน้ำเค็ม ยิ่งเป็นเหตุให้การรุกของน้ำทะเลเข้ามายังพื้นที่ชั้นในรุนแรงขึ้น
