ตรัง - ศาลเจ้าใหญ่ และหอการค้าจังหวัดตรัง เชื่อมั่นเทศกาลประเพณีถือศีลกินเจปีนี้จะยังคงมีประชาชนเดินทางมาท่องเที่ยวกันอย่างคึกคัก ขณะที่ราคาอาหารก็ไม่สูงเพิ่มขึ้นมากนัก เนื่องจากพื้นที่เพาะปลูกไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมเหมือนปีที่ผ่านมา
นายทักษิณ วิประกษิต ประธานศาลเจ้ากิวอ่องเอี่ย ศาลเจ้าที่ใหญ่ และเก่าแก่ที่สุดของจังหวัดตรัง เปิดเผยว่า สำหรับงานเทศกาลประเพณีถือศีลกินเจ หรือถือศีลกินผัก ประจำปี 2555 ซึ่งจะมีการจัดขึ้นในช่วงระหว่างวันที่ 14-23 ตุลาคมนี้ คาดว่าจะยังคงมีประชาชน และนักท่องเที่ยวจากทั่วประเทศเดินทางมาร่วมงานยังจังหวัดตรัง ซึ่งถือได้ว่าเป็นจังหวัดที่สืบทอดกิจกรรมนี้มาอย่างต่อเนื่องกว่า 100 ปีแล้ว แม้ในช่วงหลังจะมีหลายจังหวัดจัดงานประเพณีถือศีลกินเจด้วยก็ตาม และยังถือเป็นสิ่งที่ดี เพราะจะได้ร่วมกันทำบุญใหญ่ถึง 9 วัน 9 คืน อีกทั้งจากการที่ในปีนี้เกิดภาวะเศรษฐกิจไม่ค่อยดีนัก ก็จะยิ่งทำให้ผู้คนอยากมาถือศีลกินเจกันมากขึ้น
สำหรับวัตถุดิบต่างๆ ซึ่งศาลเจ้าต้องใช้เป็นจำนวนมากในแต่ละปีนั้น โดยภาพรวมยังไม่ได้ปรับขึ้นราคามากนัก และยังไม่กระทบต่อการจัดงาน เช่น ข้าวสาร ซึ่งต้องใช้ปีละประมาณ 1,000 กระสอบ แต่ได้มีการตกลงราคาไว้เป็นการล่วงหน้าเมื่อหลายเดือนก่อน ส่วนพืชผักแห้ง เช่น ฟักทอง ฟักเขียว ก็มีการซื้อมากักตุนไว้แล้วเช่นกัน ยกเว้นพืชผักสด ซึ่งคงต้องรอดูราคาอีกครั้งในช่วงเทศกาล แต่เชื่อว่าไม่น่าจะปรับขึ้นสูง เพราะปีนี้แหล่งเพาะปลูกพืชผักส่วนใหญ่ไม่ได้รับผลกระทบจากภาวะน้ำท่วมใหญ่เหมือนปี 2554 รวมทั้งต้นทุนในการจัดการด้านต่างๆ ของศาลเจ้าก็ยังไม่ปรับตัวเพิ่มขึ้นนัก จึงสามารถจัดงานประเพณีในปีนี้ได้อย่างเต็มที่
นายสลิล โตทับเที่ยง ประธานหอการค้าจังหวัดตรัง กล่าวว่า การที่มีจังหวัดอื่นๆ หันมาจัดงานประเพณีถือศีลกินเจกันทั่วหลายพื้นที่ ไม่ได้ทำให้จำนวนผู้คนที่เดินทางมายังจังหวัดตรังลดลง แม้จะไม่ยิ่งใหญ่เหมือนอย่างเช่นหลายสิบปีก่อนก็ตาม แต่ผู้คนยังคงให้ความสำคัญต่อการถือศีลกินเจอย่างเนืองแน่น รวมทั้งชาวจีนที่อาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ หรือชาวมาเลเซีย และสิงคโปร์ โดยดูได้จากจำนวนห้องพักที่มียอดจองเต็มตลอดทุกปี อีกทั้งในปี 2555 ยังมีปัจจัยบวกมาช่วยเสริมหลายด้าน เช่น การที่วันสุดท้ายของงานตรงกับวันปิยมหาราช ทำให้ผู้คนที่หยุดงานสามารถเดินทางมาได้สะดวกขึ้น อีกทั้งปีนี้ยังมีเที่ยวบินมายังจังหวัดตรังเพิ่มขึ้นด้วย
