สุราษฎร์ธานี - กองทัพอากาศเตรียมปลดประจำการเครื่องบินรบ F-5 เครื่องแรกของโลกที่บรรจุในกองทัพอากาศ หลังปฏิบัติภารกิจในกองทัพอากาศมานานถึง 41 ปี รับใช้ชาติมากว่า 5 พันชั่วโมงบิน เตรียมนำเครื่องบินรบรุ่น JAS 39 C/D มาประจำการแทน
วันนี้ (23 พ.ย.) ที่กองบิน 7 อำเภอพุน จ.สุราษฎร์ธานี นาวาอากาศเอกจักรกริช วุฒิกาจน์ ผู้บังคับการกองบิน 7 กองพลบินที่ 4 จ.สุราษฎร์ธานี พร้อมคณะผู้บริหารกองบิน ร่วมกันแถลงข่าว กรณีเครื่องบินขับไล่ แบบที่ 18 หรือที่เรียกกันว่า F-5 เครื่องบินขับไล่ สมรรถนะสูง ความเร็วเหนือเสียงแบบแรกที่ได้บรรจุเข้าประจำการในกองทัพอากาศ
เครื่องบิน F-5 เป็นเครื่องบินไล่ระเบิด และลาดตระเวน ความเร็วเหนือเสียง สูงสุดประมาณ 1,750 กิโลเมตรต่อชั่วโมง รัศมีการทำการรบ 925 กิโลเมตร บรรจุประจำการครั้งแรกเมื่อเดือนธันวาคม พ.ศ.2509 โดยรุ่นแรกเป็นรุ่น F-5 A/B ณ ฝูงบิน 13 กองบิน 1 สนามบินดอนเมือง จากนั้นมาประจำการที่ฝูงบิน 103 กองบิน 1 สนามบินโคราช, ฝูงบิน 231, กองบิน 23 สนามบินอุดรธานี และล่าสุดประจำการอยู่ที่ฝูงบิน 701 กองบิน 7 สนามบินสุราษฎร์ธานี
เครื่องบินรุ่นนี้ ปัจจุบันมีอายุ กว่า 30 ปี โดยเฉพาะเครื่อง F-5B ซึ่งเป็นเครื่องแรกของโลกที่ได้บรรจุในกองทัพอากาศ ปัจจุบันมีอายุการใช้งานมาถึง 41 ปี ได้ปฏิบัติภารกิจเพื่อชาติมาแล้วกว่า 5,000 ชั่วโมงบิน ผ่านมาหลายสมรภูมิ แต่ได้รับการดูแลบำรุงรักษาเป็นอย่างดี จึงทำให้ยังสามารถทำการบินอยู่ได้ ปัจจุบันเครื่องบิน F-5B ได้มาประจำการ ณ กองบิน 7 จังหวัดสุราษฎร์ธานี ซึ่งถือเป็นที่ตั้งที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ เนื่องจากมีความจำเป็นในการป้องกันประเทศ และผลประโยชน์แห่งชาติทางทะเลใต้
นาวาอากาศเอกจักรกริช วุฒิกาจน์ ผู้บังคับการกองบิน 7 กองพลบินที่ 4 จ.สุราษฎร์ธานี กล่าวว่า ทางกองทัพอากาศ จะได้ทำพิธีปลดประจำการภายในเดือนธันวาคมนี้ก่อน 1 ลำ แล้วจะนำเข้าเก็บรักษาในพิพิธภัณฑ์ของกองทัพอากาศ
พร้อมกันนี้กองทัพอากาศเตรียมนำเครื่องบินรบรุ่น JAS 39 C/D (Gripen) จากราชอาณาจักรสวีเดน ที่มีขีดความสามารถในการรบสูง พร้อมทั้งให้ความปลอดภัยแก่นักบินมาประจำการแทนที่เพิ่มเสริมศักย์ภาพให้แก่กองบิน 7
พร้อมกันนี้ ทางกองบิน 7 ได้นำเครื่องขึ้นบิน และจำลองสถานการณ์เหมือนจริง โดยสมมุติว่า มีเครื่องไม่ระบุสัญชาติ บุกเข้าโจมตี และสั่งให้หน่วยฝูงบิน F-5 ขึ้นปฏิบัติภารกิจโจมตีขับไล่ผู้ไม่ประสงค์ดี โดยทางกองบินได้แสดงให้เห็นสมรรถนะการเตรียมพร้อมของกองกำลัง หากเกิดเหตุร้าย ก็พร้อมที่จะนำเครื่องขึ้นบินได้ภายในเวลา 5 นาที
