ศูนย์ข่าวหาดใหญ่ - “น้ำตาลแว่น” ผลิตภัณฑ์แปรรูปจากน้ำตาลโตนดของชาว อ.สทิงพระ จ.สงขลา ที่สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น จนนำมาสู่อาชีพ และสร้างรายได้ไว้หล่อเลี้ยงสมาชิกในครอบครัว
อย่างที่ทราบกันว่า ในพื้นที่ อ.สทิงพระ จ.สงขลา ถือเป็นพื้นที่ที่มี “ต้นตาลโตนด” ปลูกมากที่สุดในประเทศไทย ทำให้ชาวบ้านบ้านคลองฉนวน หมู่ 5 ต.ชุมพล อ.สทิงพระ จ.สงขลา ได้รวมตัวก่อตั้งกลุ่มอาชีพผลิตภัณฑ์น้ำตาลโตนดขึ้นมา เพื่อแปรรูปน้ำตาลโตนดเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น น้ำตาลแว่น น้ำตาลผง น้ำตาลปี๊บ และได้พัฒนามาเรื่อยๆ จนปัจจุบันได้รับการยอมรับเป็นสินค้าระดับ 4 ดาวของ อ.สทิงพระ ที่สร้างงาน สร้างอาชีพ และรายได้ไว้หล่อเลี้ยงสมาชิกในครอบครัว
นางดำ คล้ายสีนวล ประธานกลุ่มอาชีพผลิตภัณฑ์น้ำตาลโตนด กล่าวว่า เมื่อเว้นว่างจากการทำนา ได้รวมกลุ่มกันแปรรูปน้ำตาลโตนดเป็นผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย ส่งผลให้น้ำตาลโตนดมีมูลค่าเพิ่มขึ้น สามารถสร้างรายได้ให้แก่ชุมชน รวมทั้งคนในชุมชน และได้เห็นถึงคุณค่าของตาลโตนด ทำให้อาชีพ และวิถีชีวิตการทำน้ำตาลโตนดหวนกลับมาอีกครั้ง หลังจากที่อาชีพนี้ลดลงเรื่อยๆ ตามกาลเวลา และนำไปสู่การกลับมาอนุรักษ์อาชีพการทำน้ำตาลโตนดให้คงอยู่ นอกจากนี้ ยังเปิดกว้างให้ผู้สนใจทุกเพศ ทุกวัย เข้าเยี่ยมชม และเรียนรู้วิถีชีวิตการทำน้ำตาลโตนดอีกด้วย
สำหรับตาลโตนด เป็นพืชที่มีคุณค่า และมีประโยชน์ตลอดทั้งลำต้น น้ำตาลสามารถนำมาแปรรูปจำหน่าย ผลนำไปขาย ใบนำมาทำเป็นภาชนะใส่น้ำตาลกวน เพื่อตากเป็นน้ำตาลแว่น และยังนำไปใช้มุงหลังคา ส่วนลำต้นใช้ทำเสาบ้าน หรือหลักสำหรับจอดเรือ ซึ่งมีความแข็งแรง และทนทานมาก และยังให้ผลน้ำตาลต่อเนื่องตลอดปี แต่ในฤดูที่ให้ผลผลิตสูง และมีคุณภาพอยู่ในช่วงเดือนมีนาคมถึงเดือนพฤษภาคมของทุกปี
นางดำ คล้ายสีนวล ประธานกลุ่มอาชีพผลิตภัณฑ์น้ำตาลโตนด กล่าวเพิ่มเติมอีกว่า สินค้าที่ได้รับความนิยม และเป็นที่ต้องการของลูกค้า นั่นคือ “น้ำตาลแว่น” ซึ่งเป็นภูมิปัญญาที่ได้รับการถ่ายทอดมาจากบรรพบุรุษ โดยการทำน้ำตาลแว่นนั้นจะต้องใช้เวลา และความอดทน ขั้นแรกจะต้องนำน้ำผึ้ง 6-7 ลิตร มากรองใส่กระทะ เติมน้ำมันมะพร้าว 2-3 หยด เพื่อไม่ให้เกิดฟองเวลาเคี่ยว ตั้งไฟเคี่ยวประมาณ 10 นาที จากนั้นกวนโดยใช้ไม้พายประมาณ 10 นาที จนเห็นเป็นสีน้ำตาลเข้ม แล้วใช้ไม้กวนตีประมาณ 5 นาที นำมาตักหยอดลงในแว่นที่เตรียมไว้ ทิ้งไว้จนแห้งจึงเก็บใส่กล่องชะลอม หรือถุงตามความต้องการของตลาด
นับว่าเป็นอีกหนึ่งช่องทางสร้างรายได้ และใช้เวลาว่างให้เกิดประโยชน์สูงสุดของคนในชุมชนบ้านคลองฉนวน อ.สทิงพระ จ.สงขลา ที่เน้นการพึ่งพาตนเองเป็นหลัก ซึ่งจะช่วยให้ชาวบ้านมีความเข้มแข็ง สามารถพึ่งพาตนเองได้ และใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ให้คุ้มค่ามากที่สุด
