ศูนย์ข่าวหาดใหญ่ - เกษตรกรชาวสวนตาลโตนด ใน อ.สทิงพระ จ.สงขลา รับทรัพย์ช่วงหน้าแล้ง เนื่องจากราคาน้ำตาลปี๊บปรับตัวสูงขึ้นถึงปี๊บละ 1,000 บาท อีกทั้งช่วงนี้เป็นช่วงฤดูกาลของตาลโตนดที่ให้ลูกตาล และน้ำตาลมากที่สุด
วันนี้ (24 มี.ค.) เกษตรกรชาวสวนตาลโตนดในพื้นที่ ต.กระดังงา อ.สทิงพระ จ.สงขลา ซึ่งเป็นหนึ่งในชุมชนที่ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังคงยึดอาชีพขึ้นต้นตาลมาตั้งแต่สมัยอดีต มีรายได้เป็นกอบเป็นกำจากผลผลิตตาลโตนด เนื่องจากในช่วงนี้เป็นฤดูกาลของตาลโตนดของ อ.สทิงพระ ระหว่างเดือนมกราคม-ตุลาคมของทุกปี โดยในเดือนเมษายนจะเป็นช่วงมีน้ำตาลออกมากที่สุด ทำให้เกษตรกรชาวสวนตาลโตนด ต้องขึ้นต้นตาลทั้งเช้า และเย็นเพื่อนำไปเคี่ยวเป็นน้ำตาลปี๊บซึ่งราคาปรับตัวสูงขึ้นถึงปี๊บละ 1,000 บาท จากปกติปี๊บละ 700-800 บาท
โดยหลังจากที่เก็บน้ำตาลใส่กระบอกลงมาจากต้นแล้ว จะนำน้ำตาลทั้งหมดเทใส่ลงในกระทะที่ที่ตั้งอยู่บนเตาไฟซึ่งเป็นเตาดินแบบดั้งเดิม และใช้เวลาเคี่ยวประมาณ 4 ชั่วโมงต่อ 1 กระทะ โดยเตาหนึ่งจะมี 2 กระทะ เชื่อมติดต่อกัน และใช้ทางโตนดแห้งมาทำเป็นฟืน ซึ่งสามารถลดต้นทุนค่าเชื้อเพลิงได้ทางหนึ่ง ในการเคี่ยวน้ำตาลจะต้องใช้ไฟแรง และต้องมีคนคอยเฝ้าดูตลอดเวลาเพื่อไม่ให้ไฟมอดลง สำหรับการเคี่ยวน้ำตาล 3 กระทะ จะได้น้ำตาลปี๊บ 1 ปี๊บ ซึ่งแต่ละวันเกษตรกรชาวสวนตาลจะมีรายได้จากการจำหน่ายน้ำตาลปี๊บ 1,000-2,000 บาท และจะมีพ่อค้าแม่ค้ามารับถึงบ้าน สำหรับน้ำตาลปี๊บของ อ.สทิงพระ เป็นหนึ่งในสินค้าของดีของชาว อ.สทิงพระ ซึ่งนิยมนำกันไปประกอบอาหารหวาน เนื่องจากเป็นน้ำตาลสดตามธรรมชาติ รสชาติหวานหอมไม่เลี่ยน
